9月14日，麻省理工和曼彻斯特以及卡迪夫大学联合宣布，在金星大气层中发现疑似生命代谢才会产生的磷化氢气体，使得金星生命这一古老的话题开始重新推上了热搜，因为自19世纪开始，金星人一直就是各种科幻题材中的主角！
但最近披露的一项发现表明，NASA很可能在1978年就发现了金星可能存在生命这一事实，为什么NASA一直没有公布？他们到底隐瞒了什么？
尘封四十多年前的金星大发现
自9月14日在《自然天文学》上公布的发现后，金星生命再次进入公众的视线，并且引发了一波又一波的热议，而最近NASA公布将在2026年再探金星则成了圆梦之旅！
但加利福尼亚州Cal Poly Pomona的生物化学家Rakesh Mogul和同事在NASA金星探测的数据库中发现，早在1978年访问过金星的先驱者13号取得的数据中就已经有磷化氢存在的踪迹了！
先驱者13号金星探测计划
对于先驱者计划可能大家都比较熟悉，因为最早就在先驱者十号和十一号放置了指示地球位置的铝牌，目的地是外太阳系，这让很多反对和外星人接触的朋友捶胸顿足，似乎它们正随着先驱者携带的铝牌按图索骥，找到地球了！
但先驱者系列也有访问内行星的探测器，比如1号、2号和12号以及13号，取得金星生命数据的正是13号，在西方人印象中13总是不祥之兆，比如阿波罗13号就因为氧气罐爆炸导致任务失败，不过最终宇航员还是回到了地球，而先驱者13号居然在金星取得了生命数据，却没有被公布！！！
先驱者探测器到达金星
先驱者2号和13号组成了联合探测器，前者在轨道上工作到1992年，后者则携带了一大三小四个探测器，深入金星大气层内部，分析金星大气组成！轨道器携带了探测金星地形的雷达，观测金星大气等离子体以及大气各层反射的太阳光等。深入大气层的探测器则大型大气探测探头和三个小型探测器组成。
先驱者13号探测器首相将大型探测器（LNMS）穿过金星大气层下降，之后则分离出三个小型探测器（没有降落伞），在其坠入死亡温度之前向地球传回金星大气数据，而大型探测器（LNMS）则对大气进行采样，通过质谱仪分析这些样品！
大发现失之交臂
当时质谱仪是分析未知物质化学性质的典型技术，但很可惜当时关注焦点完全不在磷化氢气体，而是金星大气层中的其他化学物质，比如会引起温室效应的酸性气体和二氧化碳等！当加利福尼亚州Cal Poly Pomona的生物化学家Rakesh Mogul和同事重新检查来自金星中低云层（大约距离金星地面40-60千米，科学家认为此处有一个适合生命生存的区域）的数据时，意外的发现了看起来非常像磷化氢气体的信号！
并且他们已经确认了当时发现的数据中存在磷的信号，不过LNMS的设计并非用来发现磷化氢之类的重气体，但在先驱者13号传回的数据中和《自然天文学》在9月14日发布的非常接近！这将让当时负责此项研究的科学家懊恼不已，原本整个伟大的发现可以提前将近半个世纪！
上图是加利福尼亚Cal Poly Pomona的生物化学家Rakesh Mogul发表arXiv上的论文首页截图，有兴趣的朋友可了解下！
金星发现生命为何会引起轰动？
金星原本是最有生命希望的星球，因为它直径只比地球小了600多千米，对于1.27万千米直径的天体来说，几乎就一样大了，而在上世纪六十年代以前，金星人的种种传闻几多，据说神棍乔治·亚当斯基还会见过金星人，不过很幸运他在探测器到达金星前就去见上帝了，要不然这脸的烧成90度！
因为金星探测器发现金星表面温度高达摄氏465度，大气压90多个，这明显不是生命能存在的地方！不过后来发现金星大气层上方大约60千米的位置，存在一个富含氧气和温度适宜的区域，这里温度20-30摄氏度，假如人类能在此处建造一个云城，那么这里的气候将十分舒适！
NASA当年的飞艇云城计划
而这就是金星生命仅存的区域，而理论上它们必须永久性的待在这里，如果掉落金星表面，那么必将万劫不复，而能长时间保持在此处不沉降，那么只能是微生物，可能以某种酸性气体为代谢的方式存在，而金星大气层中永不停息的超流体运动，则是它们维持在此处的原因！
不过到现在为止仍然未能证实，而哈佛大学超级大嘴吧的天文系主任阿维·勒布则称可能是路过地球大气层顶的彗星将地球生命带到了金星，也有天文学家称这是上世纪的前苏联和美国的金星探测器带过去的，当然在真相揭开以前，一切都有可能！