太平洋战争美军的胜利，是依靠其深厚的经济基础以及有利的地理位置，以及优良的武器装备和缜密的战略计划。
1945年在欧洲战场已经结束的前提下，盟军的主要攻击矛头转向亚洲太平洋地区残存的日本法西斯势力。在海军司令尼米兹带领下的盟军部队，率先制定了进攻日本本土，代号“冰山”作战计划。
针对“冰山”一词有两种不同解释，一种解释为，美军欲以“冰山”之力，镇压多火山的日本；另一种解释为，美军此次进攻日本出动的部队仅为冰山一角，以此彰显盟军军事实力的强大。无论怎样解释，在美军看来，日本都无力对抗这座“冰山”。
1945年4月1日，美军第十军司令官西蒙·B.巴克纳中将率领陆海军共计182821人从冲绳岛北部北谷、读谷登陆，岛上只有牛岛满中将带领装备与训练程度相对低劣的2个半师团。
美军登陆后，迅速占领了北部与中部机场，并在读谷村设置美国海军军政府，发布《美国海军军政府布告第一号》，宣布停止日本在西南诸岛的行政权与司法权。这是美军登陆日本领土后发布的第一项布告，主旨在于切断该岛与日本本土的联系，将其置于美军管辖之下，断绝其对本土日军的一切支援行动。
美军占领西南诸岛的下一步，就是进攻并占领冲绳，如此一来，便可切断日本与台湾及以南地区的海上往来，从海面上封锁日本一切对外联络，进而掌握日本本土以南、琉球群岛和台湾海域的制空与制海权，并在占领地建设军事基地，为向日本发动最后的战略性轰炸做好铺垫。
美军在真正对日本本土发起攻击之前，对日本周边海域及岛屿实施占领，清除日本周边的反抗力量，步步为营，至此，美军正式放弃在太平洋开战之初的“越岛战术”，果断制定新的战略，进攻日本本土。
美军在太平洋战争即将结束的冲绳战场上，改变其原本计划，主要是因为，太平洋战争爆发之时，日军迅速以低成本夺取地区控制权，而美国采取的“越岛战术”共损失1.07万将士，付出极高的代价。
虽然美军在军事实力上胜于日军，但是考虑到类似“越岛”战术所造成的损失，美军在太平洋战争即将结束时刻，失去对关键领域的控制权的这种错误，在冲绳战略中不能重复。
美军之所以把冲绳定为进攻日本的第一目标，首要原因是冲绳岛优越的地理位置。冲绳距离四国、九州375海里，距离日本本土460海里，进攻并占领冲绳岛，在此建立一个“美军独家军事权力区域” ，可以使冲绳岛成为美军的一个军事缓冲地带，为美军780架轰炸机及先锋舰队提供停驻基地，并以此为据点，加强对日本海空力量的封锁，故而达到不战而屈敌之兵的效果。
1944年10月，美军对岛上日军防守强度的初步判断为，岛上部署的日军数量最少在4.86万人，包括两个步兵连队和一个坦克团。1945年1月，这个数据更新为：冲绳岛上驻守日军应该在5.5万至 6.6万人。
然而上述数据是根据航拍照片推算而来，由于日本的空中拦截和反侦查，这些数字并没有准确的证据可以证明。
对于美军占领冲绳岛的战略，必须吸取自太平洋战争以来的经验教训，运用两栖作战方法进攻日本，而这个计划中包含的必要因素有：男性士兵、枪、舰船、飞机以及太平洋战争三年来的经验总和，集聚海、陆、空所有力量，对日本内部堡垒发起攻击，基于对上述因素的综合考量，美军最终制定 “冰山计划”。
夺取冲绳的“冰山计划”于1944年10月25日开始制定，1945年1月，美国参谋长联席会议下达由第五舰队司令官斯普鲁恩斯海军上将的作战计划，2月又发布了巴克纳中将的具体作战计划。
该计划是美军两栖部队从未承担过的最复杂、最艰巨的计划，盟军出动航空母舰44艘，战列舰22艘，巡洋舰与驱逐舰320余艘，各式海上运输补给船1457艘，舰载机2108艘，另有10万吨炸药及123万吨燃料，香烟270万吨，来往信件24117599 封，作战物资312759吨，动员兵力之多，堪与1944年盟军在法国北海岸诺曼底登陆相比。
