“此壮士，当老其才。”
这是朱元璋评价方孝孺的一句话，按道理而言，一个人既然能够获得统治者如此的赞誉，那么他也应该会有一个圆满的结局吧。只可惜事实恰恰相反，因为方孝孺不仅没有安详的晚年时光，他还被朱棣诛了十族。
那么这到底是怎么一回事呢？为什么他得到了朱元璋的赞许，却在朱棣这里丢了性命呢？
这一切都要从方孝孺的生平开始说起。
方孝孺从小就生活在一个条件相对优渥的家庭里，因为父亲是官员所以方孝孺也有很多机会可以接受良好的教育。不仅如此，方孝孺还是一个非常有天赋的孩子，任何一个看了他读书记诵的人都会称赞他是一个神童。
1382年的时候，方孝孺经人举荐后面见朱元璋，一番对答之后朱元璋也惊叹不已，当时朱元璋还特意嘱咐太子朱标要重用方孝孺。因为朱元璋觉得现在还不是重用方孝孺的时候，所以就让他回去了。
经过了朱元璋的特殊关照之后，方孝孺就回到了家乡，后来因为有仇家举荐了和方孝孺有关的亲朋，所以他也因此得了连坐之罪。不过因为朱元璋十分欣赏方孝孺的才华便将他的名字从罪犯的名单上剔除了出去。
后来朱标不幸去世，朱元璋就选中了自己的嫡长孙朱允炆即位。朱允炆继承大统之后立即重用方孝孺，其实在此之前，方孝孺就一直在亲王的府邸中教导世子。他们的心中都十分明了，名义上是请方孝孺来做讲授儒学经典的师傅，但是只是为了让他日后走进朝堂做铺垫而已。朱允炆也非常信任方孝孺，在决定很多事关国计民生的国家大策时候都会询问方孝孺的意见。
如果不是朱棣后来起兵叛乱，也许方孝孺会有一番大作为。但是命运恰恰喜欢和他开玩笑，对于从小熟读圣贤之书，平时恪守君臣礼仪，绝不僭越的方孝孺来说，燕王起兵叛乱，无疑是冒天下之大不为。
不仅如此满朝文武也有很多人支持朱允炆。于是在方孝儒的主持之下，一系列的讨伐朱棣的诏令、檄文都发表了出去。也正是这个原因，后来朱棣夺得大权之后，才强迫方孝孺起草诏书认可他的地位。如果连一个彻底的反抗者都变成了支持新政权的人，那么就意味着朱棣已经在这场夺位大战中赢得了彻底的胜利。
但是方孝孺誓死不事二主，久而久之，朱棣也对他失去了耐心。
1402年7月25日，朱棣下令在繁华的街市对方孝孺施行车裂之刑。而且所有和他有关系的亲戚朋友都要受到惩罚，此次灭十族一共873人受到株连。他在临死之前写下的那些著作和诗歌也被禁绝，任何人在没有得到批准的情况下阅读都触犯了法律。在很多人的眼中，方孝孺为了恪守自己的气节连累了不少人，实在是不值得。