15世纪末，地理大发现引起经济变革，欧洲社会发生前所未有的变化，王权至上的思想兴起，与当时统治整个欧洲思想的罗马教会产生不可避免的冲突。
但是罗马教会从13世纪就开始走向衰落，无法应付世俗王权的挑战，16世纪初宗教改革爆发。
一、罗马教廷腐败影响到英国教会，英王整治不良风气加强对教会的控制，为恢复宗教应有的气质发动宗教改革
英国教会受罗马教会的管制，坎特伯雷主教是英国教会的最高象征。整个英国有近2万神职人员，他们不仅支配人们的信仰，还拥有强大的实力对世俗生活进行干预。
和罗马教廷一样，英国教会也存在这种种丑恶行为。贝德福德修道院的院长晚上把朝圣的贡品占为己有，被教规僧揭露后竟买通一个女性诬陷他与之发生关系，借此囚禁僧人。
同时很多经济实力较好的修道院还会雇用大量的仆役，1538年巴特莱修道院中共有12名教规僧，但服务他们的竟然有73名佣人，厨师、屠夫、面包师和服侍佣人种类繁多。
当时的修道院极为奢侈，同样可以预见罗马教廷的奢侈程度只会更深。腐败只是教廷衰败其中一个原因，教士干预世俗和素质降低才是根本原因。
教义主张隔离世俗，但是从格里高利开始不断干涉世俗事务，英国教会更是如此。高阶教士是在世俗政治和司法等方面做出贡献后授予神职，但他们加入教会仍然担任原来的职位。
这导致了教会中很多重要教士同时是国家的重臣，坎特伯雷主教兼任英国首席大法官、温彻斯特主教兼任国家财务大臣。
“在他们眼中神职仅仅是薪俸职位，将精力投入到世俗事物，并且长期在宫廷居住，不利于教会的管理。”
英国教士的素质普遍较低，低阶教士大多为文盲，他们大多没有受过教育，不了解教义，甚至不知道圣经，高阶教士只关心利益对教会人员的管理与发展缺乏关注的结果显露。
英国教会对世俗王权有强烈的依赖，从威廉一世到都铎王朝，都在对英国教会进行控制并抵制罗马教廷。
威廉一世强迫教会不得革除贵族教籍，是完全首次限制了教会权力的尝试，为后来的英王控制教会做了带头作用。
亨利二世与主教冲突限制了英国教会与罗马教廷取得联系的行为，对教皇权威进行挑战。
14世纪英国教皇移居阿维农，英王趁机控制了教会，经过爱德华三世和理查二世与教会的斗争，颁布法令削弱罗马教廷对英国教会的干预，规定主教也是国王的臣民。
16世纪后英国教会基本受国王控制，教会虽能够干预英国教会，但是不能随心所欲的进行支配，不管什么事宜都要先经过国王首肯。
都铎王朝后，英国经济得到高度发展，英国教会仍然会干预世俗，虽然对王权的依赖很强，但不是王权的工具。亨利八世为了恢复宗教的气质，开始宗教改革。
二、离婚事件导致亨利八世决心与罗马教廷决裂进行彻底的宗教改革，巨额的修道院财产流入国库
当时宗教改革有两种方式，第一是和罗马教廷决裂，与天主教没有任何联系；第二是在罗马教廷领导下，保留天主教传统的改革。
两种改革方式看起来互相矛盾，但其实都是对腐败罗马天主教的否定。英国则采取了在天主教领导下的改革方式。
英国王权已经完成对教会的控制，不存在与罗马教廷的利益冲突，在旧宗教体系基础上进行改造与净化。
亨利八世统治前期与罗马教廷关系友好，他敌视与罗马教廷决裂的改革，禁止新教思想进入英国，下令烧毁马丁路德的著作，并声称维护天主教正统性。但一件世俗婚姻破坏了英国宗教革方式 。
1509年亨利八世得到教会允许与凯瑟琳公主结婚，但除了玛丽以外，全部夭折。年龄逐渐变大的凯瑟琳没能为亨他生出男性继承人，亨利八世想解除与凯瑟琳的婚约另立王后，需要得到教皇同意。
但是凯瑟琳的侄子查理五世是神圣罗马帝国皇帝，罗马教廷又与帝国有着密切关系，这就导致教皇为不得罪查理五世驳回了亨利的请求。
亨利八世至此决定与罗马教廷决裂达成离婚的目的，他与新王后秘密结婚后进行了改革。在大主教与国务大臣的帮助下完成宗教改革。
法律规定英王是英国教会与王国的最高统治者；未经国王允许教士不得擅自制定出版新教规；新上任的神职人员第一年薪俸不再上缴教皇；国王推选新主教候选人；被宣判有罪的人不得向教皇请求赦免；有意侵犯国王尊严犯忤逆罪的处以极刑。
这些法律表现了英国教会脱离了罗马教廷，第二年罗马教皇宣布取消亨利八世的教籍，至此英国与罗马教廷彻底决裂。
1539年，亨利八世规定取缔所有修道院归，修道院被迫关闭，所有的财产全部归为国王。
“1536年所有修道院收入为14万镑，远远超过了王室收入，在后来的11年间，共掠夺了133万镑的财产。”
14世纪末英国文学家将《新约》翻译为英文，1526年威廉丁道尔再次翻译《新约》传入英国，1534年科弗代尔将《新旧约》全部翻译为英语，次年《圣经》出版。
三、形式上决裂罗马教廷，内容上保留天主教传统，错位的改革方式让英国宗教改革错综复杂
亨利八世改革控制了英国教会，让罗马教廷在英国的影响彻底消失，是当时社会政治的必然趋势，同时他摆脱罗马教廷是因为与凯瑟琳离婚受阻让他下定的决心。
亨利八世宗教改革是针对教会的政治经济改革，并没有对宗教内容进行改变，仅确立了王权对教会的控制和没收教会财产，巩固了权力和民族经济。
虽然与罗马教廷决裂，但是对天主教的信仰却动摇不变，这让他在改革措施上禁止新教思想和维护传统宗教礼仪。
亨利对新教报以敌对的态度，1533年他逮捕宣扬新教的教徒处以极刑，1535年抓捕14名激进新教教徒处以火刑。在对新教进行打击的同时，他维护天主教的一切内容。
1539年亨利八世颁布法案宣布凡是否认天主教教义和拒绝天主教圣事的都视为异教徒，处以火刑并没收财产。除了对翻译圣经起到了推进作用，亨利八世对恢复教会气质没有做出任何贡献。
亨利八世在改革中想维护天主教地位，但他的改革导致人们远离传统宗教，远离罗马教廷让民众对天主教产生敌视。
他将修道院土地收回后赏赐或出售给乡绅，也让乡绅对天主教产生抗拒，害怕天主教夺回土地，成为了坚定的新教徒。
亨利支持《圣经》翻译让很多教徒在圣经中寻找到罗马教会与之违背行为，让人民更加倾向于新教。
他的改革保留了罗马天主教，只在形式上与罗马决裂，这让英国的宗教改革没有彻底进行，引起宗教理想主义的请教运动。
参考文献：
《英国教会史辞典》
《亨利八世与英国修道院》
《英国教会简史》