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长期以来,国际存储芯片市场都被韩美日等国的企业所把控,中企每年也需要从它们那里大量购买。数据显示,2019年,我国存储芯片进口额为947亿美元,占集成电路进口额3041亿美元的31%

不过,随着国产存储芯片厂商崛起,传统的市场格局有望被打破,再加上我国推动芯片国产化,国内厂商迎来了绝佳的发展期,这导致外企的危机感逐渐加重。据日媒报道,基于该情况,SK海力士正加快打造美日韩存储芯片联盟。

加速与美日企业,韩国巨头有望成为闪存芯片霸主

据日经中文网报道,韩国半导体巨头SK海力士将斥资90亿美元,收购英特尔的Nand闪存业务,具体包括固态硬盘、Nand闪存和晶圆业务,以及其位于中国大连的一座芯片工厂。值得一提的是,SK海力士收购英特尔的NAND工厂,能否获得中国方面的审批也备受关注。

SK海力士预计,在获得各国反垄断部门的批准后,2025年完成该收购计划。

先简单介绍下,存储器也叫存储芯片,主要有两种,分别是Nand闪存和DRAM内存,以手机存储配置“8GB+64GB”为例,后者指的就是闪存的容量。

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目前,全球NAND 闪存市场规模高达460亿美元,市场份额主要被日韩美等巨头瓜分殆尽。据英国调查公司Omdia的NAND市场调查显示,三星电子、铠侠、西部数据、美光、SK海力士和英特尔等企业分别占有35.9%、19%、13.8%、11.1%、9.9%和9.5%的市场份额。

如果SK海力士成功收购英特尔的业务,其将超过铠侠成为行业的第二。

除收购英特尔的闪存业务,SK海力士还希望与日企铠侠(原东芝存储器)合作,形成闪存芯片联盟。

据悉,2017年SK海力士与铠侠达成收购协议,其获得了铠侠上市后15%的股权。虽然目前铠侠暂时推迟了上市时间,但只要今后上市,SK海力士将成为铠侠的第3大股东。换言之,Sk海力士将与铠侠形成利益同盟,共享闪存市场份额。

假设收购英特尔闪存业务成功,如果SK海力士与铠侠的份额简单相加,那么它将成为闪存行业的主角。

中企内存芯片国产化获重大突破,韩企面临挑战?

SK海力士的这一系列操作被日媒认为是在应对竞争对手崛起而做准备,尽管其仍在闪存市场占据一席之地,但其盈利能力远逊于三星。SK海力士的高管表示,“除了三星和中国企业之外,进入行业前3位以内才能生存下去。”

眼下中国企业开始崛起,还可能跻身前列。 今年4月,中国大型半导体企业紫光集团旗下的长江存储科技宣布成功研发世界最尖端水平的128层QLC3DNanD闪存(型号:X2-6070),用时仅7个月。长江存储预计,“128层闪存”产品今年底到明年上半年量产。

长江存储填补了我国在3D NanD闪存芯片领域的空白,它是当前中国唯一能够在该领域实现量产的企业。作为国产存储龙头,长江存储成立于2016 年,其在2019年才刚刚研发出“64层闪存”。鉴于国际厂商已拥有100层以上的技术,长江存储宣布跳过常见的96层,直接研发128层3D NAND

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当今国际闪存市场的主流技术是128层的3DNanD,韩国闪存大厂也刚量产不久。可以说,长江存储发展迅速,技术水平已跻身全球第 一梯队。

在中国推动芯片国产化的背景下,长江存储的市场份额有望大步跃升。有机构预计,2021年,长江存储产能或占到NanDFlash整体市场的8%。不难预见,长江存储将承担起振兴国产存储芯片的重任。

文 | 钟志生 题 | 凌明 图 | 饶建宁 审 | 李泽钚