林肯曾有言曰：“你可以在一段时间内欺骗所有人，也可以在所有时间内欺骗某一个人，但你绝不可能在所有时间内欺骗所有人。”而清末皇太后慈禧就做到了这句话的第一个部分。
慈禧，生于1835年，17岁时入宫，被封为“兰贵人”，1853年后又被封为“懿嫔”，1856年时，其为当朝皇帝咸丰皇帝诞下一子名曰“载淳”，继而被封为“懿妃”，不久又成为“懿贵妃”。
1861年，咸丰皇帝离世，载淳即位，称为同治帝，而懿贵妃母凭子贵，被尊为皇太后，并上徽号“慈禧”。慈禧太后由此而来。之后同治帝也崩逝，年仅四岁的光绪帝被慈禧控制，慈禧独掌大权的戏码由此拉开序幕。
我们对慈禧最深刻的印象，一者是慈禧才是晚清幕后的统治者，其权力之大甚至可以比肩中国历史上唯一的女皇帝武则天；一者是慈禧太后乱政误国，对外懦弱无能，致使中国人民的生活更加水深火热。
而事实上也确实如此。比如在1883-1885年之间发生的中法战争中，清朝已经经过洋务运动，国内军队已有站立，事实上清朝军队与法国军队也确实打得有来有回，但慈禧太后苟于安乐，只想尽早解决麻烦，于是两者之间签订的《中法新约》，使法国又从中国获取了不少利益。
1894年时，慈禧即将迎来六十大寿，于是让光绪帝修缮圆明园，以作其宴乐之用。但当时清朝国力疲敝，百姓民不聊生，哪来的那么多钱。而且当时恰逢明治维新后崛起的日本来袭，更是需要大量花销的危急关头。
此时，有大臣谏言应将圆明园修缮之物用，转作军费以抗外敌。本来还主张应战的出慈禧一下子翻了脸，不但没有减少圆明园的修缮费用，反而成为反战派，向侵略者示弱求和，只为不影响来年的寿宴。
而到1900年时，更是一封“宣战诏书”向侵略者宣战，誓要“一决雌雄”。结果八国联军攻破北京之后，慈禧又立即低下头去，只求自保，更是说出了“量中华之物力，结与国之欢心”这种荒唐话，随后就签订了《辛丑条约》。
也正因为这诸多劣迹，慈禧给后人留下的大多是很坏的印象。但所谓人无完人，同样的，再差的人也会有一些优点。比如慈禧之所以能够被连续晋升，其中一个原因就是因为她精于工笔绘画。
这一点在《清史稿》中正有记录。此外，慈禧之所以能插手政事，也是因为曾为咸丰皇帝拟诏，渐渐地咸丰皇帝也自然会与慈禧聊聊政务，因此慈禧之后才能垂帘听政游刃有余。
但在清朝灭亡之后，国人开始对故宫进行修复的工事，结果却得到了一份意外之喜——慈禧太后亲笔的密件，结果发现其书法水平非只是一般，完全就是很差，在密件中，没20个字里就有一个错别字。
而慈禧曾手抄的《般若波罗蜜多心经》中的字写得，更是一言难尽，落笔无力，字无锋锐，还时常溅墨，整体看下来是在难以恭维。这么看来，慈禧也的确是一个“能人”了，她的确做到了在一段时间内欺骗所有人。
但可惜，她无法做到在所有时间内欺骗所有人，随着各种考古和历史研究工作的进行，慈禧将会被更加真实全面地摆在我们的眼前，而其中的是非功过，自然有后人判断评述了。