“冰山计划”标志着美国在太平洋地区长期实行的战略上打开入口，以破竹之势向日本本土进发。
依据“冰山计划”，美军欲成功占领冲绳岛有三大必须要素，其一，在冲绳岛周边岛屿建立军事基地，用于战争期间对日本发起火力与空中打击；其二，保证在太平洋区域的领空权，获取战争优势；其三，妥善安排作战部队的战场转移，在确保吕宋战役获得绝对优势的前提下，把兵力转移至冲绳岛，为日美岛屿争夺战做好准备。
美军预计通过实施“冰山计划”达到三个目的，即占领冲绳岛，建立美军军事基地，确保从中国东海沿岸至长江流域之间海空路线的安全性，以保证对日本实施不间歇打击，迫使其投降，进而结束战争。
原本预计该计划于1945年3月1日正式实施，然而美日在菲律宾的战争迟迟不能终结，导致美军不得不延期执行“冰山计划”。
日军在莱特战役失败后，大本营改变作战方式，命岛上守军要不惜一切代价达到“迟滞敌军进攻企图，为本土作战争取时间”的目的，使美军陷入与日军的苦战而无法按照原计划抽调兵力至冲绳岛，因此“冰山计划”被拖延至4月1日。
美军战略的基本思想是，通过对日本的轰炸、隔离和封锁，孤立日本，在可接受的时间内，以最少的人员伤亡换得日本无条件投降。
为确保冲绳战役的胜利，美军特派4名能征善战的名将担任战役指挥，雷蒙德·阿姆斯.斯普鲁恩斯海军上将率领第5舰队，担任冲绳战役总指挥；马克·安德鲁.米切尔任第58特混舰队司令官，负责海上机动作战；里奇蒙德·凯利.特纳海军中将负责登陆作战；西蒙·波瓦利.巴克纳陆军中将负责登陆后的陆地作战。
战争于4月1日正式打响，在几乎没有遇到日军任何抵抗的情况下，美军顺利登岛并占领北部和中部机场，把冲绳岛割裂为南北两部分。
4月5日战争进入白热化状态，4月7日击沉日本最大战舰“大和”号， 4月13日美国总统罗斯福突然逝世，造成美军士气低沉，日军趁势发起反攻，美军阵线崩溃。
5月8日杜鲁门接任美国总统，向日本发出警告：
“日本国民从过去的经验中一定深知我海陆空攻击力之强大，美军对日本之打击，将持续至日本陆海军无条件投降之日。日本军队无条件投降，绝对不是彻底消灭日本国民或使他们成为奴隶。”
然而，在警告发出的第三天，日本不仅没有接受无条件投降的建议，反而对美军发起激烈进攻。6 月17日战争进入最后阶段，6月23日，日本守岛司令官牛岛满自杀身亡，日美双方经过82天陆上恶战，最终由尼米兹宣告结束。
冲绳战役自1945年4月1日美军大部队登岛开始，到6月23日日本守岛指挥官自杀而宣告结束，从美军对冲绳正式发起攻击到守岛日军投降，美军“冰山计划”贯穿战争始终，以如同冰山一般坚实的力量熄灭了在日本本土燃烧的战火，日本为保全本土安全，不惜投入所能动用的全部兵力，即使如此，才勉强达到美军兵力的五分之一。
美军以强硬之姿态对冲绳岛发起攻击，选择日军防守薄弱的庆良间岛登陆，如此战术安排使日军措手不及，日军忙于修复由于美军轰炸所造成损失的同时，又打乱了其战略部署，此为“冰山计划”成功的第一方面。
第二，美军在登陆之前预先对日军机场和港口的袭击，造成日军海空力量未来得及恢复便再次承受打击，致使日军无力反击美军在其领海、领空的军事行动，一直处在被美军压制的境地。
此外，“冰山计划”刚开始实施，美军便成功击沉日本“大和”号，这足以使日本海军丧失斗志，一旦海陆军不能相互支援配合，把弱点暴露在美军面前，给美军以趁虚而入之机，失败已成既定事实。