乔家大院的第七代传人乔燕和为了拍摄《乔家大院》积极奔走联络，为的就是洗脱张艺谋的电影《大红灯笼高高挂》带给观众对乔家的误解。
《大红灯笼高高挂》取景地虽然是乔家大院，但讲的不是乔家的故事，而是根据苏童的小说改编的，但观众们却以为剧中妻妾成群的故事是发生在乔家的。
于是乔燕和的父亲就萌生了把乔家先祖的传奇故事拍摄成电视剧的想法，但从有这个想法到实现它，这一过程竟长达15年之久。
从一开始的找不到编剧和拉不到投资，到后来好不容易有作家愿意编写乔家的故事，以及央视为了制作一部宣传诚信的电视剧而看中了乔家的这个故事后，才使得《乔家大院》这部电视剧得以出品。
但乔燕和为了等到她心目中的最佳导演胡玫来导这部戏，她等了三年。
乔燕和
胡玫本来觉得商人都是无利不起早的，她不太理解为什么要拍摄一部反映商人从商经历的电视剧，而且她那会儿正在拍摄《汉武大帝》，确实也抽不出时间来再执导一部戏，所以她拒绝了。
等乔燕和在知道了胡玫的《汉武大帝》已经拍摄完了后，她再次委托别人找到胡玫，恳请她接下这部戏，胡玫在知道了她等了三年后，就答应接了这部戏。
胡玫在接下这部戏后，第一件事就是跑到乔家大院去感受一下她之前不理解的“晋商精神”到底是什么。
当她看到牌匾上书写着“学吃亏”这三个大字时，她感到震撼，怎么会有人家把这三个字挂在显眼的地方，来警示自己的后代子孙要“学吃亏”呢？
于是她带着一种敬畏的心情开始了《乔家大院》的筹备工作：
首先让她觉得为难的就是主角乔致庸的扮演者该选谁，剧中乔致庸从19岁到89岁的长达70年的年龄跨度，要演出他从一个懵懂狂放的少年到一个古稀之年的老人的岁月变化，这对演员的要求非常高。
而且乔致庸在这部戏中有非常多的戏份，无论对演技还是体力还是耐力都是一个很大的考验，并且这个人物是有真实历史原型，不能把这个人物演偏了，所以对演员的档期和演技有着严格的要求。
乔致庸画像
当投资方向胡玫推荐陈建斌时，她心里直打鼓，陈建斌在此之前从来没有拍过古装戏，他能演好吗？
但当胡玫了解了陈建斌的从艺经历后，他觉得陈建斌身上的韧劲正好符合乔致庸的品质。
陈建斌跟李亚鹏作为同一年考上中戏的同班同学，在李亚鹏凭借帅气的外表走红后戏约不断，他却还得依靠李亚鹏向别人推荐他才有戏演时，他没有自惭形秽，而是静下心来去攻读硕士，去话剧舞台上打磨自己的演技。
胡玫在观看了陈建斌当时主演的电视剧《结婚十年》后，她更加觉得陈建斌适合出演乔致庸了。她认为陈建斌形象很有亲和力，不是特别的彪悍，也不是特别的英俊，但他又有那种做商人的狡猾聪明，笑眯眯的，待人很谦和，又憨厚淳朴。
所以在当时其他人提出要邀请唐国强或者陈道明这种曾出演古装戏和面相也是一脸正气的样子的演员来出演乔致庸时，胡玫却打定了主意，坚持让陈建斌扮演乔致庸。
事实证明胡玫的眼光是不错的，陈建斌以他在话剧舞台上锤炼出来的演技功底，生动表现出了乔致庸跌宕起伏的一生。
可是陈建斌在话剧舞台形成的表演风格却也给胡玫带来了不小的麻烦，他喜欢临场发挥和改戏，这让跟他搭戏的演员直呼受不了，还气走了最初演孙茂才的演员以及差点儿把蒋勤勤气走。
当时演孙茂才那个角色的演员就很生气陈建斌老改戏，于是就离开了剧组，陈建斌只好给自己的好朋友倪大红打电话，倪大红是出了名的演技好，那会儿倪大红正好也有时间，所以陈建斌才请他来救场。
但是陈建斌依然没有改掉他爱临场发挥和改戏的毛病，到了蒋勤勤进组与他搭戏的时候，蒋勤勤被陈建斌的改戏气到哭。
有一场戏，讲的是乔致庸在洞房花烛夜那一晚因怀念初恋女友江雪瑛而独自跑到书房就寝，让蒋勤勤饰演的妻子陆玉菡独守了空房，于是第二天陆玉菡跑到书房找乔致庸兴师问罪。
本来剧本写的是乔致庸看到陆玉菡感到内疚，想送她回房间，结果陈建斌却开口说道：
“我做了一个梦刚才，我梦见我变成了一只蝴蝶，翅膀有云彩那么大，我就飞得老高老高，飞到天上去了，我低头那么一看，我肚子上有根线，我就抓着那根线，捯饬捯饬捯饬，捯饬到最后，你猜线头抓在谁手里？”
蒋勤勤以为还没有开机，陈建斌在跟她讲故事，于是她就那么一脸懵地听着，直到胡玫喊了“卡”，蒋勤勤才知道胡玫是在开着机拍他们的。
正在胡玫为他们这场在不经意间完成的生动精彩的表演而感到高兴时，制片人却来到胡玫身边说“蒋勤勤哭了”。
蒋勤勤觉得自己为了这场戏做了很多功课，都琢磨好了该怎么演，但陈建斌这样突然改戏加戏，她觉得这对自己很不尊重，她没法演下去了。
胡玫就把蒋勤勤带到监视器旁边，让她看刚才自己的那段表演，一直夸赞她表现很好，蒋勤勤却说她还没演呢，胡玫就说“不是表演胜似表演”，她要的就是蒋勤勤那种被陈建斌说懵了的状态。
蒋勤勤在胡玫的劝说下，总算不哭也不闹着要辞演了。但没想到没过多久，他俩又意见不合了。
在拍摄乔致庸帮忙舀水给陆玉菡冲头发时，蒋勤勤觉得这跟斯特里普主演的《走出非洲》的某个情节有些相似，但陈建斌认为这没什么不好。
两人足足吵了两个小时，最后没有办法，胡玫只好按两人的意见，分别拍了两组情节，等做后期时再考虑用哪个版本。
就这样，在剧组所有人的共同努力下，前后历时一年，这部戏终于在2006年与观众在央视见面了，不负众望，这部戏的收视节节高升，更是引发了全民对“诚信”的讨论，这也正是央视当初投资这部戏的首要目标，可以说陈建斌演出了乔致庸“以诚信为本”的那种信念感。