飞机诞生时间并不长，1903年美国莱特兄弟试飞的飞机，被公认世界上第一架真正意义上的飞机。此后，飞机进入了快速发展的时期，特别是两次世界大战，飞机在军事上的作用日益显著，空军对陆海部队的压制作用越来越明显。一战期间，飞机的轰炸效果非常好，无论是精确度还是射程，都远胜过地面的炮兵，受到参战各国的青睐，到了二战时期，日本海军航空兵在珍珠港的优异表现，再一次展示了飞机在战争中的巨大优势，战争中的巨无霸——航空母舰横空出世。
老兵不死，挂载鹰击12的飞豹根本就是航母杀手，难怪海军如此重视。随着飞机技术的快速发展，空军越来越居于战争中的主导地位，空军的质量和数量，已经成为衡量一国军事实力的重要标杆，对于与中国而言，提升空军实力刻不容缓。中国在朝鲜战争中，吃够了没有空军的苦头，战后军界一致认为要大力发展空军，然而，说来容易，空军的技术含量非常高，不仅要求战机技术指标优秀，还要求造价低廉，符合批量装备部队的需求。
最早的中国战机，大多是仿苏联制式，随着中苏关系破裂，制造工艺掌握在他人之手，这让中国非常担心，掌握完全自主知识体系的飞机制造技术迫在眉睫。承载当时中国军人希望的歼轰-7“飞豹”就这样问世了，“飞豹”作为中国第一款完全自主设计研发的超音速战斗轰炸机，标志着我国开始掌握自己的领空保卫使命，国产战斗机研发从此大踏步向前迈进。
“飞豹”是我国航空科技工作者的心血结晶，在技术上摒弃了前苏联的技术桎梏，更多的参考了当时欧美主流飞机的设计理念，在各方面设计参数上，也保障战斗机的作战性能。看着“飞豹”在中国蓝色的天空翱翔，中国军人第一次有了定心丸，朝鲜战场上，低着头挨炸的屈辱历史一去不复返，“咱们也能制造战斗机了！”观看了“飞豹”矫健身影的中国人个个热情高涨、兴奋不已。
我国军事建设，传统理念是陆军优先，毕竟我国幅员辽阔、周边情况复杂，陆地生存环境安全，是我国战略家优先考虑的问题。然而，经过一系列的自卫战争，来自空中的威胁越来越大，保卫领空刻不容缓。“飞豹”是一款战斗轰炸机，它可以通过机载导弹对海对地发动进攻，火力强大，精确打击，堪称优秀的海面杀手，为我国海军提供强有力的火力支持。在亚洲范围，我国的海军起步较早，曾经的清朝北洋舰队，排名亚洲第一，新中国成立后，我国也在大力发展海军，特别是经历了金门战败，我军认识到海军的巨大作用。
进入现代化战争后，建立一支强大的海军更是成为了必需选项，而“飞豹”等战机可以实现为海军的火力加持。我国的“辽宁号”、“山东号”航空母舰相继下水，我国的海军发展迈入了新的一页，舰载飞机的研发配装也进入到了快车道，尽管“飞豹”综合性能不如后来的歼-16、歼-20，但低廉的造价又使得它依然是中国空军不可或缺的一员。其强大的挂载能力，完全可以携带鹰击-12反舰导弹出战，大大增强了我军对水面目标的精准打击能