清朝可以说因为慈禧的存在加速了清朝的灭亡，也是因为她的存在让诸多的百姓陷入战火之中，咸丰在濒死之际的时候其实是想效仿汉武帝杀了慈禧的，可为什么没有那么做？
当时咸丰继位后，清王朝正处于内忧外患的局面，内有太平军起义，外有列强虎视眈眈。
面对重重棘手的问题，咸丰没有锐意进取，反而置兵败于不顾，成天沉湎于风花雪月和酒色之中。
在后宫众多的嫔妃中，慈禧算得上是最得宠爱的一个。
慈禧是镶蓝旗人，又是罪臣之女，和其他嫔妃相较，她的出身并不太好。但她生得娇媚漂亮，会唱婉转的小曲，还能识文断字。再加上她又极懂得取悦咸丰，有眼色知进退，这让咸丰对她颇为喜爱。
慈禧的运气真是很好，虽说后宫佳丽众多，但都没能为咸丰生下子嗣，唯有她为咸丰生下了载淳，因此母以子贵，愈发得咸丰专宠。
咸丰纵酒好色，使他本就羸弱的身体每况愈下。再加上太平天国迟迟不能镇压，英法联军又组团来侵略中国。这一切都使咸丰心力交瘁，所以他干脆把批阅奏章的事情交给慈禧，允许她对政事发表意见。
慈禧正是在这段时间里，学会了军国大事，同时还表现出对政治的浓厚兴趣和才干。比如，就镇压太平天国运动的问题上，曾国藩、李鸿章等人就是在她的劝说下，得到了清廷重用。
由于清朝祖制“后宫不得干政”，所以慈禧的行径，让满朝文武不满。不过，有咸丰在，众人也只能敢怒不敢言。
随着咸丰的身体越来越坏，他也察觉出了慈禧对朝政的野心。有一次，他对军机大臣肃顺说，这懿贵妃可不是个省油的灯，他日为了皇儿，我当效法汉武帝才是。
1860年，英法联军从天津登陆，顺着运河一路往北京城打过来。
咸丰吓得面如土色，压根没想与英法联军作战，更没想到天子守国门的重任，而是以避暑之名，带着妃子们仓皇出逃，远避热河。
在热河期间，咸丰依然不忘寻欢作乐，纵情声色。
不久，咸丰便病倒在床。眼看不久于人世，他才不得不考虑身后之事。
可是，载淳才6岁。纵观历史，子少母壮，祸乱朝纲的事例可是不少。
所以咸丰犹豫不定，不知如何处理此事。
早就不满慈禧干政的肃顺，见咸丰犹豫，马上向他进言，希望他能效仿汉武帝杀母立子的故事，除掉慈禧，以免为国家带来祸患。
有这么一个问题，早在慈禧还是咸丰帝嫔妃的时候，就已经暴露出了自己的野心，当时咸丰还在位，大权在手，当时后宫的妃子，只有慈禧为咸丰生了儿子，他知道慈禧有野心，但并没有杀母立子，这是为啥呢？
首先一点，那就是咸丰对慈禧，应该是有一些感情的，毕竟专宠了十几年，再怎么着，这么长时间的陪伴，也会有一些依赖在里面，在感情上来说，他狠不下心，杀了陪伴他这么久的爱妃。
其次就是咸丰帝本身的原因，他自幼丧母，从没有感受过母亲的爱，所以他也很渴求这样的感情，他不希望自己的悲哀，也同样发生在自己儿子的身上，他也想给自己的儿子，一个自己没有得到的母爱。
当时朝中以肃顺为核心，集结在他身边的朝臣众多。因此，肃顺在朝堂上颇为跋扈。试想一下，清朝历代的权臣如多尔衮、鳌拜等人，皆因权力过大，对皇权造成了不利的影响，所以他不得不防肃顺等人。
可是慈安太后一向柔弱，不喜朝政，她又如何能牵制得了肃顺呢？
所以思前想后，咸丰终于想出了对策，那就是把辅政大臣增加到8位，让他们互相箝制；同时为了平衡权力，他又让慈安和慈禧各持一枚他的印鉴。所有的谕旨，如果没有这两枚印鉴盖章，就等同于废纸。
咸丰为了达到慈禧和肃顺互相钳制的效果，还故意将肃顺提议要杀慈禧的话，透露给慈禧听，以达到慈禧憎恨肃顺的效果。
待做完这一切，咸丰认为载淳应该能安坐帝位无忧了，所以他安心去世了。
可惜咸丰没想到，在他去世不久，慈禧便联合一向不得他重用的恭亲王奕訢发动政变，诛杀了辅政8大臣，夺取了政权，开始垂帘听政。
从此慈禧成为清王朝的最高统治者。