美军的"雅典娜"激光武器系统
武器史上的每一次变革都对战争有着十分重要的意义，从冷兵器到热兵器，可以说是构成了全面的碾压，而未来，又将朝着哪个方向发展呢？有人说是电磁武器，有人说是核武器，但更多的人认为，在未来 ，定向能武器将会成为主流，并引发新的武器革命。
据俄罗斯卫星通讯社10月13日援引《国防杂志》的文章称，Global Data公司军事专家努雷汀塞维认为，像激光和微波武器等定向能武器拥有在未来改变游戏规则以及成为革命性武器的巨大潜力。Global Data公司之所以得出这个结论，是通过对美军近期进行的总体调查。在调查中发现，美国在最近两年内，投入到定向能武器研究开发的资金从5亿美元提高到11亿美元，增加了一倍还不止。
美国机载激光武器想象图
今年四月份为了保护在境外的军事基地免受频繁的无人机袭扰，美军决定增设三种激光武器来对诡秘莫测的无人机进行打击。美国的防空反导系统例如宙斯盾和爱国者等甚至可以侦测到隐身战斗机，但是却侦测不到身材娇小的无人机，因为无人机的小体型反射的雷达实在难以捕捉。而且小型无人机造价低廉，行动迅速，最适合用于“自杀式”袭击，简直防不胜防。而定向能武器可以很好地保护基地人员以及设备安全，对无人机进行精准有效的打击。
美国雷神公司提供了这三种激光武器中的两种，一是适用于MQ-9“死神”无人机搭载的高能激光武器HELWS，另一个则是被称为“相位炮”的高频率微波武器。在对打击精度有较高要求时，激光武器能够提供更好的远距离打击能力，并造成实际性的物理伤害。但是一旦超出视距范围，激光武器就不适用了。而微波武器不仅能利用高频率的微波对敌方人员进行大范围的伤害，还能对电子设备造成巨大破坏，能够瞬间瘫痪敌方重要的通讯指挥系统和作战设备，尤其是对付无人机群效果最好。
众所周知，定向能武器基本都靠电能输出，所以武器的威力和其功率直接挂钩。美国洛克希德马丁公司研制出的激光武器是全世界功率最高的，60千瓦的功率使其能够在有限的距离内对目标造成足够的伤害，印度最近也研制出了激光武器但仅仅只有10千瓦，伤害远远不够看。
而我国在这方面却真正走在了世界前列，早在2016年，我国的一项高功率微波武器问世，其研发团队直接斩获当年的国家科技进步一等奖，英国媒体在对该技术进行分析后称：中国最新的定向能武器技术可以在不射出一枪一弹的情况下，瘫痪对手的坦克集群，击落空中战机甚至摧毁整支舰队。而据中科院的报告显示，其已经在实验室实现“5千万亿瓦”功率的超强超短激光放大系统，如果运用到激光武器上将会拥有比核弹还要恐怖的威力。
美国激光武器战略图
在现代化信息作战的环境下，几乎所有的先进武器都配备了电子设备。在微波武器的攻击下，所有这些设备都会在一瞬间瘫痪，失去战斗力，这简直就是降维打击。而微波武器还只是定向能武器的其中一种，另外的激光束武器和电磁波武器也都各有用处。难怪Global Data公司会坚定地认为，定向能武器会成为未来战争的变革者。但是就目前来说，定向能武器还存在着许多的限制，例如功率始终无法达到一个令人满意的程度。各种大气现象会造成一定的干扰，比如雾霾、风沙、雨雪等。而且距离上也存在着非常大的限制，无法满足超视距作战的需求。
正如火枪刚发明的时候还不如弓箭好用一样，定向能武器的发展仍处于起步阶段，今后随着各项技术的不断成熟，定向能武器或许会彻底替代今天的枪械，成为战场的主流。一如我们在科幻电影中常见的激光枪，也许不日就将实现。