随着阵阵响彻天际的轰鸣声炸裂凌晨的宁静，我国嫦娥四号探测器于2018年12月8日凌晨2:23，在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射，月球背面探测征程正式开始，国人威武。2019年1月3日上午10:26，经过26天的飞行，嫦娥4号月球探测器顺利着陆在月球背面，成为人类首颗成功软着陆月球背面的探测器，并通过鹊桥中继星传回了世界第一掌近距离拍摄的月背影响图，这是中国探月工程“绕、落、回”计划的第二阶段，也是继5年前的嫦娥3号人物成功完成之后，我国深空探测史上的新篇章。
嫦娥四号主要构成部分是着陆器和被命名为“玉兔二号”的探测器，同时嫦娥四号还搭载着一个“月面微型生态圈”。这个由重庆大学承担主要试验任务的“月面微型生态圈”，不仅装载了我们熟悉的土味特产棉花、油菜和土豆，还搭载了酵母、果蝇、拟南芥等多样生物，目前在月球表面上有一颗来自地球的种子已经发芽了。
报道称，虽然这不是首次有种子在太空中发芽，毕竟在国际太空站中也曾完成过种子发芽的试验，但是国际太空站与地球之间的距离只有400公里，而月球与地球之间的距离接近40万公里。此次在月球上进行的生物科普试验除了棉花、油菜、土地、拟南芥、酵母和果蝇，它们都被装在一个可以调节温度、湿度和光源的盒子里，共同构成了一个虽然很小但是意义重大的生物圈。
地面组装合盖过程中，所以生物装载操作均在严格无菌环境的超净工作台中进行，确保全过程无生物污染。生物科学试验载荷罐是一个高度密封的抗压容器，在经历发射和着陆等阶段严酷的力学考验后，生物科普试验载荷于嫦娥四号登陆月球第一天，加电开机并启动主相机拍照。
2019年1月3日，地面控制中心发送放水指令后，植物种子和果蝇虫卵结束发射场等待发射2个月以及太空飞行近一个月的休眠状态，进入生物月面生长发育模式；1月5日，地面接收数据显示，载荷内种子已经发育成为胚根长出了嫩绿的新叶；1月12日，地面发送了生物科普试验载荷断电指令，载荷正常关机。
重庆大学先进技术研究院院长介绍表示：“从开机到断电，生物科普试验载荷在轨工作状态良好，累计工作时间长达212.75小时，主副相机累计拍照34次，下传照片170多张，与整器保持良好的持续通信状态，并实时传回温度、电压、气压等各种遥测数据，通过照片数据和遥测数据分析，设备内部水已完全浸润土壤、温度、压力等完全符合生物生长发育的要求，达到设计指标，部分指标超过预期。”
除了此次嫦娥四号搭载的微型生物圈外，嫦娥五号的具体任务也已经出炉。嫦娥五号搭载的探测器的具体任务是在月球表面进行土壤采样后，然后探测器在月球表面发射起飞，将采样的土壤携带返回至地球上。此前前苏联的探测器在进行多次月球表面采样后，仅仅只成功了三次采集了300克月球土壤，而我国即将发射的嫦娥五号将仅用一次机会，采集接近2000克的月球土壤样本回来，达到这样的技术难度说明中国已经有能力、有信心克服。