如果让后人谈谈对清末大臣李鸿章的看法，人们的观点常常是多元的，但又显得极端且富有主观色彩。这位极具争议的大人物，在慈禧太后眼里是“再造玄黄之人”，日本首相伊藤博文也高度评价其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。
但在更多人的眼里，“宰相合肥天下瘦”才是对他最准确的评价，中饱私囊的李鸿章加速了清王朝的灭亡。
其实，全面地评价李鸿章并不是一件容易的事情，但如果单看李鸿章对于当时日本的看法和做法，不得不承认这是一位拥有远见卓识的清朝大臣。
1901年11月7日，疾病缠身的李鸿章咽下了最后一口气。在弥留之际他留下一句话，不论什么时候都要警惕邻国日本这个弹丸之地，要想中国没后患，必须灭其国。
李鸿章话音落下还没多久，预谋已久的日本侵略者便给华夏民族带来了深重的灾难。其实，李鸿章在朝为官时，就常常告诫当朝的执政者——要十分警惕日本。忠言逆耳，但目光短浅的光绪帝却不听劝，才一手造成了清王朝统治下的中国，一步步滑向屈辱的深渊。
无知的清廷与远见的李鸿章
1644年，驻守在山海关的明朝将领吴三桂投降，清兵入关，崇祯皇帝于景山上吊自杀，华夏大地再一次易主，迎来了清王朝的统治。
短短几十年里，清王朝便平定了大大小小的势力，继而收复台湾，完成了全国的统一。随着康雍乾三帝的先后继位，清王朝的综合国力达到了前人无法企及的高峰，但他们却不知道，清王朝是中国最后一个封建王朝。
晚清，那是一段无数炎黄子孙都熟悉的时期，中国地大物博，靠小农经济维持了天朝自给自足，但狂妄自大的统治者却实行闭关锁国的政策，认为自己是当今世界最为强盛的国家，对于外界正在发生的惊天动地的变化一概不知。然而，紫禁深处的宁静被一则电报打破了——日本即将侵略朝鲜，朝鲜向清政府求救。
当时清朝正处光绪年间，虽然作为光绪帝在位，但大部分实权的却是掌握在慈禧太后的手里。不忍沦为慈禧太后棋子的光绪帝勤于政务，从小就博览群书的他想要在政治上有所建树。
在此之前，面对西方殖民国家的强大，清王朝脸面尽失。不仅光绪帝需要一次机会来证明自己的统治者风范，而且清王朝也需要一次翻身仗来巩固自己的统治。
这份电报无疑给了光绪帝希望——朝鲜自古以来就是清王朝的附属国，日本侵略朝鲜背后的含义更是对于清王朝的蔑视，而日本一弹丸之地，此举不过是以卵击石罢了。
可是，意气风发的光绪帝和一众大臣终究是目光短浅了，闭关锁国的政策将“日本明治维新之后走上资本主义强国发展道路”的消息阻隔在了国门外。
李鸿章是唯一站出来抗议的人，因为他一直密切关注日本这个邻国的发展，在来自海外的多份密报中，就了解到日本早已不是那个海外的倭寇集聚之地。
李鸿章作为一个封建王朝的大臣其实是非常有远见的，他在洋务运动中兴办了大量近代企业。作为为数不多的开眼看世界的人，他大胆指出“以清朝此时的势力，是很难对抗明治维新后的日本的”。
然而，朝野上下皆是顽固派，出兵朝鲜势在必行，李鸿章的反对在他们眼里却显得十分可笑。皇权至高无上，光绪帝根本不听劝，认为“求和”的建议更是在辱没清王朝，坚持命令李鸿章去筹备战事。
甲午战争的全面落败
光绪帝在皇宫深处等待着这场风光的翻身仗时，李鸿章却苦恼于战事的筹备。如果早几十年，清朝听取他的意见，主动攻打日本，根本不会落入如此窘境。
如今，日本的军事实力足够配得上他熊熊的野心，清王朝却早已错过了压制日本的最佳时机。李鸿章尽可能地在准备战事，不过主要目的却是减少战损，因为两国的军事实力甚至都不是旗鼓相当。
1894年是甲午年，于是清王朝和日本的这场对战，被后人称为“甲午中日战争”。深知结局的李鸿章消极备战，再加上统治者大为放松的心态，清军的布防十分松懈，甚至朝廷于1891年都停止了军费拨款。
等到战争全面打响之际，日本人很快就发现了清王朝不过是一个外强中干的纸老虎，节节败退的清军根本不堪一击。
战争的失利引得龙颜大怒，甚至李鸿章本人都没有料到清军是如此的脆弱。颜面扫地的光绪帝即刻问责李鸿章，将所有责任都归咎在了他身上，却从没想到清王朝本身的衰落。
当然，身居朝堂多年的李鸿章料到了这一切的发生，这场两国赌上国运的战争，日本人经过了精心的战前准备，而清政府现在才想起临阵磨枪。
虽然战局已定，但年轻气盛的光绪帝只晓得将无数战士送往前线。其中威海卫一战，身为将领的丁汝昌，率领着清政府引以为傲的北洋舰队迎击日本海军，却最终深陷敌方的层层包围。在弹尽粮绝之际，丁汝昌最终也没等来救援，拒绝投降的他选择了自杀殉国。
北洋舰队的全军覆灭直接代表了洋务运动的失败，清王朝上下皆以此为耻辱，在党派斗争中，不仅抄了丁汝昌的家，更是让李鸿章一人承担了所有罪责，继而逐出了朝廷。让人更加无言以对的是，彼时的慈禧太后正精心操办着她的生日宴，对于国运之战却无意插手。
临危受命之李鸿章
当时唯一知晓日本狼子野心的李鸿章却被驱逐出了朝廷，没有人相信他，更没有人愿意听取这位智者的意见。一个偌大的朝廷，没有了李鸿章，竟然无人可以收拾甲午战争这个烂摊子。
这些腐朽的统治者可以轻易地推卸罪责，却没有能力面对这个他们眼中的“弹丸之地”。最终慈禧太后不得不把李鸿章“请回京城”，派其出面与日本和谈。
临危受命的李鸿章深知日本人的勃勃野心，直言拒绝合约上的“割地赔款”，因为他知晓这是个丧权辱国的条例。如果“割地”真的白纸黑字地写在合约里，那么从此中国将沦为一只待宰的羔羊，前来抢占领土的帝国主义国家将“络绎不绝”，而后人却无能为力。
“割地”这种事绝不可开先例，可是，光绪帝一如既往地没有听取意见，脸上无光的他只想尽快结束这场战争。也就是从那一刻起，正如李鸿章再一次的预料，西方列强纷纷加入了瓜分中国的浪潮。
日本亡我之心不死，必须要灭之方可。这是李鸿章留给后世警示的话，但是《马关条约》的签订却最终让他成为了千古罪人，不知后人又有多少愿意听劝。
李鸿章讲的道理其实很简单，一个国家如果繁盛且强大，将出现万邦来朝的宏大场面；而当这个国家衰落的时候，当初俯首称臣的小国，反而会是第一个前来侵犯的国家。
小结：
所以说，李鸿章在政治斗争纷乱的晚清，已经比同在朝野的其他大臣做得好了。他没有信口开河、以战邀功的帝党的目光短浅，也没有溜须拍马、迂腐落后的慈禧身边人的碌碌无为。
李鸿章有真真切切的实业兴国，也有开眼看世界的远见卓识，他虽远远不及民族英雄这个称号，但也不至于是担下所有罪责的千古罪人。