10月24日下午，青岛黄海在保级战首轮次回合1-2不敌广州富力，由于首回合0-0与对手战平，因此总比分1-2错过提前保级的最好机会。黄海下轮将与武汉卓尔交手，联赛第一阶段卓尔曾经双杀黄海，面对这一苦主，黄海要想获胜难度要比挑战富力更大。一旦失利，另外一组的深圳佳兆业和石家庄永昌，也都是黄海的苦主，保级的难度也非常大。如今，黄海最大的问题还在于主帅吴金贵，要想保级，吴金贵这一点先要改变。
本场比赛上半场，黄海的攻势是占据优势的，共有7脚打门，其中有2次打正，波波维奇制造险情，朱建荣错失近在咫尺的良机。下半场，富力开始大举反攻，租借加盟富力的阿德里安在第71分钟打破僵局，第77分钟又助攻另一名租借前锋日夫科维奇破门。这时黄海才如梦初醒，开始大举猛攻，第87分钟，替补登场的拉多尼奇助攻武科维奇扳回一城，但因为时间太短，无力挽回败局。
从本场比赛看，黄海最大的问题在吴金贵，这名本土主帅太过保守。黄海队中已经有5名外援，但他始终把2个宝贵的名额放在后腰和中卫位置，进攻线顽固地使用国产前锋。即便是0-2落后，他也不肯撤下表现平平的后腰米纳拉，而是用拉多尼奇换下了球队主攻手亚历山德里尼，这也是黄海未能扳回比分的重要原因。
接下来的对手武汉卓尔是黄海的最大苦主。此前两队在中超和中甲一共交手过12次，卓尔6胜5平1负占据绝对优势。本赛季第一阶段，卓尔双杀了黄海，打进5球0失球。在中超首轮揭幕战上，卓尔2-0战胜黄海，第30分钟，刘云制造黄海后卫殷亚吉的乌龙球，然后在第52分钟刘云又推射得手。在中超第8轮黄海0-3不敌卓尔的比赛中，上半场刘云助攻胡靖航打破僵局，埃弗拉助攻胡靖航完成梅开二度；下半场比赛，埃弗拉低射破门。
卓尔在保级组首轮，首回合0-1不敌建业，多拉多主罚点球补射破门；次回合1-1战平建业，王上源主罚任意球直接破门，马丁斯扳平比分无力救主，最终卓尔总比分1-2被建业淘汰，无缘提前保级。赛后武汉球迷认为，卓尔俱乐部让何塞下课是导致这一局面的主要原因，行使主帅职责的领队庞利对此负有主要责任。武汉保级到了关键时刻，好在他们遇到了自己的送分童子青岛黄海，如果正常发挥，保级的希望还是非常大的。
本赛季中超共有1.5个降级名额，一旦黄海不敌卓尔，将只能争取0.5个保级名额，而对手将是深圳佳兆业和石家庄永昌的失利者。这两个对手也算是黄海的苦主，其中深圳佳兆业与黄海在中甲交手过10次，战绩是3胜4平3负平分秋色，不过在两队最近一次交手的2018赛季，深圳以主场2-1和客场1-0双杀了黄海。如今，深圳大肆招兵买马，组成了豪华之师，实力与以往完全不可同日而语，黄海如果遇到这样的对手将毫无胜算。永昌更是黄海的苦主，之前3个赛季的中甲交锋中，永昌对黄海3胜1平2负占据优势，本赛季中超第一阶段更是对阵黄海1胜1平保持不败。与永昌交手，黄海也是非常危险。
所以说，黄海目前的保级局面已经到了最危急时刻，如果选择让吴金贵继续带队，他必须先要做出两点改变，才能有战胜卓尔提前保级的希望。赛后，吴金贵也表示要调整：“拉多尼奇到队时间比较晚，和队友之间的适应还是需要一定时间的，尤其是和队友之间的配合和默契程度还不够，还需让他慢慢进入节奏，和队员更熟悉。接下来我们也会考虑在这方面做些调整。”
首先，吴金贵需要在主力球员上做出改变，米纳拉攻防两端都没有多大的贡献，不如选择让拉多尼奇首发，与亚历山德里尼和波波维奇组成进攻三叉戟，从而提高把握门前机会的能力。
其次，吴金贵需要在战术上改变，在做好防守的同时，也要在进攻上多下功夫，事实证明，完全被动防守是守不住的，面对几乎是中超攻击力最弱的富力也能丢掉2球，已经充分说明了这一问题。在0-2落后的情况下，黄海打出了高质量的进攻，这也说明黄海完全有能力进球，只是战术运用不对头。