从地形上看，高加索地区山脉绵延、道路崎岖，这在以农耕为主的古典时期并不是平原地区向往的好地方。不过从位置上看，该地区东临里海，西滨黑海，是锁控西亚与东欧的唯一陆上通道。而在地缘上，高加索以北是俄罗斯，以南是高加索三国、土耳其、伊朗（古代则主要是波斯），因此也就注定了这里永无止境的战乱和纷争。
公元前6世纪，波斯阿契美尼德王朝迅速扩张为横跨欧亚非三大洲的大帝国，在其兵锋所指之下，高加索地区生性剽悍的山地民族也最终屈服于波斯。此时罗马帝国的势力尚未从欧洲扩张至此，因此波斯是高加索地区无可争议的主宰者，不过等到罗马完成内部整合之后，波斯的权威便开始受到挑战。作为波斯的北部疆界，高加索在罗马与波斯之间反复易手，而这样的情况一直延续到公元16世纪。
沙俄崛起之后，波斯迎来了有史以来最大的军事威胁，俄国人在捷列克河流域修建要塞，并以此为依托不断将斯拉夫人迁徙至此。伴随着移民而来的是俄国军队，对此波斯极为愤怒，他们向俄国人发起攻击，而此刻羽翼未满的沙俄还不能做出有效抵抗。于是在一连串激战之后，俄国被迫撤出北高加索，波斯获得了阶段性的军事胜利。正当波斯人准备一鼓作气将俄国人赶回东欧时，莫卧儿王朝却从印度方向侵入坎大哈，波斯阿拔斯二世被迫与俄国议和并匆匆赶往南方。
尽管初期的蚕食渗透行动遭到重挫，但俄国人显然不会善罢甘休，经过整军备战之后，彼得一世再度向波斯发起复仇行动。公元1722年，波斯萨菲王朝发生内乱，恰逢此时俄军大举进攻，波斯沙阿太美斯普二世无力抵挡，最终俄波双方签订《圣彼得堡条约》，波斯将南北高加索割让给俄国。此后十年间俄国一直都是高加索的主人，直到1735年沙俄与奥斯曼土耳其之间的矛盾升级。
当时高加索地区北部为俄国，西南为奥斯曼土耳其，东南为波斯，而后两者与俄国的关系均不友好，所以在俄土之间爆发危机之后，俄国主动将高加索归还给了波斯，为的就是求得后者在俄土之间保持中立。而一旦俄土之间战事终结，波斯的厄运立马降临，1796年沙俄女皇叶卡捷琳娜二世下令重新进军高加索，结果一路势如破竹，波斯根本无力抵挡，可惜不久叶卡捷琳娜二世本人病逝，沙俄匆匆撤军。
公元1804年，波斯与俄国之间再度爆发战争，此时俄军主力正深陷于同拿破仑的争霸泥潭当中，因此只能在高加索这样的局部地区采取守势，不过即便如此波斯也没能夺回高加索。
图-高加索有欧洲最高峰
1812年，拿破仑六十万大军在俄罗斯的茫茫雪原中灰飞烟灭，波斯见势不妙立马提出与沙俄议和，结果次年双方签订《古利斯坦条约》，波斯正式承认俄国对高加索的占领。自此俄国成为高加索地区无可争议的主导力量，而这一地区也在日后演变出格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆三个独联体国家。