“省城”这两个字，听起来就高大上。在过去港台片里，黄飞鸿一招呼徒弟梁宽、龅牙苏等人“跟我上一趟省城！”，徒弟们立马兴高采烈，眉飞色舞。
作为当年民国江苏省会的镇江，有一家曾经叫“省城大剧院”的戏园子，在镇江是舞台演出历史最长，影响最大，给老镇江人印象最深。
这家戏园子位于城西大西路上天主街（后来叫人民街）和柴炭巷中间，新中国成立后叫“解放剧场”，1945年抗战胜利后在镇江建成，是当时和后来一段时间里镇江人主要的娱乐场所之一。
我在收藏家许小平家里看过四张“解放剧场”的节目单，又查看了任德发老师写的《省城大剧院——解放剧场》一文，整理综合了一下，分享给大家：
01
这座戏园子的营建是在上世纪的四十年代。
原先的天主街，商贾云集，很多大酒楼、茶馆在这里开设，非常的繁荣。街中段有宴春酒楼（1940年）、街口西侧有老存仁堂（1831年）、街口东侧有鼎大祥（1939年）和距其不过200米的恒顺酱醋厂（1840年）、街对面有亨得利（1915年），则是全国数十家亨得利钟表眼镜店的首家。
天主街及毗邻的柴炭巷，集中了全城二三十家被称为“民信局”的私营邮送机构，受理信函、包裹和汇兑业务。1896年大清邮政在镇江开设，这些民信局仍发挥拾遗补缺功能，1905年镇江各民信局交寄信函量达81万余件，仅次于广州和上海。上海申报创办之初，即在此街设镇江发行所。
这就让天主街餐饮、娱乐行业非常发达了。
晚清同治年间，这条街上就开了一家“京江第一楼”，门联“酒后高歌，听一曲铁板铜琶唱大江东去；茶边话旧，看几番星轺露冕从淮海南来”，气魄非凡，酒楼茶社书场混合经营方式让它很赚钱。民国初又有顺兴园、中华园等著名餐馆相继开设，稍后又被一枝春素菜馆、宴春酒楼、萧家饺面店取而代之。
所以从四十年代初开始，一些商界人士试图恢复天主街的繁荣，这一带被鬼子飞机轰炸过，比较荒凉，大家觉得可惜，就合伙共推了一家由佘氏兄弟开办的营造厂（建筑商）着手再建一片房屋。
建成后先当过百货市场，经营日用杂品、五金百货等。
抗战刚结束，百业凋敝，百货公司业务不好，就被改为赌场，供一些纨绔子弟、地痞赌徒搓麻将、推牌九、打扑克，哪里知道再后来，由于各种原因，赌场竟然也开不下去了，就采纳了一些人的意见改成了戏园子。
戏园子开张之际，正值日寇投降、省会回迁， 故戏园子冠名“复兴大戏院”。朱同老师说过也叫过“京江大戏院”，但人们更倾向叫它“省城大剧院”。
有派头啊。
剧院里观众席分前座、后座以及楼座，建造之初设施较简陋，追随大城市的时髦上演了一些文明戏，这里接待过当时上海滩的著名笑星韩来根等。
后来经过逐步完善，成了省城镇江数一数二的文化娱乐场所，尚小云、荀慧生等著名京剧名家都在这里演出过，这些名家都住在伯先路的金山饭店。
“省城大剧院”是当年省会的官僚政客、豪商巨头们休闲娱乐之地。
02
新中国成立之后，剧场被收归国营，改名为“解放剧场”。
装潢设施得到了进一步完善，成了镇江戏园子的龙头老大，专门负责接待名角剧团，京剧名角盖叫天、周信芳、奚啸伯、上海淮剧团筱文艳、江苏省扬剧团高秀英、上海沪剧团、上海越剧团、南京越剧团、省锡剧团等，都曾使解放剧场成为全市的中心话题。
京剧、扬剧、淮剧、越剧很多著名表演艺术家在这里竞相演出，这里也是解放前后镇江戏剧演出场次和观众最多的一家戏院。
盖叫天在这里演过《武松打虎》、 奚啸伯在这里演过“将相和”、周信芳演绎的“追韩信”、高秀英出演的“鸿雁传书”、“ 百岁挂帅”、 筱文艳主演的“秦香莲”，金运贵、筱荣贵在这里演过“梁祝”等，都给镇江的戏迷们留下了很深的印象。
周边的剧团常常来解放剧场演出，带动了这里的人气，所以这个剧场的生意比全市各家剧场都火爆，日场、夜场都观众如云。
镇江人也非常爱这个老戏园子，开演后，场子里的掌声、喝彩声、欢呼声接连不断。
到了七十年代，解放剧场的房屋因当年初建时的水平所致，不能再继续作为公共娱乐场所，于是改为库房，堆放物品，后来又改为街道工厂、打草绳的作坊。
靠街面的成了住家户、小店面。
上世纪九十年代，城市拆迁改造，解放剧场走完了它的历史进程，房屋彻底改变了模样。那边应该是成了茶叶市场吧。
对解放剧场的结束，不少老镇江、老戏迷一直不能忘怀。
当年那西皮二黄的鼓锣点子一响、欢呼声、叫好声，那京戏、淮戏、扬州戏、绍兴戏的舞台魅力，久久回荡在老镇江人的心里。
我收藏的一张1959年镇江日报上的解放剧场，中缝是邀请丹阳县越剧团和上海越剧团来镇江表演的广告。
参考资料：任德发·《省城大剧院——解放剧场》