胳膊扭过大腿，中国历史上的案例简直不要太多，那些以少胜多的著名战争，都属于这一范畴。但若要问哪场实力对比最悬殊，那一定非“位面之子”刘秀扬名立万的昆阳之战莫属。
这场战斗中，刘秀一方仅有不到2万人，而且还是些贪图钱财、没什么出息的乌合之众；
而王莽一方，足足有42万人，号称百万；全国各州的精兵、所有精通兵法的世家大族悉数出场，凝聚了当时王莽手中最强悍的力量。
最终的结果让人大跌眼镜：获胜的竟然是前者。
真正的历史上，刘秀并没有召唤雷电、洪水、陨石的魔力。他之所以能获胜，主要倚仗两大秘诀：豁出一切的队友、猪一样的对手。
我们先看看战斗背景。
西汉末年，外戚王莽经过十余年的苦心经营后成功篡位，并信心满满地开展了自己的一揽子改制计划。实际上，他并不是什么穿越者，而是如假包换的复古者。他所有的政策，都围绕着一个思路：实现儒家理论中所谓的“周制”。最终的结果也毫无意外：食古不化、鸡飞蛋打。
公元17年，在王莽一系列失败政策下被逼得走投无路的农民，又遭受了频繁的天灾。为了活下去，他们开始流落荒野、占山为寇。“富者不自保，贫者无以自存，于是并起为盗贼”，大名鼎鼎的“绿林军”由此诞生（根据地为绿林山，今湖北省京山市大洪山）。
后来，这支队伍分化为新市兵、平林兵、下江兵，活跃于湖北、河南等地。不久后，山东地区爆发了赤眉军起义，他们一西一东，对王莽新朝政权造成了极大冲击，这也让一些刘氏宗亲看到了趁机起事的机会。
公元22年，居住在南阳郡的刘縯、刘秀兄弟开始崭露头角。从族谱推算，俩人算是是汉高祖刘邦的九世孙。在汉武帝的推恩令下，他们随时逐渐失去了宗室待遇，但仍称得上拥有拥有大片土地的地主。
这年10月，刘秀兄弟与姐夫邓晨等人在今湖北枣阳地区起兵，主体为当地的宗族以及乡亲，大概有7000多人；其后，他们与新市、平林兵联合，在“反王”的一致目标下达成了战略同盟。
在取得棘阳大捷后，这股联军的规模发展到了十余万人，不过他们仍称得上是“乌合之众”，比如在一次战斗后因为分赃不均，绿林系的好汉们曾怒从心头起，几乎拔刀跟刘氏兄弟火并。多亏刘秀在宗室内部集资，才最终安抚了这群大爷。
为了避免内耗、统一行动，各位头领决定推选一位带头大哥，为人霸气的刘縯最具帝王相，但绿林军忌惮他的能力，故意推举了另一位汉室宗亲刘玄当皇帝，定国号“汉”，改年号为“更始”，史称“更始政权”。
刘秀兄弟虽不满，但毕竟胳膊扭不过大腿。第二年，在吸收了下江兵后，汉军主力连战连胜，开始进攻南阳首府、战略要地宛城。同时，刘秀与新市军首领王凤则带着小部分人马，在宛城北面的昆阳、定陵、郾等地捏捏软柿子。
王莽得知宛城被起义大军围攻，决定调集兵力，一举铲除这股心腹之患。三月，他下诏派司空王邑、司徒王寻全权负责平定山东地区（崤山以东）的叛乱。为了毕其功于一役、确保万无一失，他征调了控制之下的全国各州郡精兵，由所在地区长官亲自挂帅；此外，还征召通晓六十三家兵法的世家大族俊才为军官，甚至还把皇宫的虎、豹、犀、象等猛兽都赶出来以助声势。
五月，王莽的43万大军（对外号称百万），浩浩荡荡南下，队伍绵延上千里。而正埋头抢得不亦乐乎的刘秀等人，则首当其冲（看下图），听说朝廷大军到来，他们吓得立即躲到了昆阳城，慌慌张张的商量对策。
此时的昆阳城里，满打满算只有八九千人。因此，面对北方看不到头的朝廷大军时，汉军将领们无不吓得心惊胆战，甚至有人提议瓜分财物、分头跑路，各自回家找老婆孩子去。
