说起王栋很多球迷对他的第一印象则是在长春亚泰时期，毕竟那是他职业生涯最为辉煌的时刻。在2007年王栋与杜震宇组合在中超大杀四方，震栋组合从此名扬中国足坛。
能在26岁时帮助亚泰拿到俱乐部历史上的第一座联赛冠军，王栋起到了至关重要的作用，当年亚泰球队球员的整体水平并不属于联赛强队。能拿到冠军很大程度上是全队球员团结的结果，当然没有亚泰中场大脑王栋的坐镇，恐怕亚泰很难在比赛占据优势，所以王栋对于07年亚泰球队的作用不言而喻。
其实，王栋的职业生涯并不是特别顺利，由于性格耿直的他在刚入选长春亚泰青年队时，不了解队内的潜规则导致一直处于无球可踢的状态。不受重用这个词在王栋职业生涯出现太多次了，争强好胜的他知道只有通过努力训练拿出优异的表现才有机会获得更多的出场时间。
但非常不幸运的是好不容易升入亚泰一线后，他在一次训练意外的倒在草坪上，俱乐部迅速将他送至医院，经过医院多次检查后王栋被诊断为胰腺炎。虽然这个病不算太严重，对于职业球员的他来说，有时候出现致命性。要是训练或者比赛中出现休克状态，或许病人就会出现生命危险。
亚泰俱乐部多方考虑就将王栋下放到亚泰预备队，但不服输的王栋并不惧怕病魔，一边积极治疗另一边依旧不断刻苦努力训练。机会永远留给有准备的人，在2000年王栋带领亚泰二队征战乙级联赛，由于表现非常出色。第二年他被亚泰俱乐部调入一队阵容中跟随亚泰征战当年的甲B联赛。经过，四年的努力和奋斗，最终亚泰队在2005年冲入中超联赛，在联赛出色的发挥他获得中国国家队的征召，从他整个职业生涯来说的确在国家队的生涯并不出彩。
亚泰升超不到3年，在2007年问鼎中超冠军这是亚泰球迷所无法想象到了，那段回忆是美好的也是许多亚泰老球迷一生难以忘怀的时刻。
当球迷都认为亚泰王朝将要开启时，之后几年亚泰表现不尽人意。出现将帅不和、功勋球员与俱乐部高层矛盾重重等问题，导致亚泰的成绩一年比一年差。在2013年王栋与亚泰高层因转会事项爆发了分歧，导致延误了中超以及中甲的球员报名时间，王栋一度处于无球可踢的状态。为了踢球让球迷意想不到的是他却选择加盟山东滕鼎俱乐部，这是一支打乙级联赛的球队。
但为了保持好的状态，王栋根本顾不上其他事情。踢了半年的中乙联赛，王栋在获得自由身份的同时也保持了不错的竞技状态，在2014年他获得到了来自山城重庆力帆的邀请，那时王栋的选择球队还是挺多的，而且有些球队开的工资要比重庆高出许多。但为什么王栋最终选择重庆，据坊间传闻在踢中乙期间王栋出现了伤病问题，那次伤病差点断送了他的职业生涯。毕竟那时他的年龄已经达到32岁，对于足球运动员来说年龄不小了。通过各种关系王栋联系到了重庆队医，就是通过重庆队医的治疗帮助，王栋的伤病被治好了，所以王栋为了报恩就毫不犹豫选择了山城重庆力帆。之后在力帆效力的几年间，王栋的能力和为人都受到俱乐部以及山城球迷们的认可。
当合同到期后王栋希望与力帆俱乐部签一份长合同，并且非常希望可以挂靴在重庆，可惜俱乐部更希望和王栋签一年的短期合同，最后王栋还是选择离开山城。在2016年泰达宣布王栋加盟，可是在泰达效力期间王栋并没有得到重用，最终他在泰达没呆多久就选择离开。
离开泰达后，王栋由于年龄等原因迟迟没有确定下家，很多球迷一度都认为王栋将退出足坛，没想到在2018年王栋加盟家乡球队青岛黄海，代表青岛黄海的第一个赛季王栋表现非常出色，差点帮助球队完成中超大业。此时王栋的年龄已经达到37岁，不可否认他依旧有能力成为青岛队的中场核心。
功夫不负有心在青岛的第二个赛季，王栋就带领球队获得中甲冠军从而成功升入中超联赛，我们可以说青岛黄海与王栋是互相成就。
在整个职业生涯，王栋也受到一些球迷们的质疑，但他从来不理会这些质疑，他把自己的精力更多投入到训练和比赛中，王栋知道只有通过自身出色的表现，才是对于这些质疑最好的回击。