清初康熙召索额图入宫，策划擒拿鳌拜的桥段，一直被人津津乐道，和东汉桓帝与中常侍单超等人，密谋诛杀大将军梁冀相类似。所不同的是，康熙面临的局面更为惊险，因为此时的鳌拜成为了权臣，在宫中广布眼线，一举一动都在其掌握之中；被擒拿，是轻视了康熙，大意失荆州。那么，鳌拜是何许人也？怎么就成为了清初的权臣呢？
鳌拜祖父索尔果为苏完部落的首领，于1583年，还是万历皇帝执政时期，率部投靠了清太祖。此时努尔哈赤尚未完成建州女真部落的统一，而整个女真部落分为建州女真、海西女真、东海女真三大部。可见，索尔果极具长远眼光，选上了努尔哈赤这个“潜力股”，给整体家族一个更好施展的平台。
此后，索尔果之子费英东，鳌拜的伯父，因作战勇猛，人称为“万人敌”，跻身于清初开国五大臣之列。鳌拜哥哥卓布泰，在顺治时期被授予征南将军，与吴三桂一道出征云南；鳌拜父亲卫齐，在皇太极出征之时，任八门提督，留守盛京（沈阳）。这个八门提督乃专管盛京城防事务的长官，与清入关后，专管京师防御事务九门提督相类似（大概盛京规模较小，只有八个城门，故名？）。
将门焉能出犬子？鳌拜本人自小弓马娴熟，武艺高强，为清朝立下了赫赫战功：
· 皮岛之战：时任平辽总兵的毛文龙，占据了皮岛，此岛位于鸭绿江口东，成为了明朝牵制后金的一枚棋子，从背后威胁后金。1636年，代善之子硕托率部攻击皮岛不顺，皇太极以英郡王阿济格取而代之，鳌拜从征。此役，鳌拜立下军令状，身先士卒，冒着火炮，率部率先突破明军的防线，因功授予了三等男爵；
· 松锦之战：此战为后金与明朝，在关外的决战，此役鳌拜随郑亲王齐尔哈朗出征。在明朝蓟辽总督洪承畴与锦州守将祖大寿的夹击之下，后金的态势急转直下，处在下风，齐尔哈朗指挥的右翼军队节节失利。关键时刻，鳌拜看准时机，率部出击，五战五捷，扭转了颓势，为最后皇太极围困明军，创造了良机。事毕，鳌拜被授予一等男爵。
清军入关后，鳌拜又追随抚远大将军，英亲王阿济格，与豫亲王多铎的另一路大军西征，清剿农民起义军。最终导致起义军大败，大将刘宗敏战死；李自成慌不择路，逃至湖北九宫山，遭当地团练所杀。这次鳌拜却没有得到赏赐，因为此前皇太极突然离世，权力出现真空，两黄旗大臣坚定拥立皇太极长子豪格，在与正白旗僵持之下，鳌拜与两黄旗大臣带兵，企图在崇政殿兵戎相见，最终使得多尔衮的“皇帝梦”，成为泡影。
（费英东）
1648年，肃亲王豪格击败大西军凯旋，多尔衮找准机会，构陷这位政敌。豪格也因此被削爵幽禁，并死在狱中；受此牵连，本该计首功的鳌拜，却两次被论死，后改为革职为民；1650年，多尔衮生病，暗示内大臣锡翰请顺治，前来探视。顺治来到，多尔衮翻脸不认人，欲治锡翰擅请之罪，见一旁的鳌拜不出声；多尔衮又以鳌拜此举是包庇，论罪当诛。
可见，鳌拜成为了多尔衮的“眼中钉”，三次差点丢了性命，有功也不显。念及于此，亲政后的顺治皇帝，不仅加封鳌拜为二等公，而且还担任了议政大臣、领侍卫内大臣；临终之前，又任命鳌拜和索尼、苏克萨哈、遏必隆，为辅政大臣，辅佐年仅八岁的康熙皇帝。这套领导班子在辅佐之初，尚能相安无事，等到上了轨道，便产生了摩擦。
（鳌拜）
原因嘛，有人的地方就有斗争，身居高位代表了权力巨大；权力大了，欲望更无止境。鳌拜自恃功劳大，对于位列辅政大臣之末，耿耿于怀；苏克萨哈能力也不差。两人虽是姻亲关系，都想着按照自己意志行事，而常常造成政见不合。
而苏克萨哈原隶属于正白旗，与两黄旗是宿仇，只不过其凭借在多尔衮死后反戈，才跻身辅政大臣。还不知道检点，苏克萨哈曾以年庚不合为由，对孝庄想立索尼孙女为后，提出异议，由此又得罪了索尼，成功地将自己孤立起来。随着时间的推移，两派的斗争到了白热化。
多尔衮执政时期，曾利用权势，调换黄、白二旗土地，造成了两黄旗的不满。风水轮流转，1666年，鳌拜指使本旗的人，向朝廷提出调换黄、白二旗的土地。按照鳌拜的意思，是让正白旗腾出经营好的“熟地”给镶黄旗，而将正白旗的人迁到新圈的“生地”。在辅政大臣力量对比3:1的情况下，代表正白旗的苏克萨哈，只能郁闷地漠然以对。
（苏克萨哈）
这下更助长了鳌拜的嚣张气焰，俨然是辅政大臣的“带头大哥”。不久，首辅索尼病逝，临终前，其曾奏请康熙亲政。这下鳌拜不愿意了，当“带头大哥”才刚刚有点感觉呢。康熙亲政，意味着权力的削弱。
为此，鳌拜拉着苏克萨哈联名，推迟康熙亲政。在“旗地置换”一败涂地后，知道自己势弱，苏克萨哈选择了隐忍，这一回合却突然“雄起”，拒绝与鳌拜合作，还来了一招“釜底抽薪”，上书请辞。这意味着辅政大臣的“散伙”，意味着拆台，看你鳌拜还怎么往下演。
给脸不要脸，鳌拜这下怒了，在其操纵下，在议政王会议上，颠倒黑白，给苏克萨哈编织了24条罪状。迫于鳌拜的淫威，康熙下旨处死了苏克萨哈。如此，辅佐大臣已去其二，加之遏必隆懦弱，鳌拜辅政，成为了鳌拜擅政。上帝要你灭亡，必先让你疯狂。暂时选择隐忍的康熙，不断赏赐，以此麻痹鳌拜。最终鳌拜被康熙所擒。
（康熙皇帝）
传统的君臣思想在清朝，算是根深蒂固，当年即便是权势熏天的宗室多尔衮，也没敢取而代之，就更别说鳌拜了。鳌拜只是个权臣，在“山中无老虎”时爆棚了，其被擒后，都一一承认了所犯罪行，便表明了并没有犯上作乱的想法。