乾隆皇帝虽然禅位了，自己当了太上皇，然而他并没有真正地放弃自己的权力。每当遇到军国、行政等重要事务时，他都要亲自过问。
乾隆做了四年太上皇，这时的和珅依然受宠。但是毕竟形势发生了变化，狡猾的和珅自然要与时俱进。和珅在乾隆和嘉庆之间周旋：一方面紧紧依靠太上皇，继续揣摩圣意，迎合其所好；另一方面既讨好嘉庆，又限制嘉庆的权势，更是处心积虑地布好局防止嘉庆日后对自己的惩处。
面对和珅的示好，嘉庆笑在脸上，恨在心里
早在嘉庆还是皇子的时候，他就被乾隆在心里认定为储君。和珅秘密地探知了此事，在乾隆公布嘉庆为皇太子的前一天，他送给嘉庆一柄如意，暗示自己对嘉庆继位有拥戴之功。
可嘉庆在做嘉亲王时，就已经对和珅的行为和作风不满，只不过彼时他不敢也不能动手。面对和珅的示好，嘉庆笑在脸上，恨在心里。
和珅依旧是乾隆的宠臣，他在朝廷上下的各种关系盘根错节。可想而知，如果想要处理和珅是相当棘手的事情。然而，嘉庆竟然在乾隆死后的短短十五天中，就干净利落地惩治了和珅。
乾隆驾崩，嘉庆使出了“调虎离山”之计。当天嘉庆任命和珅与睿亲王一同处理国丧事宜。与此同时，嘉庆发出了反攻的信号：他在悲痛忙乱之中，下旨召刘墉和朱珪速速返回。
紧接着嘉庆又发出上谕，以抗白莲教起义不利的罪名，借机解除了和珅死党、军机处大臣福长安的职务，并且将矛头直指幕后的和珅。
嘉庆命令和珅与福长安为乾隆皇帝昼夜守灵，不得擅离，切断了他们与外界的联系。这便是一种变相的“软禁”。这意味着和珅被剥夺了首辅、军机大臣、步兵统领、九门提督的军政大权。
其他官员也接连上疏，意欲弹劾和珅。最终嘉庆宣布将和珅革职，逮捕入狱，在朝廷上下掀起了轩然大波。嘉庆借此机会进行了一系列人事调整，稳固了自己的控制权。
嘉庆成功扳倒了和珅，和和珅一起被捕、被抄家的，还有福长安。
福长安是傅恒的儿子。我们都知道，傅恒一家可被称为是“全盛之家”——父子三人封公，一人封侯。傅恒的季子福长安，从政前期还算注意修身，品行端正，可谓是有作为、有贡献的，正因如此，他才能成为乾隆皇帝宠信的大臣。
遗憾的是，福长安在从政后期放弃修身，与和珅狼狈为奸，不辩丑恶、不明是非，为虎作伥、害国害民。福长安最终的命运，便是在嘉庆皇帝诛除和珅时，被一网打尽。
和珅、福长安这对难兄难弟，在监狱里相遇了。和珅意识到这一次自己在劫难逃，有可能再也出不去了，便悄悄地对隔壁的福长安说：“如果你还能出去，希望你能帮我办一件大事。我的儿子丰绅殷德是驸马，想必皇上不会难为他。但我的侄子却有可能难以生存，求你能多关照他”。
由这一番话来看，和珅的确是个重情重义的人。和珅的弟弟和琳很早就去世了，和珅便将亲情转移到了自己侄子身上。
正如和珅所料，嘉庆并没有采取株连的手段，也没有将事态扩大化。事实上这也是嘉庆的高明之处。
福长安最终被特赦，而和珅的侄子也蒙受了福长安一定的照顾。和珅的侄子虽然被罢黜，但保全了性命，后来在街边以算命为生。