“晚清中兴四大名臣”有着两种说法，一种是“曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞”；一种是“曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟”。
所谓“晚清中兴”，即“同光中兴”，乃系同治、光绪年间的一次经济复苏时期，中国封建社会的最后一次回光返照。
“晚清中兴四大名臣”的两种说法中，“中兴以来，一人而已”的曾国藩、“勋名之盛，秦汉以后，谁与比伦”的左宗棠，地位不容置疑；但李鸿章、张之洞、胡林翼、彭玉麟也都是晚清时期影响巨大的一代猛人。
李鸿章：大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人，被慈禧太后评价为“再造玄黄”。
张之洞：不言革命之大革命家，中国重工业、教育近代化的奠基人，讲求“实业救国”的第一人。
胡林翼：能让曾国藩自愧不如的晚清猛人，蔡东藩先生评价其为“文足安邦，武能御侮，清之不亡，赖有此耳”。如果不是早逝，肯定会超越曾国藩的地位和影响；胡林翼之才为“中兴诸贤之冠”，绝非虚言。
彭玉麟：一百多年来最完美、最极品的男人。虽然一生六辞高官，却在国家危难之时，抱着年迈多病之躯，临危受命，抵御外敌。中国近代海军的奠基人。
毫不夸张地说，晚清历史能出现“同光中兴”，晚清朝廷能勉强维持，几乎全赖上述六位重臣的贡献和付出。
那么，“晚清中兴名臣”中，谁的官职最大、爵位最高、谥号最尊呢？
- 官职
曾国藩：官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，追赠“太傅”衔，品秩为正一品。基本类似于现今兼任政治局常委的地方局书记，行政级别为正国级，死后享受正国级待遇。
左宗棠：官至东阁大学士、军机大臣，追赠“太傅”衔，品秩为正一品。基本类似于现今的政治局常委，行政级别为正国级，死后享受正国级待遇。
李鸿章：官至文华殿大学士、直隶总督、北洋通商大臣，追赠“太傅”衔，品秩为正一品。基本类似于现今监管外交、海关、关税、军事工业的政治局常委，行政级别为正国级，死后享受正国级待遇。
张之洞：官至体仁阁大学士、军机大臣，品秩为正一品。基本类似于现今的政治局常委，行政级别为正国级。
张之洞
胡林翼：官至湖北巡抚，加“太子太保”衔，死后追赠“总督”衔，但朝廷特赏“头品顶戴”，品秩为正一品。基本类似于现今享受正国级待遇的湖北省省委书记，兼领政协副主席。
彭玉麟：官至兵部尚书，追赠“太子太保”衔，品秩为从一品。基本类似于现今兼任国防部长的副总理，并兼任政协副主席，行政级别稍低于正国级。
就此来看，除彭玉麟外，其余五位全为正国级。然后，根据清朝“三殿三阁”大学士之“保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁”的排序，李鸿章的文华殿大学士＞曾国藩的武英殿大学士＞张之洞的体仁阁大学士＞左宗棠的东阁大学士＞胡林翼享受正国级待遇的湖北巡抚。
爵位
清朝时期的爵位体系分为：宗室爵位、异姓功臣爵位和蒙古爵位。
其中，“异姓功臣爵位”分为公、侯、伯、子、男、轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉共九等。上述六位晚清重臣的爵位，即属“异姓功臣爵位”序列。
曾国藩，获封“一等毅勇侯”；左宗棠获封“二等恪靖侯”；李鸿章获封“一等侯”；张之洞无爵位晋封；胡林翼获封“骑都尉”；彭玉麟获封“一等轻车都尉”。
所以，就具体爵位的高低而言，曾国藩＞李鸿章＞左宗棠＞彭玉麟＞胡林翼＞张之洞（无爵）。
曾国藩
- 谥号
谥号，即人死以后，后人按其生平事迹进行评定后给予或褒或贬评价的文字。
其中，文臣的谥号以“文”字开头，等级最高的是“文正”，其次是“文贞”。而后的排序分别为“成、忠、端、定、简、懿、肃、毅、宪、庄、敬、裕、节、义、靖、穆、昭、恪、恭、襄”等等。
就曾国藩谥号为“文正”、左宗棠谥号为“文襄”，李鸿章谥号为“文忠”，张之洞谥号为“文襄”，胡林翼谥号为“文忠”，彭玉麟谥号为“刚直”的情况来看，除彭玉麟外，五位晚清重臣的谥号均属“文谥”。
所以，就谥号的尊卑而言，曾国藩＞李鸿章=胡林翼＞左宗棠=张之洞。另外，彭玉麟的谥号不属文、武臣谥号序列，专指其廉洁奉公、疾恶如仇的性格。
彭玉麟
- 后记
综合来看，“晚清中兴四大名臣”的两种说法中，六位晚清中兴名臣的官职、爵位、谥号比较情况为：
官职：李鸿章＞曾国藩＞张之洞＞左宗棠＞胡林翼＞彭玉麟
爵位：曾国藩＞李鸿章＞左宗棠＞彭玉麟＞胡林翼＞张之洞
谥号：曾国藩＞李鸿章=胡林翼＞左宗棠=张之洞，彭玉麟不在比较范围。