水镜先生司马徽（新版电视剧）
刘备借居在刘表的荆州新野小县，一住就是好几年，因为曹操忙着收拾北方的袁谭、袁尚和袁熙三兄弟，一直没有腾出手来对付刘备，所以刘备算是在新野过了几年的安稳日子。
但是刘备因为刘表立世子的问题卷入了刘表的家庭纷争，刘表长子刘琦，次子刘琮，刘琮是蔡瑁的姐姐蔡夫人所生。刘备劝刘表遵守礼法，不要废长立幼，所以得罪了蔡氏一族，蔡氏家族多掌握要职，蔡瑁等想方设法想要害死刘备，所以刘备被蔡瑁追杀，有了跃马过檀溪。
刘备偶遇牧童见到司马徽
刘备跃马过檀溪，有些失落，有点漫无目的，遇得一骑牛的小童，没想到他竟然凭着刘备双耳垂肩、两腿过膝的特征认出了刘备。
于是在牧童指引下得见水镜先生司马徽，司马徽果然是一个隐士高人，简短的对话就直戳刘备短处，刘备一直不能成就大事，根本原因就在于没有经纶济世之才的大贤辅佐。司马徽还说出了本地的大贤隐士伏龙和凤雏，不过他没有告诉刘备此二人姓甚名谁、居于何处。
刘备得到徐庶又三顾茅庐
徐庶跟随刘备，接连打败曹仁大军，还夺得了樊城，也许是刘备尝到了甜头，真正有才之人的竟然如此厉害，所以下定决心要把这个人称卧龙的人请出来。
刘备三顾茅庐请诸葛亮出山多半还是受徐庶的影响，加上司马徽和徐庶对诸葛亮的评价。刘备三顾茅庐不仅是次数多，更重要的心诚和对贤士的尊重，每次去到诸葛亮的庄上，距离诸葛亮住的茅屋还有一段距离就下马步行，以表尊重，而第二次是冒着凌厉寒风和皑皑大雪而去，第三次更是请人选择吉日、斋戒沐浴后再去。
所以诸葛亮不见刘备到出山，除了对刘备考验，更多的应该是被刘备感动。刘备的这种礼贤下士的行为，就算心如铁石的人也会被融化吧。
刘备为什么不三顾茅庐请司马徽
既然司马徽识得伏龙凤雏，那么司马徽也应该很有本事。虽然我们并不知道司马徽到底有什么本事，但是从牧童的描述和与庞统、徐庶等为友，可以窥探司马徽之一二。
①司马徽有实力但沟通能力太差
虽然司马徽和庞德公无出生时间记载，但是可以从刘备和牧童的对话推算出来，刘备遇到司马徽和三顾茅庐均是在207年，刘备（161年－223年6月10日）此时46岁，诸葛亮（181年~234年10月8日 ）此时26岁，庞统（179年－214年）此时28岁。根据牧童的描述：庞德公比司马徽小十岁，比庞统大五岁，那么此时司马徽应该是（庞统28岁 5岁）33岁，而庞德公则是44岁（司马徽33岁 10岁）。
可以看到司马徽正值壮年，比庞统大5岁比诸葛亮大7岁的他，应该比卧龙凤雏更有实力。但是司马徽就是一个牛鼻子老道，说话喜欢打哑谜，你看他和刘备的对话，说到精妙之处就只说“好，好”，这到底是什么意思，是好还是不好，到是给一个准确的回答呀。
所以司马徽的这种沟通方式做不得军师，比如刘备和曹操大战，问计司马徽，你不能说“好、好”就完事了吧，具体的执行方案你倒是要说清楚才行。
②没有戳中刘备的需求痛点
有人会说司马徽不是说刘备缺乏大贤之才吗，刘备也明白并同意了此看法，事实是没有问题。但是刘备想要寻找大贤之士辅佐是一直就在寻找，可惜没有获得。只不过经过司马徽的提醒，刘备对贤士的渴望不是司马徽点破，而是经过司马徽的分析后刘备对贤士的渴望更加强烈，而且司马徽说出了伏龙凤雏，这让刘备越想得到此人。
看看徐庶，首先就是操练兵马，接连打败曹军；而首见诸葛亮，就提出了“隆中对”的战略总纲。刘备此时急需要的是实战型和具有可执行性的人才与方案，而不是像司马徽那种打哑谜神神叨叨、帮他看人，说谁行谁不行的人。因此司马徽虽然也很让刘备敬佩，但是依然没有触动刘备的本质所需。
③司马徽无出山之意刘备也没力邀
司马徽和刘备相见两次，每次刘备都有邀请司马徽出山辅佐，但是司马徽均拒绝了刘备的请求，可以看出司马徽是真的没有出山的想法和渴望。司马徽见刘备也总是来去匆匆，害怕被留的样子。而刘备虽有想挽留之意，见司马徽这样的表现也只能作罢，更重的是刘备对伏龙凤雏有更浓厚的兴趣。