1993年，一部战争片在美国上映，这部电影以黑白摄影为主调，而在关键场景中又穿插着红色，展示了人们在重获自由后充满的希望，这部电影叫做《辛德勒的名单》，讲述的是一个德国人帮助1000多名犹太人逃离屠杀的故事。
犹太人一直被认为是一个聪明的种族，他们充满了智慧，甚至有人怀疑他们是不是进化得更早一些，但他们的智慧是建立在深重的苦难上面的。二战期间，作为极端的种族主义者，希特勒将犹太人视为自己的敌人，多次对他们进行迫害，尤其是他们会将一批又一批的犹太人送到集中营去。
犹太族著名的人物也没有因此抵抗住战火，如弗洛伊德的家就被人抢劫过，而茨威格、爱因斯坦等人更是逃到其他国家。而当时的很多国家也不愿意接受这些正饱受苦难的犹太人，在1938年，有32个西方国家在讨论拯救犹太难民的事迹，但是会议的最终结果是模棱两可，因为这样无疑会和德国作对。
1938年，一个犹太少年四处奔波，他的名字叫做艾里克·哥特斯塔伯，他希望能够去往其他国家避难，但跑了59多个国家，他依旧没有看到希望。最后，他来到了中国的领事馆，这时的总领事名叫何凤山，他看着这一个瘦弱的少年，不由得想起了自己的国家，于是他决定向这个少年伸出援手。短短时间内，少年手上就拿到了20多份签证，这意味着他一家人有救了。
而这一消息很快传了出去，犹太人将中国领事馆当成了自己最后一根救命稻草。领事馆排起了长队，而何凤山也一个又一个地给他们发起了签证。而这也引起了德国的不满，他们不能直接对何凤山下手，便以领事馆的土地是犹太人的财产为借口，将领事馆的房子给没收了。
而此时，何凤山也有来自国内的压力，因为老蒋一直对德国抱有好感，他的顶头上司陈杰也非常害怕得罪德国，向何凤山发出了强烈的抗议。
但是何凤山毅然决然地凑钱买了个房子，在那里继续给犹太人发放签证。当然，究竟何凤山发了多少签证，我们无法得到一个明确的数字，但是根据犹太人提供的原件，我们能推测他大概发了4000多份，也就是说，他拯救了4000多人的生命。但是这件事在当时引起了轰动，却又很快隐藏在历史的尘埃之中。
后来，何凤山定居于美国，于1997年去世，而他的女儿曾经提起父亲对犹太人发放签证的这件事，有个犹太族的历史学家才到处搜集资料，将这一个历史事件揭露出来。至于为何何凤山从不主动谈及，主要还是他淡泊名利，认为这是人自然需要做的事，不需要来寻求表扬。
2005年，何凤山被联合国赞誉为“中国的辛德勒”，而以色列政府也将他发放在了国际义人园之中，同时他的家乡益阳也为他开展了各项纪念活动。2018年，意大利还使用了他的名字建立了一个广场。