说起演员廖凡，总是和实力派与大器晚成的评价联系在一起。廖凡20岁出头就开始在各种好口碑电视剧中扮演角色，随后也从来没有离开过影视圈，与很多大牌导演都合作过，但很多年里一直都是出演配角。
他出演的这些配角，也能让观众看出表演实力，但本人就是总是火不起来，迟迟不能出演主角。直到十年以来，廖凡才开始被更多导演重用，出演《白日焰火》、《邪不压正》、《江湖儿女》的主角，从而被更多观众看到表演实力。
廖凡是一个具有一定个性并擅长出演个性角色的演员，喜欢他表演风格的人会非常喜欢，当然也会有一部分观众无感。
演配角演了十几年
廖凡1997年毕业于上海戏剧学院，毕业之后并没有直接投身影视圈，而是在话剧舞台上摔打了好几年，这也在很大程度上奠定了他其后表演的风格。
廖凡出演的第一部电视剧，是1995年《北京深秋的故事》，主演是陈宝国和李亚鹏，廖凡只是出演了一个小角色。戏份多起来，是1998年的偶像剧《将爱情进行到底》。这是国内第一部真正意义上的偶像剧，李亚鹏和徐静蕾很快就成为青春偶像，廖凡的表演也可圈可点，但由于形象受限，并没有快速成名。
2000年，廖凡又出演了带有偶像剧气息的民国剧《像雾像雨又像风》。这部热播剧带火了很多年轻演员，包括陈坤、陆毅、周迅、李小冉，但就是把廖凡落下了。这应该和他扮演的是恶狠狠的反面角色有关。这是赵宝刚的作品，后来廖凡还出演过他导演的《别了，温哥华》。
电影方面，廖凡同样也是出演了多年配角，比如《集结号》里的焦大棚，《非诚勿扰2》里“举止怪异”的建国，《让子弹飞》里的老三。
40岁开始主演主角
到2014年，廖凡整整40岁的时候，他终于迎来了自己的主角时代。在电影《白日焰火》中，廖凡如愿以偿当上了主角，向更多人证明了自己的演技。他长得并不帅，而且也不再那么年轻，这样一部犯罪题材的电影非常适合他，他也因此获得柏林电影节最佳男演员奖。
从此廖凡的道路变得不再一样，出演主角越来越多。2015年，他主演了徐浩峰的电影《师父》，还和汤唯主演了《命中注定》，不过事实证明，廖凡不适合再演青春爱情电影。
廖凡真正大放异彩，是在姜文的《邪不压正》，还有贾樟柯的《江湖儿女》当中。廖凡非常适合扮演亦正亦邪的江湖人士，他那张似乎永远冷峻的脸，很适合出现在这种电影当中。
一个独特的存在
与很多国产电影的人物形象比起来，廖凡非常适合扮演非常态人物。廖凡外形冷酷，内心乖张，表演具有极强的煽动性和爆发力。不论外在条件还是表演实力，他所演绎的这类角色都可称之为极致，这也是廖凡与众不同的特色表演所在。
当然这种非常态的表演也是双刃剑，认可这种表演喜欢这种人物的观众会大加赞赏，但对于一些看不惯的观众来说，那就基本无感了。
在国内众多的中青年演员当中，廖凡就是这样一个非常独特的存在。他让我们看到了男演员的另一种可能。这种可能，还挺酷的。