神话传说中的八仙属于天庭编外人员，职位是有的，但是他们没上仙位表，也就是说不在完整的仙位"编制"行列。
八仙这个说法由来很早，有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，不同的朝代八仙的身份各不相同。
现在常见的"八仙"的说法是从元代马致远杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》中脱胎而出的，作者马致远以"吕洞宾"之口，介绍了八位仙友，分别是：掌管群仙箓的汉钟离、乱梳头发的铁拐李、韩愈的亲侄子韩湘子、宋朝的皇亲国戚曹国舅、倒骑驴的张果老、背着一只葫芦的徐神翁、手持云阳板的蓝采和以及吕洞宾自己。
马致远笔下的八仙都是男性，后来，经过一段时间的流传，在明朝小说家吴元泰的演义小说《东游记》中，八仙变为铁拐李、钟离权、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。他增加了一名女性人物，这样，在八仙当中，男、女、老、少、富、贵、贫、贱八种特点全部聚齐，《东游记》中的排序与名单在民间广泛的流传，直至今日。
八仙和其他中国的神话传说人物一样，真实，接地气，爱恨嗔痴全都有，具有拟人化的人格，这可能也是八仙的传说能够为人津津乐道的原因所在吧。关于八仙最有名的故事就是"八仙过海"，在元杂剧《争玉板八仙过海》中，描述了这八位仙人最生动有趣的一面。
相传有一年，蓬莱岛的牡丹开的特别绚烂，白云仙长邀请八仙前往赏花，等到八仙来到东海岸边时，却发现潮水汹涌、惊涛骇浪，要是乘坐船只恐怕不大稳妥。正当众人发愁时，吕洞宾提议，大家都是神仙，何必拘泥于凡人的渡河方法，不如拿出仙术，看谁能顺利渡海。
此话一出，各位仙人都起了兴致，他们取出各自的法宝，争先恐后的出发。
要说八位仙人的法宝，也是有趣，张果老手拿一个渔鼓，渔鼓又名竹琴，是一种乐器，将渔鼓踩在脚下便可乘风破浪；吕洞宾的法宝是一个宝剑，吕洞宾是道教全真派的祖师爷，挥动宝剑可以斩妖除魔。
韩湘子是韩愈的侄孙，名门之后，翩翩佳公子，擅长吹奏洞箫，但是，他的宝物却是一只玉笛，可能笛声更为悠扬婉转吧。铁拐李位列八仙之首，随身喜欢背一个大葫芦，葫芦里面卖的是什么"药"，别人也不知道。
汉钟离有一个芭蕉扇，此扇乃用前年芭蕉制成，有起死回生的妙用。曹国舅作为皇亲国戚，法器是一个上朝用的玉板。蓝采和提着一个花篮，这本是采药装药的篮子，因为蓝采和爱美，用鲜花装饰，就变成了花篮，花篮中花香幽幽，一来可治病，二来可以祛除妖气。
唯一的女性何仙姑，她用来过河的法器则是一朵莲花。八仙过海，各显神通，很快就赶到了蓬莱仙岛上，就因为这个传说，八仙的法宝：玉板、扇子、洞箫、渔鼓、宝剑、葫芦、荷花、花篮等八物被称为"八宝""暗八仙"或"道家八宝"，它们经常以装饰物的形式出现在道教建筑中。
八位仙人，经历各不相同，虽然时常结伴出现在蓬莱仙岛赏花，或者在天庭为王母贺寿，但是他们之间的区别确实非常大，所以"职位"也各不相同。
铁拐李，封为救难药王真君，铁拐李在民间就有"药王"的称呼，据说，他是因为青年时期遭遇家国动荡、社会混乱，所以看破了红尘，以求仙问道为志向，精通药理，尤其擅长铁医治风湿骨痛之病，颇受百姓爱戴。可惜他葫芦里面装满仙丹却治不好自己的腿疾。
汉钟离，封为正阳开悟传道真君、正阳开悟传道重教帝君，汉钟离出身将门，官拜大将军，后来打了败仗，心灰意冷，遁入道门，汉钟离聪慧、悟性极高，能文善武，所以在道教中，被尊为北五祖之一。
张果老，封为阴符洞渊省道真君，张果老在八仙中是年龄最大的一位，为啥他年龄最大呢，因为他的拿手绝活就是炼丹，炼丹不就是为了滋养身体、长生不老么，所以最擅长炼丹的人最长寿，这符合古代人的想象。
吕洞宾，被封为纯阳演政警化孚佑帝君，吕洞宾是道教"纯阳祖师"，与汉钟离一样，是北五祖之一。吕洞宾乐善好施，平时行侠仗义、锄强扶弱，用随身佩戴的宝剑镇压坏人。
曹国舅，封为天宝升化净士，传说中，他是宋仁宗曹皇后的弟弟，虽然有一个母仪天下的姐姐，但是他却不贪恋荣华，甘于过平淡的生活，很快也就悟道成仙了。
韩湘子，封为开元演法大阐教化普济仙，据说前世是只白鹤，投胎变成了唐宋八大家之一韩愈哥哥韩会之子，年少时，他得到了钟、吕二仙传授修行之术，慧根极深，长大后便在终南山修道成仙。
蓝采和，封为妙法百草莲花真君，蓝采和性别男，爱好女装，喜欢扎两个发髻，经常衣衫不整的出现在街头，撒酒疯的方式就是在大街上唱歌，应该是八仙中最接地气的一个。
这一个个的头衔看上去确实很像那么一回事，但是，八仙却并没有在天庭中有一席之地。因为，天庭的职位是有规矩的，天庭以玉皇大帝为尊，掌管三界，即：天界、地界和冥界。
天界的仙位大致分为三类，首先，是宫殿的主人，天界共有36天宫，72宝殿，每个宫殿内都有专门的神仙掌管，比如说嫦娥就掌管广寒宫，天帝住的地方是紫微宫，八仙并未掌管宫殿，所以这一方面的职位没捞上。
除了掌管宫殿的神仙，还有一些管理各类事务的仙位，比如孙悟空担任的弼马温，是一个看马的小官，雷公、电母、风神、月老、土地公，都各自有自己负责的一些事务。百花仙子、二郎神杨戬、托塔天王李靖也属于这一类，手中有点小实权，地位也不低。
最后一类就是掌管星宿的神仙，如太白金星、太阴星君、夜游神、水德星君 ，这些神仙乃是一个萝卜一个坑，各管各的星宿，互不侵犯。
这样看来，八仙不属于这三类，确实在天庭上是没有具体职位的，但是，他们可爱可亲的形象早已深入人心，在不在天庭又有什么区别呢。