民国初期，战火滔天，各路军阀混战，英雄层出不穷。所谓英雄不问出处，他们有的是绿林出身，有的是名门望族，有的是贫苦家庭，当然也有不少少林寺出来的，新中国的开国上将许世友就曾在少林寺待过。
今天的主人公，同样是少林寺出身，他比许世友年长17岁，同样都是河南人，他叫樊钟秀。
1888年，樊钟秀出生于河南宝丰。这个河南娃和大多数男孩子一样，崇尚武力，自幼便对咬文嚼字、四书五经这些玩意不感兴趣，在跟随父亲上了一段时间私塾后，大字没学会几个，倒是迷上了舞刀弄枪，偷偷跑到少林寺拜师学武去了。
所谓台上一分钟，台下十年功，习武是一件非常辛苦的事情，但樊钟秀在自己选择的道路上走得很坚定，他在少林寺苦学了三年，练就了一身好本事，为自己日后的成就打下了坚实的基础。这一点与许世友上将有点相似。
1911年，23岁的樊钟秀应少林拳友李亚东邀请，结识了中华民国创建者之一的黄兴，并于次年被黎元洪任命为北伐左翼先遣军副司令，率部队在河南地区组织武装暴动。但随后被同样出身河南的袁世凯镇压，樊钟秀为躲避缉捕，不得不携全家迁移陕西黄龙山区。
令樊钟秀没想到的是，陕西这边匪患更为严重，官匪勾结民不聊生，当地的土匪头子还要强娶樊钟秀的妹妹为压寨夫人。樊钟秀忍无可忍，便召集了一群好友，趁夜色上山，将土匪头子给活活劈死，同时还缴获了十多把枪支。
随后樊钟秀又如法炮制，将附近的几个山匪窝全部给端了，消息一传出，樊钟秀名声大噪，当地都将他当成保护村民的英雄，吸引了许多绿林好汉和江湖刀客的投奔，短短半年时间，樊钟秀就聚集了百余人的团队。
樊钟秀异军突起自然引起了当地官府的注意，陕北官府趁机要求陕西都督陆建章去围剿樊钟秀。得知消息后，樊钟秀忧心忡忡，自知无法与正规兵抗衡，秉着好汉不吃眼前亏的道理，采用了化整为零的策略，将部队隐蔽起来。
这一方法果然奏效，陆建章派人忙活了半天一个人都没抓到。随后，既然围剿无效，陆建章又派人去收编。樊钟秀同意收编后，所部改编为一个连，其担任连长一职，后又晋升为营长。樊钟秀利用这一“正统”身份，还将队伍扩张了不少。
1915年袁世凯筹谋称帝，陆建章积极配合，于是陕北当地的革命人士就劝说樊钟秀，称道：陆建章是袁世凯的走狗，袁世凯是中华民族的罪人，你不可相助陆建章，否则将遗臭万年。樊钟秀恍然大悟，随后联合山西军阀陈树藩反陆，并加入了陈的队伍。
但陈也不是好鸟，在扳倒陆建章后，陈树藩就成为了陕北地区实力最强的武装力量。樊钟秀在陈树藩手下当了一个营长，因为其为人仗义，且嫉恶如仇，很快就引起了陕北、河南等地区革命党人士的注意，在多次的交流下，樊钟秀与同盟会成员刘觉民等人成为了挚友，深刻地吸收到革命思想。
1917年，以孙中山为首的革命党人发起了反对北洋军阀的“护法战争”，陈树藩站在了北洋军阀一边，与陕北靖国军交战，这完全违背了樊钟秀的原则。1918年，在同盟会的帮助下，樊钟秀在交战的时候，率领部队脱离陈树藩，加入了靖国军。此时樊钟秀才深刻地认识到由孙中山领导的革命意义，颇有感慨地道：我瞎搞了几年，直到今天才明白革命的意义。
