他是书法史上领一代风骚的草书家，
他的草书称为“狂草 ”，
用笔圆劲有力，使转如环，
奔放流畅，一气呵成，
他与唐代另一草书家张旭齐名，
人称“张颠素狂” 或“颠张醉素”。
他就是怀素。
漫漫书史，高手辈出， 但若论起明星范儿，怀素的魅力无人能及。一个长沙小和尚，苦学开端，横扫千万芭蕉树，后在达官贵人圈，肆意潇洒， 如入千里无人境，以布衣之身跻身一流书家，怀素是书法史上第一人。
怀素勤学苦练的精神是十分惊人的。 因为买不起纸张， 怀素就找来一块木板和圆盘， 涂上白漆书写。 后来，怀素觉得漆板光滑，不易着墨，就又在寺院附近的一块荒地，种植了一万多株的芭蕉树。
芭蕉长大后，他摘下芭叶， 铺在桌上，临帖挥毫。由于怀素没日没夜的练字，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，干脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，就算太阳照得他如煎似熬；刺骨的北风冻得他手肤迸裂，他还是在所不顾，继续坚持不懈地练字。
他写完一处，再写另一处， 从未间断。怀素与张旭，性格都很疏放率真，不拘小节，尤喜杯中物。据说张旭“每大醉呼叫狂走乃下笔，或以头濡墨而书。既醒，自视以为神不可复得也。世呼张颠”。
怀素也曾一日九醉， 时人常呼之为醉僧。 他曾在寺内粉壁长廊数十间， 每因酒后小豁胸中之气， 便提笔急书于粉墙之上， 其势若惊蛇走虺， 骤雨狂风；满壁纵横， 又恰似千军万马驰骋沙场。 为此，时人又称怀素为“狂”。 说怀素之与张旭，是“以狂继颠”。
唐代公孙大娘是开元时有名的女舞剑家， 她的弟子也擅长舞剑。怀素看了舞后，大受启发。由此他的狂草在画形分布、笔势往覆中增强了高昂回翔之态；在结体上也加强轻重曲折、顺逆顿挫的节奏感。他的名气越来越大。
在文人那里，书法是自娱的东西， 就像我们高兴了， 一边忙着工作，一边哼着小调儿。 可是怀素不， 他不是文人，不用臭拽； 他不是官僚，不用装腔。 他吃罢大鱼大肉， 醉醺醺地走来，抄起毛笔，就哼哼哈嘿地玩起了摇滚。
这阵势，文人们没怎么见过。 他们先是一愣， 接着就开始骂， 忽又看到和尚认真的样子， 便感到一阵放松。 然后觉得压抑的心胸， 被和尚捅开一片天地， 大家心潮开始澎湃，眼眶一热，便噼里啪啦地鼓起掌来了。
就这样， 诗人们的灵感也来了。 这一刻， 他们不再关心大漠孤烟， 不再凝望长河落日，而把笔墨献给了这个醉酒的花和尚。
除了怀素， 书法史上再没有一个人能赢得这么多诗人的赞美， 而且那赞美是由衷的，是自发的， 唐玄宗没有召开文艺座谈，长安文联没有学习贯彻，可那些真实的，美好的诗句，却随着怀素的狂草一起，穿越时空，传诵千年……
古往今来的诗人墨客，对怀素草书的成就，赞不绝口。唐大诗人李白就曾吟诗赞美怀素草书：“少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽山中兔……”(《草书歌行》)韩偓的《题怀素草书屏风》也称赞：“何处一屏风，分明怀素趴。虽多尘色染，尤见墨痕浓。怪石奔秋涧，寒藤挂古松。若教临水照，字字恐成龙”。
从笔迹学的角度看， 怀素一生的书法线条，质地上都倾向于瘦细，和禅修苦寒的美学有很大关系。怀素年轻时代，书法在于“不师古”。按照中国的笔法传承，他还“不得法”，还处于正统书法的门外。
怀素本是一个叛逆者， 在盛唐走向晚唐的时代，唐朝书法氛围崇尚法度；王羲之书法在初唐，受到唐太宗的追捧，时人更是趋之若鹜，怀素并不在意当代的艺术潮流。
他更多地在“一笔书”的领域探索， 继承了张芝、崔爰、杜度 以及王献之的书法传统。 如果说，怀素青少年时期的书法， 凭借的是艺术直觉。那他三十岁以后的艺术探索，则是在艺术传统中求索。而中国书法的历史传统，就是中国书法史上的笔法传承，笔法则是魏晋书法的“核心机密”。
当怀素领略了书法真谛之后， 四十岁他的书法创作进入了巅峰状态。 他一生的代表作， 主要有《自叙帖》、《圣母帖》、 《老僧食鱼帖》、《苦笋帖》、 《论书帖》等作品。 怀素狂草的师承关系，应该追溯到张芝、索靖、钟繇、王羲之、王献之等人。
他是中国书法史上，
少有的集大成的、
创造性的书家。
不知道三百年后，
那位宋朝癫狂的“米芾”，
是否有幸看到怀素的作品，
如果看到，
真不知他应该作何感想？
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