引言
工业革命到来之前，英国同世界上的其他国家一样。农业是最主要的产业，全英国有80%的人待在农村。英国社会也是传统的男耕女织的社会，男主外，女主内。男人在家庭里拥有绝对的话语权，女人的全部生活重心都是围绕着男人，所有的英国女性在小时候，都要接受“你生下来就是要嫁人”的教育。
随着工业革命的到来，机械代替了人工。蒸汽机开启了一个新的时代，英国社会的产业结构发生了巨大改变。传统的农业受到了冲击，越来越多的女性也从家庭中解脱出来，她们走向工厂，坐在资本家的作坊里，变成了家庭经济的主要承担者。
乐观的人说：是工业革命提高了妇女的地位，但真的是这样吗？
一、工业革命之前，英国妇女的活动领域：厨房、卧室和养鸡场
在妇女获得完全解放之前，英国社会一直是一个很严格的“父权制”社会。所谓的父权制社会，就是一个男权社会，男人是社会的核心，比女人拥有更高的社会地位。这种社会秩序延续了数千年之久，每个人都习以为常，也认为这是理所应当的。
在英国，几乎每一个女孩子在小时候都会被告知：“你不要期望结婚后，你们两个人都不要劳动。只有傻瓜才会娶一个只吃饭不干活专靠丈夫养活的妻子。”由此我们可以看出，女性的“升值密保”——勤劳。那么英国女性平日在家都要做些什么事呢？
往往男人在外面耕地，女人负责在家操持家务。她们要负责打扫卫生，烹饪全家人的饭菜，照料奶牛场和养鸡场，当然也要从事一定的农业劳动，几乎没有休息的时间。就算是生活在富裕的家庭里，也要每天监督佣人们工作、种植瓜果蔬菜、挤奶等。这些女性常常担心，佣人们做的不好，自己会受到男人的责怪。她们甚至往往起的比佣人还早，自己动手操持这些家务。
除了农业以外，当时的英国也有一些手工业作坊或者小商店。往往是男人们负责搬货进货，女人们负责记账，销售。这些女人们在经营商店的同时，也要照料自己的农场，她们会把农作物收集起来，做成食品，拿到商店去卖。干的活一点也不比男人轻松，但“功劳都会归咎在男人身上”，男人们依然可以对外宣称，自己是家里的顶梁柱。女人不会反驳，也无法反驳。因为“女人是男人的附属品”这是社会共识。
在大规模的工业时代到来之前，英国也有一些小工厂，只不过这些小工厂大多是为农业服务的。这些工厂生产农具，需要的都是一些能胜任体力工作的男人，所以在工厂是看不见女人的身影的。
这些女人还有一项更重大的使命要去完成——生育。彼时的英国，生育对女人来说，几乎是并列“操持家务”的头等大事。然而，生育却在耗费女人生命中最旺盛的年纪，那时的英国，医疗条件还非常落后，人们对生理的认知还不够充分。流产，难产是常有发生的事情。那时的女人一生中常常会有10次生育经历。也就是说，她们要在生育这件事情上，浪费最少10年的时间。
在英国工业前期，女人总是以一个母亲、妻子的形象出现在人们面前。
二、资本家的谎言：用“解放”奴役妇女成为他们廉价的商品
15世纪末，英国毛纺织业蓬勃发展。越来越多的资本家们开始占领农民耕地，雇佣工人们生产羊毛。土地圈地运动在英国蔚然成风，资本家们很快发现，女人们比男人更听话，更勤劳，索要的酬金也更少。于是，越来越多的资本家们喜欢雇佣女人为他们工作。
恩格斯在《工人阶级概况》中写道：“1844年，在英国棉纺织工厂里，女纺织工占56.25%；在毛纺织工厂里69.5%；在丝织工厂和纺麻工厂里占70.5%”
不仅仅是纺织业，英国的各行各业的资本家们都喜欢雇佣女人来为他们工作。越来越多的女人走上街头，投入到社会生产之中。有人认为，这是好事，女人同男人一样出来工作，照顾孩子赡养老人的义务，就会由男女双方一同承担。家庭规划将不再是一个人的决定，这对妇女地位的提高，以及爱情中两性关系的平等打下了良好的基础。“工业革命开启了妇女解放的曙光。”
但是，这一切的前提都是建立在平等的基础上——妇女们投入的劳动和获得的回报成正比。否则这一切都是无稽之谈。
