昨天《“虎”式重型坦克神话水分有多少？探究哈尔科夫战役中的真实表现》一文，引起很多朋友的讨论。
有朋友留言说，奥托·卡里乌斯（Otto Karius）指挥的“虎”式重型坦克就创造了非常惊人的战绩，殊不知这位神一样的人物却塑造了另一个神话——T-34中型坦克给德军带来的“恐惧症”。这个话题非常有趣，让我们从头说起。
1941年6月22日，纳粹德国入侵苏联时，苏军装甲部队的主要装备是KV-1重型坦克（左）和T-26轻型坦克（右）。当时，德军感到最棘手的目标是KV-1重型坦克，德军III号中型坦克的50mm主炮很难正面击穿它的装甲。而T-26轻型坦克由于已经落后，很难对德军构成实质性的威胁。
T-34中型坦克的数量并不多，但是，仅仅从外观上它已经显得非常突出。比KV-1更出色的机动性，加上倾斜装甲设计，让它拥有很好的防护外形。与T-26相比，T-34绝对不是同一个时代的产品，在所有性能方面都全面超越。不过，T-34的数量太少，加之缺乏无线电等设备、车组人员缺乏必要的训练，这种坦克的威力并没有得到充分的发挥，所以并没有对德军造成什么实质性的威胁，更难以让他们患上“恐惧症”。
那么为何会有“T-34恐惧症”的说法，或者说关于T-34的神话是如何创造出来的？总的来说，这还要归功于奥托·卡里乌斯的大力支持，他的著作《泥泞中的老虎》从历史角度来看颇具争议，但从文学角度来看却非常有趣。这让《泥泞中的老虎》获得了很大的成功，很多军事爱好者对这本书中的生动描写印象深刻，并把这些描写当作是历史的真相，其中就有卡里乌斯讲述的第一次遭遇T-34坦克的经历。
尽管在书中，卡里乌斯并没有给出具体的时间和地点，却讲述了他对这种苏联坦克的印象。这里需要强调的是，当时卡里乌斯指挥的是捷克制造的PzKpfw 38(t)轻型坦克，这种坦克只有一门37mm主炮。当时他必须用这种坦克与他根本无法击毁的T-34坦克进行战斗，无论是谁都会对这样的悲惨遭遇铭记终生。
而这种捷克坦克的装甲，对于T-34的76mm主炮来说，就是形同虚设。卡里乌斯在书中曾经提到，苏联的76mm坦克炮完全可以击毁当时任何型号的德军坦克。这位德国老兵开玩笑地说，当他们驾驶捷克PzKpfw 38(t)轻型坦克与苏联T-34中型坦克作战时，苏军坦克兵可以安全地打牌，根本不需要理会他们。这样形象的比喻，让很多人都认为T-34中型坦克成为德军挥之不去的梦魇。
不过，当时T-34中型坦克的76mm主炮是否具有如此高的效能，还是一件值得探讨的事情。76mm坦克炮确实可以击毁当时德军所有的坦克，但是距离和作战条件都没有进行综合考虑，要知道，当时T-34坦克的可靠性并不理想。这主要是由于设计还不成熟，很多必要的改进还没有完成，另外糟糕的制造工艺，也让T-34的作战效能打了不少的折扣。
正如卡里乌斯本人在一次采访中承认的那样，最初他只是听说苏军有一种新型坦克，因为一线部队已经在战斗中遭遇到了T-34。他很可能将部分夸张的传言，与自己指挥的性能落后的PzKpfw 38(t)进行了对比，由此发出了一个感慨。这确实会误导部分读者，认为像卡里乌斯这样的德军大神都会惧怕T-34，更不要说普通的德军官兵，因此产生了“T-34恐惧症”这种错误的联想。
从卡里乌斯的书中会发现，他对苏联人并没有任何的敌视，甚至在某些方面他还很敬佩苏联军民的战斗精神，同时对苏军坦克的性能也有很多正面评价。他还在书中提到战前，在喀山德国工程师与苏联合作，联合研制坦克的往事，这显得他与别的德国老兵有很大的不同。
T-34中型坦克确实给德军带来过一些麻烦，但由于前面说到的设计、制造、人员训练等问题，T-34在苏德战争初期并没有发挥出应有的效能。所谓的“T-34恐惧症”只不过是对奥托·卡里乌斯《泥泞中的老虎》一书中部分描写的误读，加上苏联方面（包括精苏）的需要，反向利用这位德国老兵的描写，成功塑造的一个流传甚广的谣言。这件事也告诉我们，一些所谓的战争亲历者回忆录千万不能偏信，尤其是“孙长腿”之流。