美国的时代周刊于1923年创立,是为了对国际问题发表主张和对国际重大事件进行跟踪报道。要知道能登上时代周刊的杂志封面可不是一件容易的事,除非你有着巨大的影响力,不然登上时代周刊封面是不可能的。

可有这么一个人,他是北洋军阀,被人们称为吴秀才,却是第一个登上时代周刊的中国人。

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此人就是民国时期直系军阀的首领——吴佩孚。

吴佩孚出生于山东省的蓬莱县,1879年就被送进了私塾读书。在那个动乱的年代,年少的吴佩孚用心学习,钻研功课,并在1886年成功念完了四书五经。此时的吴佩孚还从未想过成为一名军人。

1896年,吴佩孚高中登州丙申科第三名秀才,这在当时已经是很不错的成绩了,这也是为何吴佩孚会被人们称为吴秀才的原因。比起土匪出身的张作霖、布贩子出身的曹锟,吴佩孚在军阀中算是文化水平较高的一个了。

高中秀才的吴佩孚还没有高兴几天,就因为掀翻鸦片台,指责男女同台演戏而被革去了秀才的功名。走投无路的吴佩孚被迫前往北平,开始了自己的“北漂生涯”。

来到北平的吴佩孚,决定弃文从武,并在1901年考入了开平武备学堂步兵班,开启了自己的军旅生涯。同年九月,吴佩孚被任命为直隶总督兼北洋大臣,他所在的开平武备学堂也被迁到了保定,改名成为北洋速成武备学堂。之后,吴佩孚放弃了进入学堂继续学习的机会,加入了天津陆军警察队。

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1904年,日俄战争爆发,吴佩孚受命前往俄国刺探情报。吴佩孚在俄国刺探情报期间,展现出了惊人的心理素质,面对俄国人的盘问临危不惧对答如流,成功窃取到俄国许多重要情报。但在一次情报收集工作中遭到同伴背叛,被俄军逮捕。吴佩孚在被押往监狱期间,找准机会,果断从火车上跳下逃脱。

之后吴佩孚被东北的日本人搭救,起初,吴佩孚还十分感谢日本人,可到了东北境内后,吴佩孚亲眼看到了日本士兵在东北地区烧杀抢掠的情景,这在吴佩孚心里埋下了抵制日本人的种子。

回国后,吴佩孚投奔了曹锟,凭借自己的聪明才智逐渐得到了曹锟的赏识,吴佩孚在曹锟手下开启了自己的政治生涯。

吴佩孚在曹锟手下如鱼得水,在袁世凯复辟称帝后,吴佩孚也被任命为第六旅少将旅长。袁世凯死后,中国军阀混战,吴佩孚在此期间展现出了自己优秀的军事才能。他带领军队南下作战,打下了湖南。要知道,湖南可是南北两方军阀的必争之地,竟然被吴佩孚拿下了。

吴佩孚拿下湖南后,本应顺理成章成为湖南的督军坐镇湖南。谁知,坐镇后方指挥的段祺瑞将湖南分给了自己手下的张敬尧,这让吴佩孚怒不可遏。

吴佩孚立刻停止南下作战,发电痛骂段祺瑞,并反对其用武力统一的政策,并呼吁停战。这一举措得到了国民们的大力支持,对吴佩孚更是大力夸赞。段祺瑞不得不下令收兵,停止战争。

之后,吴佩孚又多次发电抨击段祺瑞的安福国会伪造民意,挑起战争,还在巴黎和会时强烈要求中国代表拒签。多次发表的抨击言论已经让段祺瑞和其他皖系军阀大为不满。

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1920年,段祺瑞集结大兵准备一举拿下曹锟和吴佩孚为首的直系军阀,但此时的吴佩孚早已不比往日,他带领军队仅用五天时间就横扫了段祺瑞的皖系军队,之后又将段祺瑞赶下了台,皖系军阀就此烟消云散。

之后吴佩孚在第一次直奉战争中打败张作霖,实力急速上升,拥兵十万盘踞在洛阳,此时的吴佩孚成为了真正意义上的直系首领,而曹锟这个名义上的直系首领也无奈的说到:“只要洛阳一打喷嚏,北平天津都要下雨。”可见当时吴佩孚的实力是多么的强悍。

1924年9月,吴佩孚登上了美国时代周刊的封面,他也是第一个登上时代周刊的中国人,上面给他的评语简单明了:“Biggest man in China。”意为中国最强者。