漠北大战中，汉武帝令大将军卫青率领诸将，在茫茫大漠中分兵推进，导致两路大军无法回合，致使卫青无法全功而返。霍去病一路却合兵一处，直接指挥。战前两路大军的进攻方向也换来换去。这后边到底有怎样的军事和政治考量呢？
汉军在收复河套平原、河西走廊后，单于王庭的侧翼彻底暴露出来。伊稚斜单于采用了自次王赵信的建议，将匈奴全族迁往大漠以北，一方面让匈奴可以休养生息，一方面等待强大的汉军骑兵和优秀将领渐渐老去。用空间换取时间，以期重整旗鼓。
汉武帝为了一劳永逸，保住前期争取到的有利局面，下决心发动一场规模空前的大决战。他动用了三十万步军，为这次出征的骑兵军团提供后勤保障。
十万精锐铁骑，十四万匹战马，是那次能拿出来的全部家当。
汉武帝手下有两张王牌——卫青、霍去病。此时，大将军卫青已经被冷落了四年之久。
此前卫青的军事生涯生涯可以分为两个阶段，车骑将军时期和大将军时期。车骑将军时期的卫青，直接指挥一支骑兵军团，数量从一万到三万不等，从来不用分兵，没有裨将掣肘，长剑一指，令旗一挥，数万铁骑随心而动。他一人率领数万骑兵，在敌境的缝隙中穿插迂回，千里直袭，攻敌于意料之外。
大将军时期，卫青已经成为正牌国舅，外甥也做了太子，汉武帝开始疏远和忌惮卫青的军权和威望了。这时候起，卫青就再也无法单独率骑兵军团实施大迂回、大穿插了，每次都是五六位副将，分兵进击，步步为营，虽然风险小了不少，可骑兵运动快速的优势也没了。
霍去病，在漠南之战中异军突起，在河西之站中大发神威，不管是出于军事打击还是限制卫青的需要，霍去病都是汉武帝最为倚重的大将。
十万骑兵，卫霍两部各分五万。霍去病优先从中挑选勇猛善战的军士。卫青不止得到了霍去病挑剩的军士，还得到了四位分兵的副将。
汉武帝的设想，是想让霍去病率军从定襄出击，去攻打大单于所部。但后来又从俘虏口中得知，大单于去了东部，便令霍去病所部从代郡出击，去攻打单于。
汉武帝部署卫青所部，从定襄出击，进攻单于王庭所在地。
这次的意图很明显，让霍去病独自率领五万最精锐的骑兵，发挥快速、机动的优势，对大单于本部实施攻击。把打败单于这个天大的功劳留给霍去病。
同样可以率骑兵实施大迂回、大穿插的卫青，只能率领一群将领，分路进击，像扫荡一样，逮住大单于本部的部族就打。
后来即便事实正好打脸汉武帝本人——卫青在多重不利的情况下，依旧奇迹般的打垮了单于亲军，差点捉住了单于本人。然而汉武帝依旧对这么大的功劳视而不见。他对卫青的打压意图再明显不过了。
关于霍去病的战法，那种充分运用骑兵的优势，实施长距离迂回，并在敌人缝隙中穿插，千里袭击重大目标，令敌人意向不到的战法，卫青是真正的开创者，并能运用到炉火纯青。
和霍去病不同的是，卫青不以杀敌为单一目的，缴获物资数目巨大。霍去病追求的是极致的速度和极致的打击力度。
不管是闪击河西二王，还是杀敌七万的攻打左贤王，卫青单独率领骑兵同样可以做到。若漠北之战中，卫青没有副将分兵，率领五万精锐骑兵，可能用不着采用趁起风左右包抄的战术，直接用五万骑兵发起冲锋，马踏单于本人。
漠北之战的部署，就是有意牵制卫青，扶持霍去病的安排。