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CSIRO的研究人员正在开发COVID-19疫苗。图片来源:Scott McNaughton / The Age / Getty

自从大流行开始以来,澳大利亚的大学和国家科学机构已成为昨天预算的生命线。作为旨在启动经济的重大支出热潮的一部分,大学将获得10亿澳元(7.1亿美元)的新资金来支持明年的研究,而联邦科学与工业研究组织(CSIRO)将获得在四年内额外支付4.59亿澳元。

研究人员说,这笔资金是可喜的增长,特别是对于大学来说,这是因为冠状病毒大流行,它们的财务状况非常糟糕。但是学者们认为,政府需要做更多的事情来维持未来的研究。

悉尼大学副校长邓肯·伊维森说,10亿澳元“将帮助大学应对我们面临的眼前危机,并希望留住那些可能在短期内走出困境的人。” 他说,但这不能解决长期缺乏研究经费的问题。“我们仍然必须弄清楚如何在2021年以后支付薪水。”

预计澳大利亚的大学将在未来五年内损失多达76亿澳元的收入,这些收入通常将用于资助研究,这主要是由于出行限制和边境禁运导致收费国际学生人数下降。由于资金短缺,估计有6,100名研究人员失业,约占该国研究人员的11%。

研究人员说,也非常需要CSIRO的提升。该机构估计,明年其商业活动将损失1亿澳元的收入。CSIRO发言人表示,这笔额外的钱“将使我们能够继续为国家提供关键科学,并通过创新帮助企业发展和创造就业机会”。

预算还包括在四年内向澳大利亚核科学技术组织提供的2.38亿澳元。同时,澳大利亚的两个主要研究资助机构-澳大利亚研究委员会和国家卫生与医学研究委员会-除了跟上通货膨胀率之外,不会获得任何其他新资金。

政府还将继续履行2018年的承诺,在12年内向研究基础设施投资19亿澳元。在最新预算中,已为合成生物学基础设施拨款830万澳元,为汤斯维尔附近的澳大利亚海洋科学研究所升级“海洋模拟器”拨款3630万澳元,用于研究海洋生物,为澳大利亚社区拨款760万澳元。气候和地球系统模拟器(ACCESS),用于模拟未来三年中不断变化的气候。

政府还宣布在12年内为低排放和可再生能源技术提供19亿澳元的新资金。

最终预算将需要由参议院批准。

大学经费

1月份将通过研究支持计划为大学提供10亿澳元,该款项可用于研究费用,例如学生培训,电力,图书馆,实验室设备以及技术和支持人员的薪水。代表澳大利亚领先研究大学的八国集团首席执行官Vicki Thomson在一份声明中说,灵活的资金安排“使我们能够做现在需要的事情”。

墨尔本维多利亚大学(Victoria University)教育政策研究员彼得·赫里(Peter Hurley)说,十亿美元的增长“将有助于阻止部分失业,但几乎没有全部甚至一半”。澳大利亚科学院说,大学过去六个月宣布的裁员意味着研究职位的预计损失已经得到证实。

“我们如何赋予我们的早期职业研究人员,尤其是年轻的女性研究人员,希望投资能够继续进行,以便他们进行我们知道他们有能力且澳大利亚需要的惊人研究?” 问伊维森。他说,由于预计未来四年收入将减少近8亿澳元,他的大学正在就员工的自愿裁员进行磋商。

堪培拉澳大利亚国立大学的环境经济学家弗兰克·乔佐(Frank Jotzo)说,对大学的投资对于经济复苏和支持澳大利亚的未来繁荣至关重要。但他说,用于大学和能源研究的资金与用于减税和商业补贴的数百亿美元相形见war。“作为复苏的一部分,政府真的不支持大学是显而易见的。”

但是,政府已与大学建立了一个工作组,以考虑在大流行之后为科学提供资金的方法。

再生能源

用于可再生能源技术的新资金将用于清洁氢,能源存储,碳捕集与封存(CCS)以及低排放钢铁和铝生产等领域的研究。大部分资金(未来10年为16.2亿澳元)已指定给澳大利亚可再生能源局(ARENA),该机构支持可再生能源项目,其资金将在今年用完。

Jotzo说,尽管欢迎投资清洁能源技术,但缺乏支持其部署的政策。

研究人员还批评政府计划补贴天然气项目,并投资CCS,这将延长燃煤电站的寿命。

汤斯维尔詹姆斯·库克大学的海洋生物学家特里·休斯说:“即使在年初发生致命的丛林大火和大堡礁第三次大规模漂白之后,预算仍然是使澳大利亚经济脱碳的机会,” 。