在中国漫长的封建历史当中，任何一个阶层的产生和发展都与封建王权有着密不可分的联系。在中国传统的农业经济基础下，无论是官是民只要能够成为皇权发展的辅助工具、都受到皇帝的重视。
在这样的历史背景之下，便催生了士绅这一个特殊的阶层。他们大多数是由士族和乡绅结合而来，为基层政治发挥的重要作用。甚至说在随着皇权的发展过程当中，占据大多数的是士绅，甚至一度动摇皇权。
最终随着士绅阶层的实力壮大，双方之间的利益纠葛不断动摇着千年封建帝国的发展。千年的帝国最终毁于士绅之手，这个特殊的社会群体也随着封建帝制的没落逐渐退出来历史舞台，而曾经的皇权左右手是如何成为帝国的掘墓人的？
1、 士绅的产生，皇权制度之下生生不息的离离原上草
（1）土地私有制的发展，分离的封建士、绅开始起步
在中国社会的发展过程当中，士族和地主的产生离不开根本的封建土地私有制。
在战国时候，从商鞅变法直接法律上确定了封建土地私有制，推动了地主阶层的发展，他们通过自己政治上的特殊地位和经和经济上的优势，成为地方的乡绅势力。
而此时士族子弟的地位不断上升，他们受到了逐渐向封建统治者转化的支持。凭借着政治势力的支持，他们两大特殊势力在不断发展的过程当中逐渐走向合而为一，原本是属于不同阶级的两大人群，开始有了合流的趋势。
当然，此时的士、绅更多呈现的还是两大不同的群体。在封建制度早期发展的过程当中，士人受重视程度远不如后世，他们大多依附于贵族势力、以谋得自己进入仕途的渠道。
而一些从官场退下来的中小官员组成了一些具有社会领导作用的乡绅，他们代表这两者阶层的人群开始走向初步建设。
真正让两者开始走为上结合的是，封建帝制的建立地主势力不断发展；这最终使得士、绅群体开始走向合流，并汇合成了一具有社会治理能力的结合体。作为封建政权的强大基础，士、绅群体中地主势力的发展带来了这一结合群体的发展壮大。
（2） 地主势力的发展，士绅群体有了壮大的空间
公元前221年，秦始皇嬴政灭六国、建立中央集权的大一统政权。也就意味着这一时候的贵族政治开始退出历史舞台，作为新兴的地主阶级势力，有了发展的空间，尤其是在小农经济的发展之下，地主时代的到来成为中央帝国发展的黄金时期。
这些地主发逐渐发展成为实力强劲的乡绅势力，在政权发展过程当中，他们成为了士绅群体中的主流。
新兴的地主势力崛起，直接带动了官僚政治的出现。秦朝建立带来的官僚政治，为士人群体的发展提供了契机。正是凭借着当时官僚政治所带来的奇迹，在发展的过程当中出现了新的政治势力和新的政治规矩。
贵族政治退出舞台，同时也不断加快着士绅阶层的发展。秦朝第一个封建政权建立以后，地主势力的发展推动着士绅走向巅峰。东汉时的豪强世族与魏晋时期的强势门阀都是士绅势力发展壮大的体现。
2、 士绅的巅峰时期，东汉与魏晋的豪强门阀上演政治手腕
（1） 东汉的发家史，豪强世族左右着东汉政权
自秦朝开始，贵族官僚开始逐渐走向衰落；与此同时，因为这一人群的减少同时也催生了新的一部分地方治理人群的发展。在汉朝时，就凭借着官僚地位发展起来的豪强地主势力迅速膨胀，他们掌握着选举人才的手段方式。
随着实力的进一步发展，豪强地主势力不断膨胀，一直影响到了西汉末年。在豪强地主的支持之下，王莽建立新朝取代西汉；但最终也因为豪强地主的反叛而失败。
东汉光武帝刘秀豪强地主的支持，得以见重建汉朝秩序。在光武帝上台以后，通过封赏将一部分豪强大族的利益进一步巩固。这些豪强地主也凭借着政治和经济地位的双结合，成为了政权的把控者。
汉朝的豪强成为统治者既痛恨但又不得不依靠的阶级力量。左右着政权的豪强世族，可以说是当时士绅的一大巅峰。
随后正是由于这一社会基础治理力量的庞大威胁到中央的统治，他们开始逐渐走向门阀；士绅强大实力的发展在乱世当得到充分的巩固，可以说一场场展现政治手腕的表演在士绅的手里展现的淋漓尽致。
