2020年10月消息：Alphabet（谷歌母公司）旗下自动驾驶子公司Waymo宣布，将在菲尼克斯开放无人驾驶出租车（没有安全员）服务，这也是第一次有自动驾驶公司向公众开放完全无人驾驶出租车。据悉将有超过300辆汽车上路，在50平方英里（约合130平方公里）范围内提供服务，未来几周将会把服务范围扩大至100平方英里。
无人出租车时代即将到来！作为自动驾驶领域的领头羊，Waymo估值高达1750亿美元（约合人民币1.16万亿元）。早在去年10月份，它就成为全球第一家实现纯无人车运营（取掉安全员）的自动驾驶公司。而现在又将完全无人驾驶车辆向公众进行了开放，再次创造新的历史。有研究机构预测，到2030年，Waymo或将占有美国自动乘车服务市场25-30%的份额。
Waymo这个名字寓意“A new way forward in mobility”（未来新的机动方式），在其发展历程中，塞巴斯蒂安·特龙（Sebastian Thrun）起着奠基作用。进入谷歌工作之前，他是斯坦福大学计算机科学系教授，曾带领学生设计出一辆无人驾驶汽车，引起一时轰动。
09年的时候，谷歌创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林抛出橄榄枝，邀请他帮忙组建一个硬件实验室，这就是后来鼎鼎有名的Google X。塞巴斯蒂安出任负责人，在他的带领下，实验室诞生了许多想法大胆、技术超前的项目，例如街景地图、智能眼镜、无人驾驶汽车等。
简单解释一下，无人驾驶有4个核心问题，定位技术、跟踪技术、路径规划技术和控制技术。作为一位SLAM（即时定位与地图构建）算法大神，塞巴斯蒂安一个人就把其中三个问题解决了。毫不夸张地说，谷歌从一开始就占尽先机。
不过还没等无人驾驶正式商用，塞巴斯蒂安就辞去所有职务，全身心投入教育事业，自己成立了一家在线教育公司。在他看来，比起在大公司当副总裁，教育的意义更大。
尽管失去一位技术大咖，但Waymo经过十余年的发展，在无人驾驶领域确立巨大的优势。截至2020年4月底，该公司已经模拟行驶150亿英里（约合240亿公里）的路程，以及约2000万英里的实际道路测试，相当于在真实世界中行驶了10年。
前年，Waymo在凤凰城地区，面向限定人群推出无人驾驶出租车叫车服务。截至去年12月，Waymo One已经接送乘客超过10万人次，每个月稳定在1500名用户。今年6月，它正式宣布与沃尔沃达成战略合作，成为后者在L4级自动驾驶领域的独家合作伙伴。除此之外，还开始探索无人货运领域，测试自动驾驶卡车Waymo Via。
有业内人士分析指出：5G有望为汽车行业的车联网及自动驾驶带来颠覆性改变。传统车企，新能源车企，华为、百度等科技巨头的入场，进一步加快自动驾驶的落地速度。特斯拉CEO埃隆·马斯克表示，有望在今年底推出全自动驾驶功能。Waymo会是特斯拉最大的竞争者，甚至是终结者吗？我们拭目以待。