“在传统的设计过程中，无论是分单元的、预制的、还是传统的建造方式，总得由一位建筑师先设计出样式来，然后每个人再去弄清楚要怎么（根据设计的样式）建造出来。”建筑师克里斯.沙普斯（Chris Sharples）说道。这使得项目昂贵、耗时，有时甚至几乎不可能真正建成。他说， 这个过程应该反过来，由建造方式决定设计。 “你就是这样造飞机的。你就是这样造汽车的。你在设计好之后却搞不清楚该怎么做，原因在于设计过程总是先于制造过程。”
[图片来源：courtesy Assembly]
沙普斯想把这种以制造为基础的方法带到建筑领域。因此他和他的双胞胎建筑师兄弟比尔成立了一家名为Assembly的新公司，该公司致力于简化高层公寓建筑的开发流程，使其与制造飞机一样高效。他们说，通过将建筑设计分解成一系列组件，再将其制造和组装起来，可以让建造一幢建筑的时间减半，从而使其更快也更容易满足，世界各地城市对于城市住房的需求。
沙普斯兄弟共同创立了一家总部位于纽约的建筑事务所SHoP, 设计了许多高层建筑包括曼哈顿东河海岸线上的k型塔楼，以及目前正在中央公园边缘拔地而起的1400英尺的摩天大楼。他们已经对预先建造组合式的建筑进行了20多年的试验，并在他们最著名的项目之一——布鲁克林的巴克莱中心体育馆和邻近北美地区最高的32层B2公寓大楼的模块化建筑中采用了相应的施工方法。
预先建造组合式和模块化的施工通常被视为简化开发过程的一种方式，将项目的原施工地点转移到不会受天气影响的地方，在那里，施工项目的过程中所要用到的建筑组件由生产商负责进行制作，然后再将这些组件运送到现场并由建筑工人进行组装。比尔.沙普斯说：“这是在一栋楼里建另一栋楼。”
相反，Assembly的方法分散了这一过程，由单个供应商制造组件，然后将这些组件组装成墙板和模块，这些组件可以用卡车运到建筑工地并用起重机吊到适当的地方，把它们像积木一样砌在一起，比起传统的建筑技术，用这种方法建造一座建筑只需花大约一半的时间，而且价格也很有竞争力。
“几乎85%到90%的建造可以在现场就能完成。我们在现场唯一需要去做的就是建地基和堆砌墙体，”比尔.沙普斯说，他所指的便是位于中高层建筑最底部的钢筋混凝土基座。“所以一旦你的建筑高度开始在一层楼以上的高度进行叠加堆砌，它就完全是模块化的建筑方式。目前，Assembly公司专注于10层到30层楼的建筑项目，并且它模块化的项目建筑系统能够让建筑在不需要额外支撑的情况下堆砌叠加到300英尺的高度。
建筑的装配并不是像一站式商店的建筑工厂，而是像一条供应链一样运作，与建筑制造商共享建筑项目中的个体需求，由制造商制造建筑组件，然后将这些组件组合到完整的建筑当中去。公司还与超过30个伙伴构建了网络合作关系，包括钢铁建筑制造商、全包含式吊舱浴室、房屋建造机械系统以及建筑的门面面板等多个项目合作方，而Assembly公司等数字平台可以向项目合作方发送相关的建筑设计规格，让建筑项目的合作方分段逐步完成。“我们还可以直接和他们的项目合作方以及他们合作方公司的机器人进行对话，“比尔.沙普斯说道。
Assembly公司目前在纽约有四个公寓项目正在建设当中，大约包括有800套住房，第一个公寓项目预计将于2021年的第二季度开始建设。所有的这些公寓项目都是由ShoP事务所设计的，一些事务所里的建筑师和工程师也都会兼职公寓项目建造的咨询师，但是Assembly的建筑组装平台却是为每位建筑师和开发人员设计的。
他们已经在最近建成的博茨瓦纳创新中心测试了他们提出的建筑理念——这是位于哈博罗内的一栋集技术、教育和研究于一体的建筑。他们把建筑计划发送给南非的一家制造商，在那里他们的计划被拆分成建筑立面上的3000个弯曲面板单元，再运送到施工现场，组装成一栋建筑，就好像组装一件大型的宜家家具那样。
克里斯.沙普斯表示：“我们将为巴克莱银行的建筑立面开发出大量的智能设计，而这种设计基本上扩展到了建造各环节，甚至门把手也包括在内。”
从2014年开始，《快公司FastCompany》中文版每年推出“中国最佳创新公司50”榜单，致力于寻找那些能够持续以商业方法解决痛点，并为人们带来福祉的创新公司。“2020年度中国最佳创新公司50”现已正式启动，欢迎点击链接推荐或自荐。
汽车和飞机的制造方式的诞生也绝非偶然，Assembly的建筑设计顾问团队包括来自波音、美国宇航局、特斯拉和Space X的制造专家，以及前纽约市建筑专员罗伯特.利曼德里和前森林城市拉特内拉公司的首席执行官玛丽安娜.吉尔马丁。SHoP和Assembly将作为两个独立的公司来运作，其投资者包括Tinder、Shutterstock和Casper的创始人和来自投资银行的杰弗里斯集团，以及企业软件供应商Infor的董事长兼前首席执行官查尔斯.菲利普斯。
沙普斯兄弟表示说，拥有了这个团队和它们不断壮大的网络制造方合作伙伴，他们就能把他们的建筑理念广泛应用于世界各地的中高层建筑上。“我们的建筑生态系统计划将会逐步地发展壮大，范围将从区域扩展到全国，甚至全球。”比尔说道。
现代主义建筑师勒.柯布西耶在20世纪20年代写道：“房子是居住的机器。”如果Assembly公司所提出的建筑理念流行起来，那么很快房子也会以机器一样的方式被制造出来。
翻译：温肇乾