唐太宗长孙皇后是一位贤明的皇后，她出身名门，父亲长孙晟是历经西魏、北周、隋朝三代的名臣。长孙晟虽然没有女儿名气大，但这位堪称战略鬼才政治家、战略家，其一生经历之传奇，比其女更令人叹服。
一、借出使刺探敌情
长孙晟祖先原是北魏拓跋氏，后改姓为长孙氏。长孙晟出生在西魏时代，北朝尚武风气浓厚，长安的胡汉贵族子弟都以善骑射为荣。长孙晟弓马娴熟，他既善于射箭，还会射弹弓，在长安非常有名气。
北周送千金公主嫁到突厥，为了显示实力，挑选许多擅骑射的高手作为送嫁扈从人员，长孙晟毫无悬念地参与此行。也正是这次送嫁之行，开启了他威震突厥27年的辉煌人生。
突厥沙钵略可汗看不上隋朝的扈从武士，唯独对长孙晟青眼有加，常常带着他东西射猎。有一次众人见天上有二雕争肉，沙钵略可汗给了长孙晟两枝箭令其射雕。长孙晟大展神威，一箭射中双雕，引起无数惊叹。沙钵略可汗大喜，将长孙晟引荐给诸部贵族子弟，整日带着他到处游猎，一时间长孙晟在草原成了“网红”。
千金公主剧照，网图侵删
突厥历来与北周王朝关系不洽。长孙晟虽然倍受推崇，却知两国终究是敌非友，他暗地里对突厥内情留了心。借游玩之机，长孙晟了解沙钵略与诸兄弟、子孙的关系，查察山川险易。一年后回国，他已悄悄在心里记了一本小黑账，突厥人情、风物和军事形势样样在目。
二、“离强合弱”战略
那么，隋朝与突厥的关系究竟恶化到什么程度，竟至于让长孙晟断定两国日后必定要打仗呢？
突厥自北朝后期消灭柔然后，势力日渐强大，自木杆可汗独霸漠北后，一直奉行联弱制强战略，与北周联手进攻北齐。北周、北齐两国为了争取突厥这个强大的外援，争相与突厥结好。木杆可汗的继承者他钵可汗（木杆之弟）骄傲地说：
“我在南两儿常孝顺，何患贫也。”
北周消灭北齐统一北方后，周突直接对峙，矛盾激化，突厥不断派兵南下侵扰，给北周造成极大困扰。周武帝气愤不已，为了彻底解决突厥问题，在刚刚消灭北齐后决定出师北伐。
周军甫灭北齐，气势正盛，如果此时发兵，打垮突厥当不成问题。然而天不予以便，北周武帝在出师前夕，突发中风，很快便撒手人寰。北周新遭国丧，北伐之事遂告中止。周宣帝继位后采取和亲政策，封堂妹为千金公主，将其嫁入突厥。
隋朝建国后，隋文帝对突厥态度强硬，引起沙钵略可汗不满。加上隋朝残酷地把宇文氏灭了族，千金公主身负国仇家恨，日夜劝说可汗发兵报仇。沙钵略可汗遂于开皇元年，联合北周边境上的北齐残余势力高宝宁，发大军40余万，分兵数道，侵入隋朝北疆。
隋文帝虽分命诸军据守要塞，但敌我兵力悬殊，北部边陲仍然损失惨重，特别是西北武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安等郡，被突厥军抢掠一空。
隋朝朝野大惧，文帝意欲大发倾国之军北上抗击。然而隋朝刚刚立国，各地的北周旧臣旧将人心不稳，发兵并不是上上之选。
长孙晟见时机已到，遂根据他在突厥侦察到的情报，向隋文帝提出了“离强合弱”战略。
所谓离强合弱，核心意图就是，根据突厥诸部的关系，离间他钵可汗与诸部小可汗的关系。隋朝与较弱的小可汗联手，削弱他钵可汗的实力，从而扭转隋突形势。
隋文帝一听之下大为赞同，于是采纳长孙晟建议，任命他为专使，逐步推开离强合弱之策。
这个战略高明之处在于，一反秦汉以来中原王朝对付塞北草原帝国的战略，把军事手段作为次要手段，而以外交手段作为主牌，以收四两拨千斤之效。
此策的要义在于，必须精准掌握突厥内情，特别是突厥诸部的矛盾，并巧妙地加以挑拨离间和利益诱惑。
设想确实很美，那么效果如何呢？
长孙晟没有让人失望。
三、突厥诸部被忽悠瘸了
突厥内部矛盾其实都是自己作出来的。
漠北草原民族，社会进化程度远远落后于中原王朝，在北朝末年、隋朝初年，还保留着浓厚的原始社会残余，连奴隶社会都谈不上。
