在古代皇权社会，皇室内部的亲人几乎没有亲情温情，为了皇位与权力，刀光剑影，尔虞我诈，骨肉相残，血流成河。但是，在唐朝时期，却有这么一个人，他的经历可谓是传奇。很多皇室的人为了争夺皇位而不顾性命，而此人虽然当了两次皇帝，却三次让出皇位，自己的儿子还是千古一帝。
那么，这个人是谁呢？这个人就是唐高宗李治和女皇武则天最小的儿子，唐睿宗李旦。
武则天，一代女皇，为了权力，用尽手段，似乎她的子女并没有从她的身上感受到母爱。为了权力，武则天除掉了自己的长子李弘和次子李贤。唐高宗李治去世后，已经成为皇太后的武则天，将老三李显推上皇位，自己大权独揽，李显这个皇帝只是傀儡。
但是，不到两个月，李显因为不满母亲被废为庐陵王，被打发到房州。接下来，武则天将老四李旦扶上皇位。这个皇帝和自己的三哥一样，依然没有实权，一切武则天说了算。不仅如此，还要受到母亲严密的监视。
当武则天认为大局已定的时候，就放出风声，暗示让李旦将皇位让与自己。李旦可能接受了自己三位哥哥的教训，比较识相，与群臣一起劝母亲称帝，并请求母亲赐自己姓武。
于是，武则天顺水推舟，自己当了皇帝，成为了女皇。当了皇帝的武则天，可能觉得这个李旦比较识相，就封李旦为皇嗣，答应将来把皇位还给李旦。
但是，武则天晚年，听从了大臣的建议，将老三李显召回，有意让老三当皇嗣。此次，李旦依然识相，知道群臣拥护三哥，就主动将皇嗣让给了哥哥。
之后，张柬之等大臣逼武则天退位，拥立李显登基。李显当皇帝后，对于弟弟李旦将皇嗣让给自己非常感激，想立弟弟为皇太弟。但是，李旦此时明白嫂子韦皇后、侄女安乐公主都对皇位虎视眈眈，于是婉拒了哥哥的好意。
后来，韦皇后和安乐公主为了皇位，竟然将李显毒死，立一个孩子李重茂为帝，梦想着将来成为武则天第二。关键时刻，李旦的儿子李隆基联手李旦的妹妹太平公主，除掉了韦皇后和安乐公主。把李旦扶上皇位。
此时，本来联手的李隆基和太平公主为了皇位，又变得势同水火。李旦见到这种情况，将皇位传位了儿子李隆基。李隆基登基后，除掉了姑姑太平公主，开创了“开元盛世”。