（2） 走向门阀的士绅，势力足以影响政权的更迭
在魏晋南北朝时，东汉末期的豪强地主逐渐形成了新一轮的士绅势力。原本就占据着政治优势的他们，在乱世当中的经济优势也更加明显。并且在得到充足的修养生息以后，他们结合自己政治上的地位开始豢养私兵，又发展成为一派体系之长。
在门阀制度的发展过程当中，魏晋时的门阀势力都是各个地方基层说一不二的土皇帝。有了这样的基础，对于士绅来说，发展到巅峰可是一件非常容易的事情。在士绅发展到最强大的时候，一个门阀势力甚至直接成为一个政权的最高统治者。
在士绅的巅峰时期，左右政权的更迭对于他们来说是一件易如反掌的事情。
随着魏晋乱世的终结，士绅从开始的巅峰逐渐走向衰落，原本的庶人和乡村地主的结合令其再一次发展出了生机。隋唐时开创了科举制，让士的阶层的与发展又更能够和相生有利配合。
通过科举制进入官场的普通人，成为了和原本豪强士绅对抗的新兴群体。在千年的发展当中，他们和封建政权起密切和在一起，呈现出相爱相杀的纠结局面。
3、 千年的发展，士绅的影子与利益群体从未消失
（1） 士绅和政治集团的利益联盟，帝国与士绅相爱相杀
乡绅本就是一些依靠着地主权利获得微末政治权利的群体，他们通过和落地的式子结合起来，形成新的士绅阶层。正如北宋时，从赵匡胤开始，便逐渐扶持士绅阶层的发展。
北宋时的范仲淹，王安石本身就属于这一阶层的人士。他们在政治仕途上大力发挥着自己的作用，提出各式改革方案以谋求宋朝的变法图强。
而宋朝繁荣的经济，就为士绅的崛起提供了强大的物质基础。尤其是在商品经济繁荣的情况之下，政治和经济的密切结合为这一特殊结合体的发展提供千载难逢的机遇。
在宋朝时，商人群体的扩大。他们通过商业发家致富的过程当中，又将自己的核心子弟送入，试图通过这样的方式让自己获得政治上的优势。又或者是通过与政治家族的联姻，形成政商利益联盟，他们成为封建王权统治下稳固社会治理的基础力量。
同时因为他们掌握着基层治理的力量，是一个非常庞大的阶层。这就引发了皇权统治者的不满，也正因为这些人对于社会基础力量的影响非常之大。因此，在对于这一方面的限制是每一任封建统治都亟待加强的问题。
在士绅阶层的过分扩张过程当中，封建帝国势力经常会通过一些措施来干扰这一阶层的发展，可在千百年的发展过程当中，他们只能以形成了固定且强大的势力、成为皇权的左右手。
（2） 开始左右政权的士绅阶层，最终成为了帝国的掘墓人
正如在明朝时皇权止于县政这样的背景之下，封建帝国就不得不依靠底层士绅来帮助乡村治理。他们是地方一些基础势力的构成，主要就是所谓的地头蛇。为了能够更好的治理底层的百姓皇权，统治者经常会依靠这样的方式坚持社会治理。
然而，随着这一人群的发展，士绅阶层逐渐出现了不同情况的变化。无论是社会哪一层次的士绅在社会的发展过程当中，由于涉及范围太广，经常发生着社会引领作用。
恰恰是这群人在清军入关时候抛弃了明朝帝国，投向敌人的怀抱。不得不说，这样实力强大的社会群体一旦投入到敌对势力当中，对于本土势力来说确实是一场灭顶之灾。原本自诩是皇权左右手的士绅，最终也成为了帝国的掘墓人。
4、 随着封建帝制的消亡，士绅阶层慢慢开始退出历史舞台
清朝灭亡以后，士绅群体也开始随之退出社会历史舞台。尤其是在社会革命发展日益强大情况之下，这些盘剥压榨民众的豪强士绅，不断引起人们的激烈反抗。
最终在中国传统社会结构出现重大变革的情况之下，这一阶层也开始彻底走出历史舞台。伴随着它所依赖的封建帝制，永远退出了人们的视线。
结语：
中国封建时代之下，士绅的发展有了充足的空间。他们在社会基层当中发挥了重要作用，有效地配合了中央皇权的统治，是当之无愧皇帝的左右手。但也同样因为涉及范围太广、社会影响较大、受到皇权的制约。
在两者斗争当中呈现出相爱相伤的局面。最终因为时代的抛弃，退出了历史舞台；伴随着封建地主衰弱，也带走了封建的帝国。