反映到可汗继承制度上，则是严重紊乱的继承秩序。突厥部落以准军事组织的形式存在，部落首领是否强力，决定着这一部落的生计和前途，所以汗位继承的人选，虽然也以血缘关系作为标准，但并不采用中原的嫡长子继承制，而是选用年长、强力的继承者。上一任可汗死后，往往因为儿子年幼或是没有足够军事经验，往往选可汗的弟弟作为后继者。
木杆可汗的哥哥弟逸可汗临死时，就指定弟弟俟斗继承汗位，也就是后来的木杆可汗。弟逸可汗的儿子摄图却无法继承。
木杆可汗死后又是兄终弟及，其弟他钵可汗即位，而其子大逻便则愤愤不平。
他钵即位后，为了平抑诸堂兄弟的怒气，立大伯木杆的儿子摄图为尔伏可汗，统领突厥东面部落。又立亲侄为步离可汗，统领西面部落，以制衡尔伏可汗。
他钵可汗之时，与南朝交往增多，了解了中原王朝的继承制度，他临死之时，决意仿效中原，实行父死子继制度，立其子菴罗即位。
他钵死后，诸部首领却不愿实行父死子继，而想扶立相对年长且实力较强的大逻便为可汗。
但立大逻便又侵犯了其他诸部的利益，许多部落首领不服大逻便，其中尤其以东面可汗摄图反对最为强烈，他声称如果大逻便即位，那便兵戎相见，大家拼个你死我活。
无奈之下，诸部公推他钵之子菴罗为可汗。菴罗年幼，毫无威信，屡受大逻便的威胁，他便把汗位让于摄图，摄图也不客气，即位后称沙钵略可汗。
但摄图也无绝对实力压服诸部，便大封诸兄弟子侄为汗，大逻便受封为阿波可汗，菴罗为第二可汗，各自统领自己的地盘。沙钵略的叔叔达头可汗，弟弟处罗侯，儿子突利可汗也各自拥有强兵，与沙钵略各不相能。
所以，突厥虽然看似地大兵强，实则在隋朝初年，已经乱成了一锅粥，各部可汗关系复杂，彼此闹得脸红脖子粗。只要稍微点一下火，内部肯定就会生乱。
长孙晟的战略，正是基于此。
在他建议下，隋文帝遣使联络突厥诸汗辈份最高、但与沙钵略诸兄弟血缘最远的达头可汗，赐予他象征最高汗位的狼头纛，引诱他与沙钵略分庭抗礼。诸部可汗的使者到长安，隋朝故意把达头可汗的使者排在沙钵略的前面，沙钵略闻讯大怒，两家嫌隙越来越深。
长孙晟则深入突厥，出使处罗侯，出重金招诱他率领库莫奚、契丹等东部少数族群与隋朝联合。
续后，他又迂回至大漠最北，游说沙钵略的儿子染干。彼时沙钵略喜欢长子雍虞闾，染干有些拈酸吃醋。在长孙晟精准的挑唆下，他也对父亲沙钵略可汗有了想法。
这一系列外交捭阂，很快起到了纯军事手段无法获得的巨大效果。
开皇二年，沙钵略可汗再发40万大军南下攻隋，在兰州方向大破隋军，正当沙钵略要继续南下时，一同进兵的达头可汗拒绝南进，径自率军返回。突利可汗也受长孙晟的惑，诈称北面的铁勒部落乘虚南侵，急请沙钵略可汗回兵救援。
沙钵略又恼又惊，不得不舍弃已有战果，狼狈不堪地回归王庭。
事实上沙钵略焉能不知儿子突利可汗是撒谎，他真正的腹心之患是达头可汗。达头可汗在隋朝的支持之下，实力慢慢增强，而且独居西面，历来与突厥王庭颉颃不睦，此次达头公然不听沙钵略的命令，矛盾公开化，这是迫使沙钵略班师的主要原因。
沙钵略与达头的矛盾激化，实际上已显示出突厥东西分裂的兆头了。
回兵之后数月，达头可汗再度出兵。阿波可汗率兵征战，他本与沙钵略有隙，作战不甚积极，屡屡被隋将窦荣定击败。当时在窦荣定军中任偏将的长孙晟敏锐抓住时机，自告奋勇前去联络阿波可汗，诱使他投奔西方的达头可汗，与沙钵略公然决裂。
阿波可汗蠢蠢欲动，停留在塞上，遣使入隋商量联合之事。长孙晟不为已甚，又故意他又泄露消息，令沙钵略得知此事。沙钵略震怒无已，班师后率兵攻灭阿波可汗的部众，杀了阿波的母亲。阿波彻底丧失退路，便投奔了达头可汗，借兵进攻沙钵略，尽收其故地。从此堂兄弟二人反目成仇，连年攻杀。
突厥实力从此中衰，再也无力发动40万人规模的进攻了。
聊施片言，握敌势之要。几处妙手，拨斗牛之柄。长孙晟的战略获得初步成功，令隋朝上下大为振奋。
但长孙晟的计策，还远远不止于此。
四、计杀千金公主
达头可汗、阿汗可汗与沙钵略相攻杀，突厥分为东西二部，沙钵略丧失了军事上的主动地位，不得不向隋朝低头。
千金公主也被迫放弃了报仇的想法，反而主动认隋文帝杨坚为父，隋朝欣然接受，封其为大义公主。
