楷书大体分为三种类型：小楷、魏碑、大楷（也叫唐楷）。楷书由汉隶蜕变而来，最早出现的是汉末魏初的魏小楷，所以学习小楷者，若要溯本求源，追求古雅妍美之风，必须学习魏晋小楷，而钟繇小楷则是学习魏晋小楷的必修课。
钟繇（151年－230年），字元常。颍川长社（今河南许昌长葛东）人。三国时期曹魏著名书法家、政治家。钟繇是小楷的创始人，被后世尊为“楷书鼻祖”。钟繇与张芝、王羲之齐名，并称“钟张”、“钟王”。钟繇与张芝、王羲之、王献之合称书中“四贤”
钟繇师法曹喜、蔡邕、刘德升，博取众长，兼善各体，尤精于隶、楷。南朝刘宋时人羊欣《采古未能书人名》说：“钟有三体，一曰铭石之书，最妙者也；二曰章程书，传秘书教小学者也；三曰行押书，相闻者也”。所谓“铭石书”，即指正楷，“章程书”即隶书（八分书），“行押书”指行书。
钟繇书法对后世影响深远，历代奉为法则。《书法正传》云：“钟繇书法，高古纯朴，超妙入神”。南朝庾肩吾将钟繇的书法列为“上品之上”，唐张怀瓘在《书断》中则评钟繇书法为“神品”。唐张怀瑾《书断》称赞钟繇：“真书绝妙，乃过于师，刚柔备焉。点画之间，多有异趣，可谓幽深无际，古雅有余，泰汉以来，一人而已”。
钟繇书法真迹到东晋时已亡佚，我们今天所见到的为临摹本，钟繇楷书代表作有“五表”：《宣示表》、《荐季直表》、《贺捷表》、《调元表》、《力命表》。
《力命表》，钟繇小楷代表作，章奏体。凡八行。书法古雅、妍美，结体朴茂，疏瘦自然，点画之间，多有异趣，字形呈方扁体势，字形大小参差错落，用笔微含隶意而有跌宕起伏的变化，是由隶入楷的新貌。
钟繇所处的时代正是隶楷递变的时代，正如元代《总论书家》云：“汉魏以降，书虽不同，大抵皆有分隶余风，故其体质高古”。钟繇小楷体势精密，字形微扁，点画厚重，笔法存有隶书意趣，开一代书风。钟繇不仅是新体书法的立法者，而且是“魏晋风韵”的奠基人。
《力命表》释文：
臣繇言：臣力命之用，以无所立，帷幄之谋，而又愚耄。圣恩低徊，待以殊礼。天下始定，帅土欣戴。唯有江东，当少留思；既与上公，同见访问。昨日宴见复蒙逮及，虽缘诏令，陈其愚心，而臣所怀造膝之事，昔先帝尝以事及。臣遣待中王粲、杜袭就问。臣所怀未尽，冀益丝发，乞使侍中与臣议之，臣不胜愚，款慺慺（lóu，恭谨）之情，谨表陈闻。臣繇诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪！
有人怀疑《力命表》为伪作，《快雪堂帖》刻本中云：“传为王羲之临本”。清代孙承泽解释说：“太傅字形多扁阔，带有隶意，右军但以己意临之，不区区求形似之似也。古人临书，惟欲发露自己精神，不肯寄人篱下，往往如此”。
不管《力命表》是钟繇的原作还是王羲之的临本，都不失为一件古雅妍美，尽显魏晋风韵的小楷佳作。