几十年以来，中国就面临着严峻的海防任务，然而在相当长的历史环境下陆军发展都处于绝对主导位置，所以海空力量发展难免要为之让步。因此，中国海军相当时间内都偏向于空潜快特色，而对于假想敌远距离范围的航母及其他大型舰艇打击，往往只能依靠陆基反舰导弹。然而这种反导方式受制于基地固定，所以总体上处于守株待兔模式的被动，随着近年来中国海空力量的蓬勃发展，空基反舰也得到了高度重视。
轰6N携带东风17的照片证明反航母手段有了新的进展
近日，有媒体报道了解放军开始在东南沿海区域部署东风17高超音速导弹，进而形成了战区内东风21D、东风26三剑客组合。与此同时，有视频显示一架轰6N携带一枚特殊的大型导弹起飞，从这枚导弹的形状来看几乎可以断定这就是东风17，这无疑也说明该导弹将不再拘泥于陆基发射模式，而是将走向空中。如果轰6N真的可以携带东风17，那么其意义必然十分重大，纵观目前中国空军和海军航空兵，虽然多种战斗机和战斗轰炸机都可以携带反舰导弹执行对海任务，但这些战机受制于平台体积限制，携带较重的反舰导弹时航程就会大幅降低。而假想对手的航母舰载机联队不但配备有超级大黄蜂，而且还将逐步普及F35B这类隐形战机，在这样的对手面前不但沿海地面和海面单位将会受到严重威胁，而且携带反舰导弹的我方战机也将面临很大危险。而如果轰6N携带反舰导弹甚至小型化处理的空基弹道导弹，就可以位于敌舰载机和相应岛屿基地起飞的空军战机航程之外发动袭击。
在轰6N协助下东风17的有效威慑范围也会骤增
2019年8月底轰6N就正式亮相于公众面前，该机机鼻伸出的管状物正是新型受油探杆，这种装置无疑让本质上依旧属于老式武器改进版的轰6N显得卓尔不群。不过这已不是这种探杆第一次亮相了，2018年5月一架空警500原型机上同样出现了类似装置，而就在当年下半年一架带有空中加油装置的运20也出现在陕西阎良机场，当年珠海航展上更是出现了模拟硬管加油装置。结合以上信息完全可以得到如下结论：未来运油20将成为中国空军空中加油的主力型号，而且轰6N或以后的超音速隐形战略轰炸机将使用硬管加油模式，一如美国空军战略轰炸机部队。轰6N内油储备约为40吨，作战半径约3500-4000千米，每次作战时必须预留五分之一燃料以便返航，所以该机攻击西南太平洋南部或中太平洋则相对勉强。如果有运油20的协助，那么该机就可以将作战半径提升到近六千公里，而美军B2隐形战略轰炸机去欧洲执行任务的单程距离也基本与之类似。作为一种本质上日趋老旧的武器，轰6N要想有效发挥战略打击作用就离不开其携带的弹药，2018年美国媒体曾表示解放军在2016年底以东风21为基础使用全新轻质复合材料研发了一种可以让轰6改型携带的空基弹道导弹，其最大射程超过三千公里，经过五次试射被证明效果良好。从使用方式来看，轰6N可以携带一枚此类导弹的同时尽可能减少自身内油装载，到指定空域后和己方运油20会合后就绕道东北亚进入中太平洋，此时从夏威夷到阿拉斯加都处于其威慑打击范围内！
在运油20协助下轰6N理论威慑范围可以抵达地球彼端
然而东风21毕竟存在过大的问题，难免严重影响平台的飞行速度。而且假想对手的战区防空反导能力也不容小觑，对轰6N来说即使在此类战略威慑任务中得到歼20的护航，其危险指数也不容小觑。所以，轰6N携带东风17进行反航母任务，可行性无疑大得多。早在2014年他国就猜测中国发展高超音速滑翔弹道武器，此后国内外对此类武器的性能猜测一直不断，直到2019年国庆阅兵时东风17才正式作为战略攻击方队第一个登场者亮相。从其三棱锥结构来看，这种布局无疑是为了避免高超音速飞行时摩擦大气带来的高温破坏弹体，从试射记录来看东风17的秒速可能达到了6800米，等于20马赫！一些速度与之接近的传统弹道导弹飞行轨迹较为固定而缺乏大幅机动变轨，其航迹一旦被预测，以对手的空天一体化反导系统水平而言不难拦截；而传统巡航导弹虽然价格便宜使其容易大量制造，但其巡航速度太低而同样会让对方预警系统有足够时间。
目前各国反导系统对钱学森弹道的导弹都显得无能为力
而东风17一方面价格并不比巡航导弹高太多，同时又具备弹道导弹的末端冲刺速度，更重要的是它的运动轨迹如同石子打水漂一样。如今美俄反导系统如果面对超音速飞行且多次不规则变轨的导弹，就很难进行预测，拦截效率自然无从谈起。2017年东风17在一次试射中依靠先进助推器协助，在进入大气层后于6万米释放弹头后，弹头多次变轨最终让地面发射者都一度失去跟踪信号！美军认识到自己在高超音速武器发展领域落后于中国后，也竭力发展出AGM183A导弹和吸气式高超音速武器，并开始为B1B和B52两种战略轰炸机增设相应挂架。然而今年6月9日一架改装版B52携带吸气式高超音速武器的原型弹时却由于人为事故而发生坠落，虽然其残骸主体和碎片都被回收，但此事故导致该武器的空基测试可能要至少推迟一年，进而更加无法在短期内赶超空基版东风17。
东风17在空中发射时对方陆基和海基反导系统都将很难拦截
研究显示，东风17的红外特征明显小于传统火箭，这足以让假想对手的卫星预警很难有效快速察觉其存在。在空基平台测试中证明，轰6N可以携带2吨多的鹰击12反舰导弹，而东风17与之重量类似，自然同样可以顺利携带。在2017年试射中，东风17的弹着点误差甚至可以在A射B导模式下控制在5米范围内！2016年以后，假想对手开始大力增设陆基萨德和海基宙斯盾反导系统，目的只为尽可能预测拦截陆基发射的洲际/反舰弹道导弹。而如果轰6N携带东风17起飞，就无疑会让对方的战区反导拦截系统很难实现预定目标，而且空基模式还会让东风17的有效射程从陆基发射时的2500公里增加到四千公里左右。随着中国卫星遥感技术以及空基海基引导模式的提升，一架轰6N发射的东风17甚至可以得到多个单位的指挥指引，进而使其变轨更具针对性，最终突破对方层层拦截直奔航母目标而去。可以想象，如果这种空基高超音速武器反航母的第一炮成功打响，那么敌航母编队就很可能失去航空起降能力进而成为解放军海陆空三位一体化反舰单位的活靶子。