肺是人体中唯一一个与大气直接相通并进行气体交换的器官。只要空气中有有害的物质、气体被吸入肺内，就会对肺造成一定的伤害，再加上病毒、细菌等微生物的侵蚀，因此，我们的肺是非常脆弱的。
人类经过数万年的进化，呼吸系统本身就有一套防御体系。第一个防御体系叫做咳嗽，空气中的异物我们可以通过正常的咳嗽动作将其排出体外。喷嚏也是如此，目的是把鼻腔里的有害物质排出去。
肺还具有一定的自我净化功能，呼吸道粘膜可以分泌粘液使各种有害物质粘附在呼吸道表面，然后通过纤毛的摆动将这些物质排出。呼吸道粘膜表面的纤毛在阻止有害物质进入肺部发挥了重要作用，就像个活动的刷子一样，一刻不停地工作。如果有害物质过多超出呼吸道自净的能力，肺部就会沉积一些有害颗粒。那些排不出去的异物比如有害颗粒、细菌、病毒等，会停留到肺里，肺泡表面会分泌一些淋巴细胞、巨噬细胞把那些细菌、病毒包绕起来，然后留在肺里，形成钙化灶或小结节。
吃什么食物可以净肺？
严格的讲，没有任何一种食物具有净化肺的功能。网上提到的各种净化肺的保健品都有广告嫌疑，没有任何科学依据。从西医的观点来讲，认为饮食上营养搭配均衡，没有辛辣等刺激感，不会导致过敏的食物为宜。中医认为梨、银耳、蜂蜜、百合、莲子、胡萝卜、绿豆、山药等食物对阴虚肺燥者有好处，主要起的是润肺的作用，而不是净化肺。至于很多老百姓讲的木耳、猪血可以清除肺里的脏东西，更是无稽之谈。
确保肺部健康的最好方法包括三方面：
1.戒烟 戒烟是减少和修复肺部损伤的最有效的方法。无论你已经吸烟3天还是30年，戒烟是保持肺部健康的第一步，除了本人戒烟，也要远离二手烟、三手烟。
2.运动 运动对肺功能的改善很有帮助，特别是有氧运动，比如快走、慢跑、游泳、骑车、打羽毛球等。即使有慢性肺病，适量运动也是有很多好处。运动宜选择好的天气，好的地点，宜持之以恒、循序渐进。
3.减少污染物吸入 关注当地空气质量指数(AQI)，数字越高，说明空气污染越严重，污染严重时减少出门次数，并戴上可以过滤PM2.5的口罩。工作中注意防护，尤其是一些可能存在污染物吸入的工作岗位。此外，也要关注室内空气清洁，多通风，可以使用空气净化器改善室内空气质量。