正当他们讨论得热火朝天时，平日里文文静静、寡言少语，一向被人轻视的偏将军刘秀却语出惊人：“如今我们人少粮缺，宛城外的大军又不可能来救援，如果再次分散的话，那等于自寻死路。豁出去干他一仗，搞不好还能有转机。如今你们却想着妻子、财物，这哪里有点男子汉的架势？！”
被平日的怂货这么一喷，出身草莽的王凤等人脸上挂不住了：“刘将军何敢如是！"刘秀微微一笑，淡然起身。
不过，得知绵延几百里的朝廷大军已经接近城北时，逃无可逃、惊惶不定的王凤等人，只得低声下气请刘秀主持大局。
刘秀早已成竹在胸：王凤等人守住昆阳迎敌，自己带着13个骑兵溜出城外，去定陵、郾地找帮手。
城外朝廷大军的总指挥王邑，是王莽的堂弟，曾率军镇压反对王莽夺权的势力，算得上一名老将。此时，他威风凛凛的带着大军抵近昆阳城，虽有部将建议舍弃这个无关紧要的小目标、直接杀向宛城外的汉军主力，但他决意要先拿这个小城祭旗，以鼓舞士气：“当先屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪！”
数十万大军的火力瞬时向小小昆阳倾泻而来，王凤撑了一会儿就打出白旗求饶，然而王邑果断拒绝：“不准投降，本帅就要活活打死你们！”这下，王凤他们只能豁出性命负隅顽抗。
此时，刘秀把定陵、郾的全部兵马都召集了起来，日夜兼程赶往昆阳。不过所谓的全部，也不过几千人而已。
但古往今来打仗，数量虽重要，气势更不容忽视。这点人马不要命的杀向昆阳，并一举冲破外围的防线，刘秀本人甚至亲手杀掉了好几个人。其他汉军首领见状，不禁又惊又喜：“刘将军平时看到弱小的敌军都胆怯，现在见到强敌反而英勇，太奇怪了！”大伙的杀气瞬间被点爆，无不争先恐后、猛杀猛冲；托大的王邑军队被杀掉数千，刘秀一干人马则顺利冲到昆阳城西。
直面身前的数十万大军，刘秀挑选了3000人，准备作为敢死队上前拼命。不过王邑脑子又犯抽了：也许是为了避免让自己落下胜之不武的恶名，他亲自带着一万人迎战，并且交代其他人不准擅自帮忙。
3:1，按理说怎么着也不会输。但王邑没想到的是，自己面临的是一群见血就疯狂的野兽，一番交手，己方瞬间溃不成句军，甚至连副手王寻还没回过神来就被人砍死；慌乱之下，他还没来得及给身后的大军发信号，城里的汉军也趁势杀出，他们内外合击、气势惊天动地。王邑大军目睹统帅身陷重围，不知如何是好，就地四散而逃。
巧的是，正当战场一片混乱之时，狂风四起、雷电暴雨交织而下，滍水泛滥，乱哄哄逃命的军人挤成一团，无数人被淹死，尸体堆积如山，甚至把河水都堵塞。
大势已去的朝廷军队就此作鸟兽散，只有王邑带着数千心腹跑回洛阳，各郡将士则逃回了老家，王莽朝廷从此颜面扫地，再也没有能够指挥的武装力量。几个月后，起义军攻入洛阳，王莽被杀，新朝灭亡。
不到两万战胜四十三万，创造了古代战争最悬殊的比分，原本默默无闻的刘秀一战成名，甚至被后世冠以“位面之子”的美名。但从上述过程我们可以发现，刘秀之所以能创造奇迹，不外乎内外两方面原因：
内因：在绝境之下，汉军队伍置之死地而后生；
外因：王邑被实力对比冲昏了头脑，把数十万大军拖在小城下，丝毫不能发挥出规模优势；甚至还屡次轻敌，被刘秀打了个措手不及，最终惨败也在情理之中。
一句话：神一样的刘秀、猪一样的王邑，共同造就了昆阳之战这一奇葩战例。