但灭族之仇不共戴天，沙钵略也不是省油的灯，此夫妇二人在东部突厥主政，仍是隋朝潜在的大患。沙钵略病死后，其弟处罗侯、儿子都蓝可汗相继继位，大义公主一直保持着极高的地位，是东部突厥的重要决策者。
开皇九年隋朝灭陈后，隋文帝将陈后主的屏风赐给大义公主，宣示大隋的国威。大义公主本就被隋文帝灭其故国，此时又被无情地羞辱，旧恨新仇一起涌将上来，她对隋朝的恨意又生。
此时东部突厥已经消灭了阿波可汗，直接与达头可汗对峙。大义公主痛感两部纷争，令隋朝坐收渔利，于是私下里与达头的儿子泥利可汗联合，企图弥合东西两部的仇恨，重新恢复联合态势，共同对付隋朝。
开皇十三年，中原人杨钦流亡入突厥，借隋朝内部大行诛戮功臣之事，骗大义公主说原北周宇文氏的女婿刘昶想起兵反隋，请突厥于边境起兵相助。大义公主遂劝说都蓝可汗停止向隋朝朝贡，屯兵备战。隋突关系骤然紧张。
隋文帝深感大义公主是个劲敌，便求计于长孙晟，让他想办法去除此女。
在长孙晟离强合弱政策下，隋朝对东西二部突厥继续实施挑拨离间之计。双方互相攻杀，隋朝坐观成败，从不插手干预，反而时不时地添把火，让二者打得更加激烈。如果某一方取得压倒性优势，隋朝便采取措施制约，以使二部突厥保持均势。
现在东西二部重现合并之势，祸根就是颇富见地的大义公主。长孙晟再度出使突厥，表面上是联络隋与东部突厥的感情，并责怪都蓝可汗不向隋朝进贡。
长孙晟频繁入突厥，每次都会分化瓦解一部分突厥势力。可惜大义公主和都蓝可汗都很缺乏行间的意识，没有认识到长孙晟是隋朝对突政策的谋主，而是听任其在突厥活动。
长孙晟分析形势，同步采取了三个行动：
第一步，他利用此前安插在突厥的内应，买通突厥贵官，一举抓获杨钦并将其捕杀。
第二步，他侦知大义公主私生活不严谨，与其随身侍应的胡人通奸，于是散布消息，搞臭大义公主的名声。
第三步，突利可汗与都蓝可汗虽是兄弟，却彼此各有部众，长孙晟私许突利可汗，可以尚隋朝之公主，提高其地位。但前提是突利应帮助隋朝除掉大义公主。
杨钦被捕杀、私情被公开，已使大义公主威望受损。突利可汗又密劝都蓝可汗杀大义公主。都蓝可汗蒙此大辱，遂杀死大义公主。
长孙晟连出妙招，不动一兵一卒，入敌龙潭虎穴之中，计除大义公主，智勇双全，真堪击节称赞。
五、降伏东西二部突厥
为了继续削弱东部突厥，长孙晟故意散布消息，将隋朝嫁安义公主于突利可汗的事情弄得沸沸扬扬。
都蓝可汗闻讯大怒说：“我大可汗也，反不如染干。”
于是发兵与突利可汗相攻。突利兵力不如都蓝，几场仗下来，突利部众亡失殆尽，长孙晟亲自到边境招诱突利，连蒙带骗地把他领到长安。隋文帝封其为启民可汗，并在朔州城筑城安置他的残部。
由于安义公主嫁入突厥后，在兵乱中被杀。为了使启民安心，隋朝重新嫁义成公主于启民。
非是隋朝存心仁慈。在长孙晟的离强合弱战略中，一向是扶持弱小、制约强敌。启民虽然部众散尽，地盘也被兼并，但他仍是北部突厥的一面旗帜，把他保下来，必然会对东部突厥的部众造成干扰。
果然，隋朝一边扶持启民可汗，一面加大对都蓝可汗的军事进攻。都蓝内部生乱，被其部下所杀。东部突厥势力大衰，西部突厥达头可汗遂乘虚而入，自称漠北之主，改称步迦可汗。
隋朝发兵与启民可汗一道，倾力打击步迦可汗。此时已是开皇十九年，在长孙晟战略的持续分化瓦解与军事打击下，突厥实力已远远不复当年沙钵略时的盛况。步迦可汗抵挡不住隋军，被迫率众远遁河西，在吐谷浑一带扎根。
启民可汗因而得以率众返回漠北王庭，他自知得立为大漠之主全靠隋朝的恩赐，因而对隋朝死心塌地。他称隋文帝为“圣人可汗”，心悦诚服地说“染干譬如枯木重起枝叶，枯骨重生皮肉，千万世长与大隋典羊马也。”
至此，隋朝虽未彻底灭亡突厥部族，但靠着高明的政治手段，把东部突厥治的服服帖帖，个中功劳，一大半要归于长孙晟。
突厥人视长孙晟如神，对之望风畏服。草原上传言：
“突厥之内，大畏长孙总管，闻其弓声，谓为霹雳，见其走马，称为闪电。”隋朝上下一时传为美谈。