蘧草，即江南硕儒书法大师王蘧常先生所创作之草书，此名号源自海上著名书画家谢稚柳先生对王蘧常先生草书之评价：“是章草，非章草，实乃蘧草，千年以来一人而已。”谢先生之所以这样评价王先生草书，是因先生之章草已经行成自己独特风貌，在传统章草基础上另辟蹊径，遥接汉魏，不涉唐宋后一笔，难怪东瀛书家有“古有王羲之，今有王蘧常”之誉。王蘧常先生之章草如何能取得如此成就，着实需要一番研究。孟子曰：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？”故欲谈其书，必先识其人。
理學帖（致馮其庸）
家庭背景是影响一个人成功之重要因素。王蘧常先生父亲王甲荣，字部畇，乃光绪己丑恩科举人，官富川知县，候补直隶州知州，知府衔。母亲顾氏，浙江嘉兴人，能诵杜工部律诗。先生《自传》云：“吾三岁，母教以方字，并辨四声。”“四岁，从伯父步青公读文字蒙求等启蒙书。”“五岁以后，始读四书与毛诗。”七岁能窃为四言诗，年终得十余篇，父亲专门为他题写书名，时有神童之誉。十岁能背诵《史记菁华录》，先生之学可谓早矣。先生在学书方面的童年启蒙也源于家学，他说：“余之略解八法五势者，胥承父兄师长之教也。”八九岁时，先考步云（即部畇）公见其临写爱新觉罗永瑆帖，乃启之曰：“前人言文，有阳刚阴柔之说，阳刚之美，如霆、如电、如长风之出谷，如崇山峻崖，如金镠铁；阴柔之美，如云如霞，如幽林曲涧，如珠玉之辉。书亦有之，欧颜得阳刚之美，虞柳得阴柔之美，皆根于其本性，汝性偏刚，取法乎上，于欧为近。”遂授以《九成宫碑》。古人云：知子莫若父。良好的家庭启蒙，为先生终生伟业打下了深厚基础。
对蘧常先生产生影响的第二位重要人物当属其恩师沈子培先生。沈先生是清末江南大儒，学富五车，写了一手个性鲜明的章草，冠绝当时，影响深远，开章草之新风。王沈两家有旧亲关系，蘧常先生十六岁起便向沈先生投书请教。十九岁时，在父亲支持下赴上海拜沈先生为师。师风影响与教化，再次使蘧常先生对这门被历史冷落了无数年之久的书体产生了浓厚兴趣。
蘧草之所形成，不外两方面因素，一为主观追求与创造，二为客观之必然形成。上文提到蘧常先生在恩师沈子培先生引导下，在章草方面立下了宏志，欲开前人未有之境，敬志不坠，终生行之，以致晚年在《章草字典序言》中还提到“立庵（即唐兰，先生在无锡国学馆读书时的同学）据大汶口地下器物将中国史拓展至二千年以上，窃不才，愿为其小者，仅欲拓展章草之领域而已。”此愿何其小哉？欲为某种书体拓展领域创造新面何等难也！试观自秦代起，欲为篆拓领域者众矣，开生面而成功者几人耶？自汉魏起，后世欲为八分拓领域者众矣，开生面而成功者几人耶？自唐代起，后世欲为楷拓领域者众矣，开生面而成功者几人耶？书虽小道，继承即不易，开拓则至难，力不足则学不深，才不足则无创造。然而先生少立宏志，晚则大成，世之鲜矣！既成其美，其必有所至之由。盖章草一体萌于战国，盛于两汉，备于魏晋，及二王新体出，遂陵迟，后世虽有贤者习之，皆未大成。如元有赵子昂、邓文原、赵雍、康里子山，明有宋克、祝枝山、王觉斯、傅青主，有清以来习章草者众矣，视其所为，或以楷法习之，或以今草杂之，诸子所重皆在字之外貌，下行追流，始终未出《月仪帖》《急就章》《出师颂》之樊篱，未能有所创造。而蘧常先生深研国史，置章草于洪流，力追上游，探其所源，取篆籀之婉通，得隶分之精密，融今草之流畅，铸蘧草之精深，自成一格。
蘧草有六个方面特征，一曰古，二曰厚，三曰雄，四曰雅，五曰清，六曰新。
古，取法之谓也。蘧常先生自青年时代在无锡国学馆读书时与同学唐兰便一起研习古文字，以背诵《说文》部首为日课。后来二人通信皆用甲骨籀文，蘧常先生还用篆书写过六年日记，用金文抄写《尚书》。在《王蘧常书法集》中，收有少量临金文作品，皆气格高古，绝去甜俗。因先生无意在篆书上开新面，仅以三代法书滋养章草，高古之气自然备矣。先生弱冠即立下宏志，学书游于汉魏六朝。因自二王出，书风渐薄，人心趋巧，非媚即俗，唐虽有鲁公中兴，然米氏讥之俗态，未能齐肩晋人，故先生习书不涉唐后。
雄，笔力所谓也，非跋扈也。蘧草力能扛鼎，真实不虚，皆为先生八十年呕心沥血所致。自总角执笔，即用功甚勤，习书纸可隐身。不惑于外诱，不惧于外扰，专一于书，耄耋不止。先生晚年常与求者书“真积力久”四字，此语出荀子《劝学篇》：“真积力久则入，学至乎没而后止也。”既勉于后俊，亦是先生自道。先生习书用功除三代外，其初对北朝《郑文公》《张猛龙》《爨宝子》《爨龙颜》用功较勤，尤甚于《郑文公碑》。曾从沈先生处得旧拓《郑文公碑》八大幅，张于壁间，心摹手追数年。此碑含刚劲于婀娜，似逸鸥野鹤，雄而不肆，神气无不化于笔下。先生习草书，初以王羲之《十七帖》入，又写《月仪》和《出师颂》。从沈先生后，乃写吴皇象《急就章》，汉张芝《秋凉》等帖，以碑入帖，碑帖结合，寓坚质于浩气，含高韵于深情，故蘧草不求雄而自雄也。
清，刚正之谓也。蘧草具清刚之气，感激豪宕，顿折盘曲，万毫齐下，力如曲铁。《淮南子》曰“圣人守清道而抱雌节。”即使家贫如洗，亦不受伪政府之聘，非其人，安有此书乎？先生心定如磐石，不诱于外，不惑于内，用志不分。心定则力强，心清则笔清，故先生之蘧草内美而深邃，似简而至繁。世之习蘧草者，多效其奇崛诡谲之貌，搏龙斗蛇之姿，然清刚之气不易得也。
《十八帖》满卷精光四溢，一片化机，三代乎？秦汉乎？乃先生之造极独创，难怪域外评谓“古有王羲之，今有王蘧常”，实不虚也！
同好帖（致馮其庸）
編按：轉載自上海書畫出版社《書法》2020年第10期。个别字句略有修改。
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