一名官员为印度尼西亚2019年大选准备了投票箱。图片来源：Willy Kurniawan /路透社
自《自然》杂志创刊以来，我们一直在出版有关科学和政治的新闻，评论和基础研究。但是，为什么科学期刊需要涵盖政治？这是读者经常问的一个重要问题。
本周，《自然》记者概述了如果乔·拜登（Joe Biden）赢得11月3日的美国总统大选，并记下唐纳德·特朗普（Donald Trump）陷入困境的科学遗产对科学的影响。我们计划增加来自世界各地的政治报道，并发表更多政治学和相关领域的基础研究。
科学与政治始终相互依存。政治家的决定和行动会影响研究经费和研究政策优先级。同时，科学和研究可以指导和塑造一系列从环境保护到数据伦理的公共政策。政治家的行为也会影响高等教育环境。他们可以确保维护学术自由，并让各机构更加努力地保护平等，多样性和包容性，并为来自先前被边缘化社区的声音提供更多的空间。但是，政治家也有权通过相反的法律。
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迄今为止，冠状病毒大流行已经夺走了一百万人的生命，它将科学政治关系以前所未有的速度推进了公共领域，并突出了一些严重的问题。与COVID相关的研究正在以传染病史无前例的速度进行，并且理所当然地，全球范围内都对政治领导人如何利用科学来指导其决策以及某些人如何被误解，滥用或压制科学产生了浓厚的兴趣。政治家与政府咨询或雇用的科学家之间的关系动荡引起了人们的极大兴趣。
学术自主权受到威胁
也许更令人不安的是，政界人士在反抗保护学术自治或学术自由的原则。这个原则已经存在了几个世纪，包括在以前的文明中，它是现代科学的核心。
如今，这一原则被认为是指那些获得公共资金进行工作的研究人员不会期望政治家在科学行为或最终结论方面受到干扰，也不会受到非常有限的干扰。而且，当政客和官员向研究人员寻求建议或信息时，基于他们的理解，他们无法决定答案。这是当今科学与政治之间立约的基础，它适用于一系列研究，教育，公共政策和监管领域。
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无论如何，它都不是一个完美的系统。一些研究领域比其他领域更具自治性，自治永远不会成为空白：研究人员还必须对自己的行为负责，并且必须坚持质量和诚信的标准。但是，保护自治是一个长期的基准，这是专家和决策者所追求的标准。这需要研究人员和政治家之间一定程度的信任，每个人都必须信守承诺。当这种信任开始消退时，系统也开始显得脆弱。
现在，这种信任在全球范围内承受着巨大的压力。在气候变化领域，裂缝已经出现多年了，许多政治家无视或试图破坏表明人类是原因的无可辩驳的证据。但是，现在在其他公共领域也可以看到这种信任的缺乏，在这些领域中，需要有效的知识和研究来制定有效的政策。
去年，巴西总统贾尔·博尔索纳罗（Jair Bolsonaro）解雇了该国国家空间研究所的负责人，因为巴西总统拒绝接受该机构关于亚马逊任职期间森林砍伐加剧的报道。同年，有100多位经济学家写信给印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi），敦促结束对该国官方统计数据（尤其是经济数据）的政治影响。
科学家必须超越政治，并重申其对社会的价值
就在上周，在日本，即将上任的首相须贺芳秀（Yoshihide Suga）拒绝了此前曾批评政府科学政策的六位学者向日本科学理事会的提名。这是一个独立的组织，旨在代表日本科学家的声音。这是自2004年首相开始批准提名以来的第一次。
大流行病也正在发现政治干预科学的例子。6月在英国，统计监管机构致信政府，强调了其COVID-19测试数据中反复出现的不准确性，监管机构称该数据似乎旨在显示“可能的最大数量的测试”。
公共卫生和传染病研究领域已经揭示了关于流行病的影响以及如何控制流行病的许多信息。今年，有关COVID-19的大量工作阐明了病毒和疾病的行为。正如预期的那样，研究还发现了我们知识的不确定性，差距和错误。但这并不能为我们从世界各地政界人士看到的举动辩解，例如特朗普的臭名昭著的举动：混乱，常无知的反应，科学家遭到攻击和破坏。
国家尊重学术独立性的原则是现代研究的基础之一，它的侵蚀给研究和决策制定质量和诚信标准带来严重风险。当政客违反该盟约时，就会危害人民，环境和社会的健康。
这就是《自然》新闻通讯社将加倍努力观察和报道全球政治和研究中正在发生的事情的原因。这就是为什么我们的专家评论的作者将继续评估和批评事态发展的原因；以及为什么该期刊希望发表更多的政治学基础研究。
并且，在这些社论页面中，我们将继续敦促政客们拥护学习与合作的精神，重视不同的观点，并兑现他们对科学和学术自治的承诺。
指导科学与政治之间关系的公约正受到威胁，大自然不能在沉默中袖手旁观。