李自成得知大顺军彻底败亡的消息，悲痛万分。他的理想，他的抱负，一切的一切，全都化为了泡影。
一连数日，李自成都闷闷不乐，智化禅师看出了李自成的心事，邀他到寺外去散散心。两人并肩而行，来到后山，穿行在大山丛林中，一直走到灵泉宝塔下。
灵泉宝塔在寺院最高处的密林中，为七层重檐塔式建筑，高达47米，登上宝塔，可以居高望远，似天下万物，尽收目中。
智化禅师说道：“你看这宝塔，高耸入云，观尽天下事。人常说，登高才能望远，我们凡事都得往远处看。”
“大顺最后一军全没，着实令我痛心不已！”李自成满脸忧郁。
“茅麓山之战，英勇悲壮，令人敬仰。如我军都能像茅麓山那样，清虏又岂敢亡我中华！”智化禅师说道：“人说福兮祸所倚，清虏如能从茅麓山之战中吸取教训，知我中华不可欺，从此改弦易辙，迎来太平盛世，让百姓过上平安的日子，岂不也是好事吗？奉天，你以为呢？”
李自成叹口气道：“但愿如此！”
智化禅师又进一步开导李自成，道：“望你抛却一切杂念，不念凡间事，一心在佛门！你既然已经入了佛门，如何不懂百姓之苦？妄动刀兵，得到的是个人的权力，而造下的却是无边的杀孽！满人虽一时得势，然朝代更迭，是永恒不变的道理。”
李自成纠结的心似宽松一些，应道：“贫僧谨记。”
几年后，李自成在夹山寺看到吴三桂发布的讨清檄文的，他在大笑三声之后，却又痛哭起来，此刻的心情异常复杂。若论个人恩怨，他与吴三桂可以说是有不共戴天之仇。当他率领大顺军打进北京后，就是吴三桂——这个清军的走狗，竟然引清兵入关，使他不得不退出北京，吴三桂还一路追踪，欲置他死地而后快，从陕西一直把他追到湖北的九宫山，幸亏他使了个金蝉脱壳之计，才得以脱身，到如今隐藏在这夹山寺里，空有一身抱负，而无力去实现，隐匿了近三十年。更难以容忍的是，由于吴三桂引清兵入关，使清军占领了我中华大片土地，杀害了我中华数以千万儿女，吴三桂罪不可恕！可是，“联明抗清”，又一直是他李自成所追求、所期望的，如今，吴三桂起兵反清，我又该持何种态度呢？如果吴三桂是要驱逐满清鞑子，还我中华，倒也无可厚非；而如果他只是为了自己称王，为了自己做皇帝，又把广大的人民群众拖入战争的血腥之中，那更是罪不容诛！
但不管怎么说，如今战祸又起，又不知有多少百姓家破人亡，妻离子散。战争，灭绝人寰的血腥屠杀，何时能了啊！
李自成想到这里，心都碎了。他紧闭着双目，打坐在蒲团上。一连三天，他都坐在那里，不吃不喝。
第四天，李自成走近智化禅师的禅房，跪在地上说道：“师傅，弟子今日终于彻底明白了！”
晚上，明月高悬，给山山岭岭洒下一片银光。李自成捧起了由李过送回来的那颗金印。这是权力的象征，也是调动千军万马的令符。捧在手里，重如千斤。遥想当年，他凭这颗金印，曾经号令千军，席卷神州大地，真是要风有风，要雨有雨。这颗金印一直陪伴着他，从未离身。可如今呢？同样是这颗金印，同样是陪伴着自己，同样是捧在自己手里，可与当年的感觉，却又有天壤之别。只觉得轻飘飘的，也没有几斤几两！
李自成手捧金印，出了禅房，走出小侧门。明月当头，照着李自成那孤独的身影，他一步步前行，走过洗墨池，来到那个雕梁画栋的小亭子里，那里有一口井，幽深莫测。李自成捧着金印，站立在井旁，不禁热血奔涌，为了这颗金印，多少英杰成了忠魂，刘宗敏、宋献策、牛金星、高一功……一个个英雄虎将，皆成了荒冢一堆草。而他自己呢？一代帝王，却落得跟几个和尚诵经超度，真是伴着尊贵身份而来，带着四大皆空而去，唯有于苍松相伴，与溪泉共流，天地齐喑，草木惹泪。去矣！一切皆去矣！有心杀敌，却无力回天，李自成的心在流泪。想开了，想通了，天下本也不是哪一个人的，如今大清政权已定，百姓安居乐业，但愿人间免杀戮，但愿从此享太平，李自成甘愿做个苦行僧，这金印留着也没用，就让它化成泥吧！
李自成举起金印，高呼一声：“苍天有眼，明月为证，我李自成永脱凡尘！”说着，举起金印，抛入井中，就见井里腾地升起一道亮光，把亭台楼廓照得通亮，随着，井水咆哮翻腾，飞出井外，溅了李自成一身，惊得林中的睡鸟也吱吱叫着扑腾腾乱飞。
过了好一阵，一切又恢复了平静，与往日别无二至。
李自成沉印的那口井，后来便叫做“玉玺井”，为夹山寺之一景。
为了避开清廷的探子，李自成相约在天门山寺的野拂和尚，两人离了寺院，天南地北，云游四方，不知所终……