索尔斯克亚曾在上赛季连续5场使用相同的曼联先发阵容，然而，周末英超客场4-1大胜纽卡斯尔的比赛，或许将给他一个启发——红魔也有出色的「B计划」。
拉什福德、马夏尔和梅森·格林伍德都是索尔斯克亚青睐的球员，他们有天赋也有速度，但有时候，快速并非唯一的答案，否则百米飞人博尔特就不会在尝试职业足球时失败而归。
在一些比赛中，曼联快不起来；在另一些比赛中，索帅看好的前场三叉戟则碌碌无为，不在状态，尤其是拉什福德和马夏尔，都有状态大起大落的毛病。上赛季，人们认为曼联阵中没有其他可选方案，但现在情况已经有所不同。
如果索尔斯克亚不是顽固不化的话，他可以从马塔的表现中看到亮光。虽然本赛季英超的速度似乎又提高了，进球数多得创造纪录，但马塔却如同老树发新芽。如果你只看数据，他在圣詹姆斯公园球场似乎不是发挥最佳的选手，专业网站「WhoScored」只给了他7.3分，排在首发球员第5位，但所有看过比赛的人都知道，曼联暖男在取胜过程中发挥了不可或缺的作用。
32岁的马塔首发的位置是右边锋，但他基本不拘泥在固定的区域，他四处跑动，融入并控制了比赛，与布鲁诺·费尔南德斯和后来替补上阵的范德贝克配合默契。Opta数据显示，马塔和B费的「8·18组合」在场上总共互相交换了31次传球。
马塔通过自己的跑动给了队友传球接应点，降低了曼联新核费尔南德斯的负担；他的传球，则为拉什福德和丹尼尔·詹姆斯找到了发挥速度的空间；而他的定位球能力，则帮助曼联在开局不利的情况下由马奎尔角球扳平比分。
索尔斯克亚希望提高球队的进攻速度，但有时候关键并不在于往阵容里添加跑得快的人，还要有人擅长跑位以及懂得传球，马塔就能提供这一点。他本赛季参与的每一场比赛，曼联都取得了大胜，包括联赛杯对卢顿和布莱顿，以及英超首次出场逆转纽卡。
有些比赛太快、对抗太激烈，马塔或许无法发挥作用，但在一些需要进攻创造力的比赛中，马塔可以成为非常有效的进攻B计划。他没有速度和力量，但用自己的视野、想象力和积极性弥补了缺点。
英国天空体育评价称，曼联拥有诸多攻击明星，但他们需要把这些天赋融合起来，马塔就是粘合剂。对阵纽卡，曼联全场完成28次射门，其中14次射正，打门次数创造了本赛季英超球队最高纪录。这一射门次数，也超过了上赛季曼联任何一场比赛的数字。马塔在场上的91分钟传球63次，排名全队第4，而成功率高达93.7%，全场第一。
索尔斯克亚已经开始意识到马塔的作用，最近他两次公开表扬曼联暖男可以成为队友的榜样。「我们有许多好球员，关键是得到机会时把握住，胡安（马塔）显然就是这么做的。」索尔斯克亚表示，「胡安踢得非常棒，他十分职业，球队每个人都清楚他的实力，而且他如此有耐心，等待着机会。胡安和布鲁诺（费尔南德斯）在比赛中总是出现在对手的口袋中（指跑到后卫附近的空档接应），丹尼尔（詹姆斯）和马库斯（拉什福德）则积极发挥速度，跑到后卫身后接应。」
西班牙《阿斯报》披露，马塔最近接到了沙特阿拉伯富豪球队1600万欧元年薪的邀请，但他让经纪人父亲拒绝了报价，对方以为钱不够多，提高到2000万欧元，但马塔仍然婉言谢绝。西班牙老将表示，希望在曼联再次拿到冠军，并且有信心本赛季球队可以收获奖杯。
在曼联表现糟糕的9月份，马塔是球队少有的亮点之一，因此他也被球迷评选为俱乐部9月最佳球员。
在曼联阵中，马塔是职业生涯冠军最多的球员，远胜博格巴，他拿到过世界杯、欧洲杯、欧冠和欧联杯等荣誉，唯一欠缺的就是一座英超联赛冠军奖杯。「踢到50岁，也希望为曼联夺冠。」马塔说。他不仅这么说，也是这么做的，不像博格巴。去年，马塔与曼联续约两年，将周薪从16万镑降低到了12万。
曼联与纽卡斯尔比赛第86分钟，博格巴左路对卡勒姆·威尔逊犯规，送出任意球。谢尔维主罚传入禁区，身高只有170cm的马塔负责守卫弧顶位置，高度超过190cm的博格巴就在他身后。
当曼联成功解围后，博格巴依旧站在原地踱步，而马塔则环顾四周，悄然游弋到了中场。后面发生的一切球迷都已经知道，他的一脚妙传帮助拉什福德撕破防线，最终费尔南德斯攻入反超比分的入球。
随后，老将马塔被马蒂奇换下，索尔斯克亚亲自在场边拥抱了他。这场比赛充分说明，曼联应该降低博格巴的出场时间，并在适当时候多用马塔。
一名球迷赛后这样评价马塔：「每个人都轻视他，但他从不抱怨。他在球场内外的行为如同绅士，比赛中永远100%拼尽全力。他是天才，却努力得要命，这样的球员，绝对值得获得更多认可。」
作者系网易新闻&网易号「各有态度」签约作者