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昆士兰大学的研究人员发现，细胞内的少量脂肪正在帮助人体自身的防御系统抵御感染。
UQ分子生物科学研究所研究人员罗伯特·帕顿教授和马特·斯威特教授与巴塞罗那大学教授阿尔伯特·波尔的国际合作发现，这些脂肪滴既是食物来源，也是抵御细菌入侵者的武器。
帕顿教授说：“以前人们认为细菌只是利用脂滴来喂养，但我们发现这些脂肪滴参与了病原体和细胞之间的战斗。”
脂肪是细胞军火库的一部分--细胞制造有毒的蛋白质，将它们包装在脂滴中，然后向入侵者开火。
“这是细胞保护自己的一种新方法，用脂肪作为一种秘密武器，让我们对对抗感染的方法有了新的见解。”
随着抗生素抗药性超级细菌的增加，研究人员决心寻找其他方法来对抗感染.
一种可能是增强人体的自然防御能力。
“我们发现，当被称为巨噬细胞的白细胞感染时，脂滴会移动到存在细菌的巨噬细胞部位，”斯威特教授说。
细菌感染也改变了白细胞使用能量的方式。
“当没有足够的其他营养物质时，脂滴可以作为线粒体的燃料来源，”斯威特教授说。
“在感染期间，脂滴会从线粒体移开，转而攻击细菌，从而改变细胞的新陈代谢。”
细胞生物学家帕顿教授在果蝇身上发现了这一现象后，被启发继续进行这一研究。
他说：“大多数人认为脂滴是‘脂肪团’，只对能量储存有用，但现在我们看到它们在细胞中起到代谢开关的作用，抵御感染等等--现在已经有了研究它们的整个科学会议。”
“我们的下一步是了解脂滴是如何针对细菌的。
“通过了解人体的自然防御能力，我们可以开发出不依赖抗生素对抗抗药性感染的新疗法。”