刘长瑜
作为新中国解放后一种新的艺术种类，样板戏曾经红极一时，作为特定历史的产物，意识形态指导艺术创作是那个时代的烙印。因为政治环境的原因，许多文艺创作者和表演者都有着极高的政治热情，在艺术语境内外，他们扮演着形态各异的角色。
《红灯记》的两位主演刘长瑜和钱浩梁戏里戏外的恩怨，就是那时政治背景影响人际关系的一个写照。
一、出身官僚，学艺精湛
刘长瑜在《红灯记》中饰演李铁梅，是李铁梅最出名的饰演者，不同于出身梨园世家的钱浩梁，刘长瑜是旧时期北平市市长周大文的女儿，她的父亲还曾是张作霖的部下，还和张学良是非常好的朋友。后来由于“皇姑屯事件，”张作霖身亡，周大文也负了伤，他才退隐下来娶妻生子。
刘长瑜是他的三姨太刘氏孕育的，当时她还叫周长瑜。那个时代的戏剧演员，要么是像钱浩梁一样出身梨园世家，要么就是家庭富裕的票友，周大文在北平的时候非常喜欢京剧，成为了有名的票友，与王瑶卿和程砚秋都来往密切，长瑜生活在这样的氛围里，久而久之也喜欢上了京剧，在她9岁那年，她考上了中国戏曲学校，学习了8年旦角。
刘长瑜
后来因为新中国实行了新的《婚姻法》，刘氏与周大文离婚，刘长瑜也与父亲脱离了关系。在她19岁的时候，她加入戏曲学校实验剧团，正式改名刘长瑜。在剧团中，刘长瑜参演了一系列著名的剧作，甚至多次为毛主席和周总理作演出，演技得到认可。
二、戏里戏外，境地不堪
后来，因为《红灯记》的大热，相关领导要把它改成京剧，在当时是大热IP的剧作选的演员自然也是大腕，男主李玉和由李少春和他的徒弟钱浩梁主演，女主角原本定的是曲素英和张曼铃，但后来由于种种原因，女主角还是落在了刘长瑜身上。
一开始的时候，刘长瑜饰演的李铁梅一角取得了巨大的成功，观众对她十分认可，直到70年代的来临。因为出生于官僚家庭，在那个年代，谁都可以批斗她，甚至是自己的搭档钱浩梁。
钱浩梁因为出身好，又很听话，组织上很重视他。有一次，江青为了找编导的茬，就戏腔问题提出了质疑，并且把它上升到阶级斗争，但是刘长瑜则站出来说是自己没把剧本理解透彻，因此得罪了江青。因为这些事，钱浩梁总是给她扣上“破坏样板戏的内部敌人“、三名三高”、“修正主义苗子”等大帽子以此来对她进行批斗，把她当作反面教材。
钱浩梁
因此，在《红灯记》的舞台上便出现了奇异的现象：钱浩梁和刘长瑜在舞台上需要扮演相亲相爱的父女，但由于他们在台下势如水火的关系，两人内心都互相憎恶，在台上从来没有眼神交流，钱浩梁只看刘长瑜的脑门，刘长瑜只看钱浩梁的鼻子。
当时，他们也很想把刘长瑜换掉，但是无论谁来演，都没有刘长瑜的演出效果好，所以他们只能继续这种情感分裂的生活。而表面看起来风光无限的刘长瑜实际上却在台下经常挨批斗，受折磨。后来在后期“右倾翻案风”的时候，钱浩梁也跟别人一起收集了刘长瑜反革命的言论集，作为证据继续批斗刘长瑜。
三、家庭生活，悲苦命运
刘长瑜在25岁时登记结婚，对方是她的同学，毕业后，两人也在一起工作，但在1967年时，剧院里都是她的大字报，丈夫成了她的精神支柱，但到了后来，她却承担起照顾丈夫的责任。婚后不久，丈夫开始出现咳嗽的症状，她劝丈夫去医院检查，丈夫却不当回事，直到有一天，他感觉呼吸困难，去了医院后检查出来是肺癌晚期。
尽管刘长瑜为了寻找治疗方法四处奔波，最终还是没能挽救丈夫的生命，在他们结婚三个月后，丈夫还是永远地离开了她。她在最后一刻丈夫弥留之际还是安慰丈夫不用担心自己，可当她真的去面对丈夫的死亡的时候，她才感到巨大的无助和绝望。刘长瑜在此之后痛哭了很多次，很长时间才从这件事中走出来。
刘长瑜
而此时的她还很年轻，刚刚二十五岁，上门求亲的人更是不少，其中不乏才子和高官，但刘长瑜思考良久，觉得她更适合跟一个像前夫那样彼此有共同兴趣的人走下去，于是她选择了武打演员白继云，他身体健康，人品忠厚，对艺术也有着不凡的造诣。
他们既是同行，又是相识多年的朋友，刘长瑜认为对方能够陪她共同经历人生的风风雨雨。而白继云也没有让她失望，在两人结婚后十分关心她，一直为她带来温暖和依靠，后来两人育有一子，又组建了中国青年京剧团。
四、多年以后，化敌为友
那个年代结束后，有人得到平反，有人受到审查，钱浩梁因为还算老实憨厚，又有着良好的认错态度，因此没有被起诉，是曾经“样板戏三巨头”中下场最好的一个，再后来，他又被河北省副书记邀请到河北艺校任教，在教学上也十分认真尽责。
钱浩梁
而刘长瑜也得以继续出演传统剧目，像《辛安驿》，《春草闯堂》，晚年新编的戏还获得了大奖，当选中国京剧院副院长、中国戏协副会长。晚年的时候，曾经关系紧张的两人也化干戈为玉帛，多次同台演出，成为真正的搭档，一同为我国的戏曲艺术做贡献。
那个年代的确是所有人的噩梦，就是关系十分亲密的亲朋好友都会因为组织背叛自己，随时随地跟自己反目成仇，何况是毫无交情的钱浩梁和刘长瑜呢，所以，时代的风云过去后，刘长瑜也不想再去追究什么，毕竟不是私人恩怨，没有什么不值得原谅的，重要的是过好当下的日子。