樊钟秀加入靖国军后，任第二路军司令，总司令是于右任。1918年，陈树藩卷土重来，调全部兵力攻打樊钟秀部，再加上段祺瑞命令直、奉、豫等几省兵力支援陈树藩，樊钟秀所在靖国军不敌，伤亡惨重，险些全军覆灭。
此时奉军许兰洲师与陈树藩不合，便联络到樊钟秀，想与他一起反陈。此时的靖国军早已不成样，不仅伤亡惨重，武器也十分缺乏，再加上又没人来支援，樊钟秀索性就同意加入了奉军许兰洲师，随后又被改编到吴佩孚的直系部队。在北洋军阀这边，樊钟秀先后担任了团长、旅长、豫西剿匪司令等职务。
1923年初，陈炯明叛变，孙中山被迫旅居上海，此时正值革命事业发展最艰难的时刻，樊钟秀让人带信给孙中山，表示自己对革命的热忱和孙中山先生的仰慕。危难之际见真情，樊钟秀能在孙中山虎落平阳之际不离不弃，让孙中山非常感动，此后两人便经常保持来往。
同年4月份，陈炯明被赶出广州，孙中山重回广州就任陆海军大元帅一职，重组革命政府。同年十月，曹锟担任民国大总统一职，孙中山下令讨曹。吴佩孚命樊钟秀部南下广州，协助沈鸿英讨伐孙中山，正好给了樊钟秀投奔孙中山的机会。11月6日，樊钟秀突破重重阻扰，发电拥护孙中山。
孙中山得知消息后，十分高兴，立即派出慰问团前去接洽，并补给了大量的枪支弹药。11月12日，樊钟秀率部住进韶关，控制广州北方门。
1923年11月，陈炯明卷土重来，之前原本支持孙中山的桂军、滇军不战而逃，广州岌岌可危，陈炯明一不做二不休准备炮轰大元帅府。关键时刻樊钟秀挺身而出，率8千人阻挡陈炯明部。出发前樊钟秀下达命令：“此战只准胜，不准败，生亦光荣，死亦光荣，谁都别当孬种！”
樊钟秀凭借在少林寺学来的武功，一路上所向披靡，一马当先扛着大刀杀得敌军胆寒。陈炯明部哪见过这等阵势，纷纷吓得弃刀而逃，溃不成军，广州转危为安。事后，孙中山专门接见了樊钟秀，拉着樊钟秀的手连说了三个好字，并感慨道：若早遇到你10年，革命就会顺利得多！让樊钟秀受宠若惊。
1925年孙中山病逝，在公祭时，时任豫军总司令的樊钟秀送上了一幅巨型横额，第一个尊称孙中山为“国父”。1930年，国民政府通令全国，尊称孙中山为“中华民国国父”。
孙中山去世后，樊钟秀继续为革命南征北战，在“五卅”运动中支持上海工人，痛斥帝国主义残害中国人的罪行。不仅如此，樊钟秀还创办工厂、援建军官学校，呼吁全国一致对外、取消不平等条约等。
1930年冯玉祥反蒋拉拢樊钟秀，樊钟秀回应道：蒋背叛了革命，我正准备打他。由于樊钟秀的特殊性，老蒋也在积极拉拢他，先后许诺了各种条件。但樊钟秀都不为所动，并严词电告全国，蒋背叛革命，将反蒋进行到底。
6月4日，樊钟秀视察回城时，在南门恰逢蒋军飞机低空飞行侦查，随行警卫劝樊钟秀先回城门洞躲避，但被樊钟秀拒绝。樊钟秀一生历经枪林弹雨，从未退缩过，不仅没有进城躲避，反而站在桥头指着飞机大骂。
蒋军飞机也看到了樊钟秀，向他投下了炮弹，几声爆炸响，樊钟秀当场重伤，随后不治而亡，一代傲骨，就此殒命，年仅42岁。
参考文献：《孙中山全集》