相信大家都知道，高端葡萄酒在装瓶前，都曾在橡木桶中熟成。如果你参观过波尔多列级庄，会在酒窖中看见那种成排成行卧放的储酒橡木桶，体积不大，一米左右高，临近闻，能闻到木头香味。
波尔多列级庄使用橡木桶的比例相当高，拉菲、拉图、木桐等“五大”更不用说，几乎全部都在橡木桶培养18~20个月。这种橡木桶高约1米，直径70厘米，200多升的容量。那么，为什么高端红酒在装瓶前，必须要在橡木桶中熟成呢？
其实是葡萄汁刚发酵完变成了酒时，像进入青春期的少年，口味直白有棱角，性格也不稳定，有“青春期综合症”的各种毛病，此时只能算作未完成的新酒，都要经过一段“青春期特殊教育” 才算合格，法语中将这段时间期称作“elevage”（“培养”，另暗含“提高”之意）。
而“elevage”的过程，就离不开橡木桶的作用。橡木中含有的大量香味物质，具有涩味的单宁——也叫鞣酸，溶解到酒中对香气、口感都能产生重要影响。并且天然的橡木材质带有孔隙，葡萄酒在其中熟成期间，会挥发掉部分酒液，其香气和风味得到浓缩。
随着时间的推移，橡木桶能够赋予葡萄酒独特的香气和风味，使葡萄酒口感浓郁复杂，并赋予酒体独特的“橡木香”，在品鉴拉菲等高端红酒时，这种“橡木香”会相当显著，所以说橡木桶就像是纯正葡萄酒的一张相当重要的“血统证明”。
而中国白酒，同样也有“身份证”，高端的白酒尤其是老酒，必须要经过紫砂陶坛的储藏方能装瓶，其过程也更为讲究。以“每一瓶都是老酒”的舍得酒为例，其就专门建立了舍得陶坛贮酒库，以岁月赋予白酒“生命”。
舍得酒均采用有5000年制陶历史的江苏宜兴优质紫砂陶坛，其由富含硒、铁、锌、钙等元素的天然优质矿土及辅料精心高温烧制而成，稳定性高，不透光，导热慢，透气性好，保证了酒能在坛中继续醇化老熟成为有生命的“活”酒。
通过陶坛特有的微孔结构，物理反应挥发了微量的有害成分；化学反应则将能转化的有害成分变成有益成分，陶坛拥有的有益元素也随之融入酒中。斗转星移，酒坛中的酒从“新烈”变为“柔和”，口感变得协调，酒香也更为浓郁和突出。
上文说到，高端葡萄酒至少要在橡木桶中培养18~20个月，而舍得酒至少要在紫砂陶坛中贮藏6年以上！并且每一坛酒都有一张“身份证”，哪年的粮食酿成酒，哪年的酒液更独特，它的经历浓缩成一张卡片，而它的故事则酿成了美酒，承载了一方水土，也蕴藏着一份期待。
如果说在波尔多列级庄能看到藏了10年~20年的红酒是一种惊喜，那么在舍得陶坛贮酒库中能看到贮藏20年以上的老酒更是一种缘分。因为从上世纪70年代到现在，每个年份的酒都有，而每一年，又有新酒入库，如今其老酒贮量也达12万吨，每一坛都价值千万，当属该行首位。
岁月凝聚在这里，或梦回曾经，或新老交替。43年的积蓄，12吨有“生命”的老酒在等待着它的主人。无论是波尔多的高端红酒，还是有着陈甜净爽至臻之味的舍得酒，好酒的出世都需要“elevage”和赋予“生命”，它们在过去、现在、未来都将惊艳时光。