事实上，唯利是图的资本家们根本不会让这种情况出现。女工们在又脏又累的环境下，和男工们从事一样的工作，却只能拿到男工40%的工资。她们遭受着各种不平等待遇：在工厂里被男人们呼来喝去，比男人们收到更多的劳动法令约束，比男人们受到更多、更严厉的惩罚，还拿不到固定的工资。
以最苦最累的煤矿业为例：她们每天工作8-14个小时，午餐就是面包加黄油，渴了就去喝口满是矿渣的水。她们每天要背着170磅的煤，爬上120英尺高的梯子，再翻过山坡，把它放下。如此一天来回24趟。矿井下都是水，有时甚至会没过大腿。她们的衣服整天都是湿的，绑在腰上的皮带磨烂了衣服，就勒在皮肤上。经常还有一些怀孕的女人，仍然这样工作，因为她们需要养家。
而在纺织业，因为纺织品需要一定的温度和湿度，但这样的温度和湿度是人体接受不了的。但工厂主们不允许她们打开窗子透口气，发现就要扣钱。这些女人在经过了一天的辛苦工作后，拖着疲惫的身体回家，还要承担照顾孩子、洗衣做饭等家务。每日奔波在工作和生活之中，简直苦不堪言。
“工厂里14岁到20岁的女工有四分之三都失去了童真”，工厂主们认为，美貌的女工也是他们的财产之一！
长此以往的超负荷工作，使她们很多人的身体都出现了健康状况。她们的消化系统受到了极大地损害，视力也不好，整天病恹恹的。妇女们以透支寿命的方式承担起家庭的重担，这个样子算是妇女解放吗？能算是妇女地位提高吗？她们不过是一群饱受资本主义剥削的可怜人罢了。
资本家们为了节约生产成本，雇佣妇女为他们工作，妇女亦成了他们廉价的商品！马克思在《资本论》中写道：“从前工人出卖他作为形式上自由的人所拥有的自身的劳动力，现在出卖妻子儿女。”
然而，妇女们这样不辞辛劳地工作能换来男人们的尊重吗？答案是否定的。
三、根深蒂固的男权受到挑战，妇女成为众矢之的
当时的英国社会，有大约三分之二的女性外出工作。这些妇女主动承担了对家庭的重担，但并没有得到男性们的尊重。因为根深蒂固的男权思想，他们认为让妇女外出工作，是有伤风化，败坏社会道德的一件事。
对此，1844年英国的国会文件记载道：“近年来，女工代替男工的现象加剧，这是工人阶级家庭经济恶化的结果。妇女们离开家庭，不得不在家庭和工厂中碾转，家庭的舒适不复存在，这对男人们是毁灭性的打击。”
由此可以看出，当时的政府官员们令人难以费解的想法：他们把社会风气的败坏，归咎在那些外出工作的女人们身上。可是，是因为什么让这些女人们不得不外出工作呢？是因为生活无以为继！为什么生活无以为继？是因为资本家的剥削！归根溯源，这是体制问题。他们“不去责怪偷窃人民财富的盗贼，反而去责怪一个受害者！”
在政府的丑化下，越来越多的男人们开始仇视妇女。一方面，因为越来越多的女性外出工作，抢走了他们的饭碗，很多的男人待业在家，无所事事。另一方面，是他们觉得自己高高在上的社会地位受到了挑战。男人们联合起来抵制妇女，他们像政府抗议，要求把女人们禁锢在家里，要求工厂主们停止招聘妇女。
妇女们遭受着比工业革命解放前更多的迫害与苛责。她们不仅要顶着压力做着收入微薄的工作，还要忍受社会各界的辱骂。
结语
工业革命中涌现的大量机械，解放了人工却压抑了“人性”。这当然不是机械的错，归根结底，错的是那些使用机械的人。人类的文明历程，就是一个追求平等的过程，纵观人类文明历史，我们可以发现人们在追求平等的过程中，付出了多大的代价。“平等”来之不易。
“悲剧”一定是有原因的，英国工业革命时期妇女悲惨的世相的背后，是那些脑满肠肥的资本家们，因为他们从来不把“妇女”当人，而是把她们当做“生产机械”，也就没有“人性”可言。说到底，这是制度问题，资本主义制度还有诸多问题亟待改善。
参考文献：
《工人阶级概况》
《资本论》
《英国工业革命》