重度抑郁症由患者个体内遗传系统（基因）存在异常引起的，以持久自发性情绪低落为主的一系列抑郁症状。表现为社交能力障碍、不合群、离群、情绪低落、躯体不适、食欲不振等特点。严重可伴有自杀。患者的智力意识清楚而正常。
重型抑郁症患者会出现悲观厌世、绝望、幻觉妄想、功能减退、并伴有严重的自杀企图，甚至自杀行为。对人类健康构成严重威胁，因此必须高度重视。情绪障碍：患者心境不良，情绪消沉，或焦虑、烦躁、坐立不安；对日常活动丧失兴趣，丧失愉快感，整日愁眉苦脸，忧心忡忡；精力减退，常常感到持续性疲乏；认为活着没有意思，严重者感到绝望无助，生不如死，度日如年，大部分患者有着结束自己生命的意念。
重度抑郁症有四大症状
1、情绪极度抑郁
患者已经无法感受到喜怒哀乐，对一切事物都失去兴趣，每天都沉浸在忧伤之中。很多时候，因为不堪精神折磨，病人往往感觉生无可恋，唯一的想法就是怎么自杀。自杀企图和行为是抑郁症患者最危险的症状，可以出现在症状严重期，也可出现在早期或好转时。
2、严重睡眠障碍
重度抑郁症患者的睡眠状态是2个极端，要不就是严重失眠，整宿睡不着觉，要不就是睡眠过多，整天就是沉浸在睡眠状态。很多失眠的重度抑郁症患者，想的最多的就是晚上选择好时间，以自杀的方式结束自己的生命。
3、意志与行为改变
患者意志活动减低，很难专心致志地工作，尽管他们可能有远大理想和抱负，但很少脚踏实地去做。他们想参与社交，但又缺乏社交的勇气和信心。患者处处表现被动和过分依赖，心理上的症结在于不愿负责任。一般说，抑郁性神经症很少自杀，但也有部分患者感觉活着空虚，人生乏味，声称想死。
4、躯体症状
约80%的病例，以失眠、头痛、身痛、头昏、眼花、耳鸣等躯体症状为主向医生求助。这些症状往往给人体诉多而易变的感觉，有些症状可以长期存在，但无明显加重或缓解。
心理治疗方法有三种
1、自我治疗
主要是加强体育锻炼，大量研究表明，运动，尤其是剧烈的有氧运动，可以改善情绪，减轻焦虑，增进食欲，平衡睡眠。而且还可以使大脑中与抑郁症相关的化学物质失衡转向正常。另外，要积极走出去，投入到社会性集体活动中，多和社会接触，有利于缓解抑郁情绪。最后，抑郁症的自我治疗也要配合补充食物营养。不过，重度抑郁症患者的自我治疗，需要自身的积极配合，这是比较有难度的。
2、药物治疗
重度抑郁症的治疗一定要配合药物，主要的药物就是抗抑郁类药物，常用药一般选择黛力新、佳乐定、焦虑平、阿米替林等。医生会根据患者的具体实际情况，确实药物的使用，因此，患者及家人一定要遵循医嘱，坚持吃药！在治疗的过程要主动与处方医生保持联系，以便于医生掌握治疗的情况调整用药。
3、音乐疗法
抑郁症心理治疗方法中最受患者欢迎的一种，莫过于音乐疗法。大脑边缘系统和脑干网状结构，对人体内脏及躯体功能起主要调节作用，而音乐对这些神经结构能产生直接或间接影响