唐朝是我国历史上一个十分耀眼的朝代，先后有唐太宗的贞观之治、唐玄宗的开元盛世等盛世，更是涌现了一批在整个中华历史上都赫赫有名的人物，比如唯一的一位女皇帝武则天，“诗仙”李白、“诗圣”杜甫等等。
但在唐朝后期，却有这么一位皇帝，在其治理之下，唐朝国泰民安，内安外固，甚至在其治下的时期还被人称为“大中之治”，而其本人也被称为“小太宗”。但就是这么一个杰出的皇帝，却很少有人了解他的故事。
而这个皇帝的名字，叫做李忱。李忱生于公元810年，是唐宪宗李纯的第十三个儿子。跟李忱即位后的通达贤明不同，李忱幼时因为为人孤僻不喜说话，因而被宫里很多人都视为“不慧”，觉得他身为皇子却呆呆傻傻的，故而也常常将他当傻子对待。
而当时在宫中颇受爱护的唐文宗李昂与唐武宗李炎，也常常戏弄李忱。从辈分上而言，李忱是李昂、李炎两个人的叔叔，但年纪上，李忱却要比但李昂还要小上一岁，李昂和李炎仗着自己得势，从来未曾尊重过这个“傻子”皇叔，经常戏弄他。
而当时唐朝内部局势混乱，重臣自拥，宦官弄权，再加上李昂与李炎拥护者甚众，天生“不慧”的李忱为求自保，干脆装疯卖傻，忍耐着各方势力对自己的欺负和打压。
李忱在十几岁的时候突然得了一场大病，就在病情十分严重的时候，突然有亮光照在李忱身上，他突然借光而起，整个人像是突然痊愈了一样，开始行礼，就像皇帝对待臣子一样。
他的反常行为惊呆了乳母，乳母一个劲儿直说李忱这是心里病了。但李忱兄长唐穆宗李恒却说，李忱是一个聪明的人，是皇家之宝，不是什么心病。说完，还对李忱大加馈赠，很么玉器金器都往李忱宅邸里搬。
李忱还常常梦到自己坐着飞龙飞上天去，龙从来都是中华文化里最为尊贵的神物，象征着天子皇权，他坐在龙身上，那不就是骑到了皇帝头上么。他的母亲郑氏听到后，大惊失色，赶忙告诫他一定不能把这个梦说给别人听。
心思深重的李忱当然明白当中的道理，他将自己的梦隐藏起来，继续开始装疯卖傻，进而消除各方势力对他的顾忌。但从这些事例中也不难看出，李忱虽寡言少语，但为人却并非没有壮志和傲骨。
等到公元846年，唐武宗李炎病入膏肓，难以上朝。各方势力再度开始勾心斗角争夺权力。当时的唐朝不仅有牛僧孺、李德裕掀起的牛李党争，还有宦官马元贽在从中作梗，一时间李唐朝廷上群龙无首、朝纲涣散。
这时，马元贽将目光放到了半痴的李忱身上，所谓挟天子以令诸侯，将这最好欺负控制的李忱推上皇位，他马元贽在后方听政稳操实权，既不弄个逆反篡唐的罪名，又能享受皇帝的权势，岂不两全其美。
于是李忱便成为皇太叔暂代朝政。846年3月，武宗李炎驾崩，李忱顺利登基，号唐宣宗。李忱即位后，他却一改之前痴傻作风，开始专心处理朝政，批阅奏折处理应对臣子处理政务那都是信手拈来，好似他已经在这个位置上坐了很久一样。
李忱平日里虽然装疯卖傻示敌以弱，但事实上却非常痛恨诸如马、牛、李等弄权奸臣。他即位时，李德裕为其主持册封大典。典礼结束之后，他却转头向信得过的侍卫吐槽，自己逛逛被李德裕看一眼都浑身不舒服，汗毛直竖。
因此，李忱即位后，立即动用自己的皇权与几十年间慢慢养成的势力，以迅雷不及掩耳之势，先是贬黜李德裕结束了臭名昭著的牛李党争，而后又搜集宦官乱政的证据，将马元贽之辈打击下台，并且为那些被诬陷至死的忠臣良将平冤昭雪。
而等到这些事情都处理完全之后，李忱终于结束了这长达三十几年的装疯卖傻的日子。坐稳皇位之后，李忱进一步整肃朝廷、严明法度，任用忠臣良才，自己也勤勤恳恳处理朝政，终于换来了一个“大中之治”，实现了自己曾经的乘龙之梦。