美国老牌智库兰德公司曾为美军介入冲突设定了10张牌，包括对美国军基地的打击能力、空优作战能力、美军是否能入侵领空、美军打击对方军事基地能力、对方反水面作战能力、美军反水面作战能力、美国反太空战能力与对方太空系统、对方反太空战能力与美国太空系统、网络战能力和核力量。排除动用核武器，美智库设定的剧本共有9张牌，美国人发现在21年之后局面发生了逆转，美国拥有的牌只剩下3张。“芝加哥全球事务委员会”主席达尔德表示，美军现在还敢军事介入会“输到脱裤子”。
作者表示，在1996时，美军在9张卡中有6张优势卡，意味着军事介入承担的风险并不高，这也是美军两艘航母在当年耀武扬威还能全身而退的主要原因。到2017时，美军仅剩网络作战、反舰作战能力和对陆导弹打击能力三张卡。作者强调，影响区域局面最关键的两张卡是对方打击美国空军基地能力和反水面作战能力，美国已经全面落后了。
达尔德表示，影响美军介入冲突的两个关键因素是参战的代价和失利的可能性。如果美军评估后认为要付出的代价太高，失败的可能性越大，决心介入的可能性就越小。美军失去的牌数越多，说明美军失利的机会越高。这项统计只算到2017年，如果考虑到近三年的发展因素，美军的劣势更为严重。
从美国智库的分析可以看出，排除美军干涉各国最需要发展两项关键能力：一是打击美国军事基地的能力，对于劳师远征的美军来说，摧毁岛链上的军事基地就等于摧毁了持续作战能力；二是水面反舰作战能力，水面反舰作战能力主要任务是消灭美军水面作战力量，也就反航母和反舰作战能力。
美军在亚太地区最大的软肋是军事基地较少，目标非常集中。其在第一岛链的目标主要集中在韩国和日本的军事基地，特别是第三远军的威胁最大，需要在第一波打击中使其瘫痪，重创其干涉能力。第二岛链是美军以关岛为中心的基地，其后方有庞大的夏威夷基地群，是美军太平洋战区的指挥中心和战备预备所在。
近年来，随着弹道导弹、远程巡航导弹和高超音速导弹的大量列装，美军在第一岛链的少量目标想在战时生存并没有可能，美军正在考虑通过分散军力部署来减少损失，但是仍然不能解决问题。随着远程导弹和轰炸机打击范围的扩展，现在第二岛链也不再安全，等于让美军失去了可靠的军事基地和后勤补给能力，根本不具备军事介入的条件。
更让美军焦虑的是反舰作战能力的变化，以大型航母为代表的美国海军已经失去战时在第一岛链内存活的可能。反舰作战力量发展的目标就是把美军航母往远海推，让其水面打击力量失去在第一岛链作战的可能性。随着中程反舰弹道导弹的列装，航母实在5000公里范围内都变得不再安全，等于废掉了航母介入冲突的可能性。美军多年来的海上优势仅剩水下作战力量，在浅海区域难以发挥大的作用。
综上，时间不在美国这一边，美国目前仅剩的牌估计也就是太空战能力，这才是美军频频跑到大国近海撒野的真正原因，说白了就是一种失去军事优势焦虑的表现，如果头脑不清楚就可能会“输到脱裤子”。