熟悉朱元璋的人都知道，他出生于一个贫困人家，当时老鼠去他家里找食物都会含着热泪离开。朱元璋小的时候，给别人放过牛也去寺庙当过一阶段和尚也受到过别人的嘲笑，可以说朱元璋所经受的磨难比任何一位帝王经历的都多。
我们知道刘彻在当帝王之前，他的身份也是一位农民，但是刘邦在起义前，他还有一份的稳定工作，朱元璋则是通过自己的努力打下属于自己江山的。
因为小时候经历过人间的疾苦，所以在朱元璋当过皇帝之后他更懂得体贴百姓的辛苦。小时候的经历也磨练出冷酷无情的帝王风范。
在朱元璋经历所有的痛苦中，地主刘德可以说给他带来了巨大的伤害。
按照元朝的规定，平民百姓不能给自己的小孩起儒雅的名字，所以朱元璋的父亲朱五四就给他的儿子取名为朱八八。
朱五四生活来源全靠给地主刘德种地，所以在朱元璋很小的时候他也给地主刘德放起了牛，在这个过程中朱八八认识了三位小伙伴，这三位小伙伴最后也成为了明朝的忠臣，朱八八也成为了明朝的统治者，当然这一切在他们小时候都是不敢想象的。
地主刘德每次载他们几个人放牛回来，都要检查牛有没有吃饱，如果牛的肚子是扁的他就要打他们几个人一顿而且还要扣除他们的工钱。
他们对刘德这个行为感到非常的气愤，所以在不久之后，朱元璋就想出一个制裁刘德的办法。
在他们放牛的时候，朱八八对小伙伴讲："我们把刘德家的牛给烤吃了吧！"朱元璋的小伙伴吓的直哆嗦并对朱八八讲："我们放完牛回家时刘德都要清点牛的数量，如果他发现我们偷吃了他的牛，他会打我们的。"随后朱八八在他们的耳边低声说了几句，小伙伴们纷纷赞叹朱八八的智慧。
在第二天，他们几个人就在放牛的时候把牛给杀了，几个人又把牛给烤了吃。在杀牛的时候，朱八八让他们留下猪尾巴。原来朱元璋想出的方法是：把牛尾巴放在山石缝里，自己的小伙伴假装拼尽全力的把牛尾巴向外拉，自己则回家装作有大事了让刘德赶紧上山。
"小牛快掉入悬崖了，我们几个人力气小，快拉不动了，德叔赶紧去看看吧。"这时的朱八八，嘴上好像抹了蜜一样。小气的刘德听到自己的小牛快掉入山洞了，就赶紧去看看是怎么回事。
刘德到了事发地之后，朱八八的小伙伴就使用全身的力气把那条牛尾巴拉出，并垂头丧气地说："你们来晚了一步我们只拉住了牛尾巴，牛掉入悬崖了。"刘德看到深不见底的悬崖后，直呼没有关系，你们下次当心点就好。就这样朱八八完美的骗过刘德，当然这件事情也给他留下了深刻记忆。这件事情也改变了刘德以后的命运。
在朱八八给刘德放了好几年牛之后，朱八八的父亲就去世了。由于朱八八和自己的哥哥没有钱给自己的父亲下葬，所以朱八八就请求刘德的帮助，但是刘德并没有选择帮助他们，反而还把他们撵出了自己的家门。
由于自己得不到刘德的选择帮助，所以朱八八在出了刘家大门就痛哭了起来。朱八八的邻居刘继祖看到平日与自己相处的好友在死之后，居然不能入土为安，所以他就选择给朱八八一笔金钱，在刘继祖的帮助下，朱八八的自己的父亲终于入土为安了。
这段经历给幼时的朱元璋留下了深刻的印象，朱元璋也因此记住了施加他恩惠的刘继祖。
多年之后，朱元璋带兵灭了蒙古人建立的元朝进而实现了自己的帝王梦。朱元璋称王后不久就回到了自己的故乡。乡里的百姓知道朱元璋要回到自己的家乡时，他们就提前跪在朱元璋马车要走过的地方，当年的地主刘德也低着头跪在人群中，当然此时的刘德非常害怕朱元璋要自己算起原来的陈年旧账。
朱元璋也特意嘱咐手下让手下看看人群之中有没有刘德，手下告诉他人群里有刘德后，他特意的把刘德叫在自己的面前。刘德见到朱元璋后，就一边向他道歉一边扇自己的脸。
朱元璋见到刘德这个表现后就对刘德说了一句："你当时所作所为是生活所迫，你也不知道我以后会有多大的能耐，就不要再责怪自己了。"地主刘德听了朱元璋说了这一番话后，就赶紧的跪在地上向朱元璋拜谢。
朱元璋又与刘德深入交谈了一番，他发现刘继祖已经去世了而且刘德的生活过的早大不如从前所以朱元璋就赏赐了刘德几亩良田并免除了刘德的赋税和徭役。